远处山谷外一阵马蹄声传来，李察抬头看了一下，便起身走到一边解开拴马柱上的缰绳，纵身一跃上了马，大喊一声；
“驾……”
健马顺着山坡一路小跑起来，下到谷底山道上才开始加速，四蹄翻飞疾驰而去。
站在葡萄谷入口的丘陵高地上
能够看到几公里外芳草地高耸的欧式建筑屋顶，若是手中有一个单筒望远镜，甚至能够看清楚镇上出来的男人是否长胡子。
向东方向
是一片无遮无挡的开阔地域，能够看过去十几公里远，高低错落的缓坡丘陵上绿草如茵，还有一大片一大片灌木点缀其间，有一条崎岖的土路延伸向远方。
这就是淘金者经常往来的道路，一直通向数10公里远的美洲河边。
这条土路能够通行四轮马车，前方有一条三叉路口，分出的道路通向新市镇的方向。
此时约下午5:00许
天空中艳阳高照，一行20余骑护送着十几辆四轮马车返回，马车上坐满了透露着喜悦神情的华人淘金客，兴奋之情溢于言表。
这都是在美洲河边大有收获的淘金客，乘坐马车返回葡萄谷，他们的身上装满了收获的金沙，甚至大块小块的黄金，继续夜宿在河边窝棚里已经不安全了。
而那些没有返回的华人，显然收获不大，因此继续留在河边淘金。
李察纵马疾驰而来，大唐会负责护送的这一组骑兵队长叫做高世恒，也是最初跟随李查的4名枪手之一，骑术精湛，为人老成，是颇受信任的手下。
高世恒带着几名骑手脱离了车队迎上来，半路上放慢了马速，见到李查便手搭着牛仔帽行了个礼。
“大龙头，弟兄们都回来了。”
“河边情况怎么样？”
“今天还好，先后有几股白人和墨西哥人来骚扰，想要找肥羊下手。人数多的也就是七八骑，被我们上去驱赶开了。告诉他们这些剪了辫子的华人都是我们大唐会罩的，这些马匪看我们人多势众，放两句硬话也就灰溜溜的撤退了。”
“嗯，弟兄们辛苦了，先回吧！”
李察满意的点点头，招招手让高世恒等人押送着车队先行，他则高坐在马上，就像检阅军队一般看着车队从面前通过，不时的挥手点头回礼。
经过此处的骑手和坐在四轮马车上的华人淘金客们，都会神情恭敬的向他行脱帽礼致意，满脸喜笑颜开，一副收获满满的模样。
有了大唐会的保护，华人淘金客安全感倍增，这都要感谢骑在马上的李察，这令他在华人圈里一时间名声大噪，威望直线飙升。
在这蛮荒西部
别提什么资格老，名望高，出生名门啥的不管用虚头，只有拳头硬，实力强才是硬道理。
美洲河边上万淘金者中，有来自美国东部的白人和墨西哥人，也有华人和土著印第安人，成分十分复杂。
即便在白人淘金客中，也有英格兰、爱尔兰、普鲁士、法兰西、意大利、比利时、荷兰等国家和语言的隔阂，这些人大多数目不识丁，语言粗鲁，两句话说不通便直接上手开干。
所以，为了争夺一个好的淘金区域或者河湾，这里每天上演无以计数的打架斗殴和凶杀，死几個人或者十几个人简直太普遍了。
往往华人淘金客刚刚发现一片金矿富集区，马上就会被附近闻风而来的白人淘金客殴打驱赶甚至抢夺，很多人因此殒命。
大多数情况下