傍晚时分，灿烂的晚霞布满天空。
美洲河畔景色秀丽，清澈的河水潺潺流淌，河岸边艳丽的红杉绿树交相映衬，景色格外绚丽多姿。
河滩上，弥漫着浓郁的煮肉香味，聚集着大股淘金者人群，有华人也有白人，他们兴奋的交头接耳窃窃私语，仿若节日一般热闹。
沿着河滩一字排开了四口大锅，里面都是烹煮的大块大块牛羊肉，相隔不远的床板上，已经摞起了高高的面饼，堆得像小山一样，烤得焦黄酥软，诱人食欲。
李察从来不是小气的人，既然汇聚了那么多看热闹的淘金者，气氛格外浓烈，他又安排人到上河湾村拖了5桶啤酒回来。
不能说开怀畅饮，最起码一人一杯是够的。
卡恩家的人用门板钉了几张桌子，铺上了格子床单，巧手的女人们从森林中采来各种颜色的野花，将桌子装点的像模像样。
十多个清洗干净的平底锅里，盛放着各种肉块，土豆泥，蘑菇豆子浓汤，卤牛肉，鸡蛋拌野葱等菜肴，从上河湾村里过来的华人大厨正准备炒菜，什么洋葱水爆牛筋，爆牛肚，蘑菇烩牛杂等等，要好好操持一番。
按东方人的传统，这就是宴会的正桌。
作为最尊贵的客人，李察在众人的簇拥下坐上了主桌，屁股下面也只是一个木头墩子，其他的华人队长们一字排开坐在两侧。
在李察的身边留了个空座，那是留给老卡恩的座位，这是一种特别的礼遇。
卡恩家族的一众子侄们则坐到了两边的桌子上，今天他们的肉管饱，酒管够，可以尽情的畅饮。
老卡恩红光满面的大手一挥，宣布宴席开始，在众人的欢呼声中点燃了三堆篝火，当篝火熊熊燃烧起来后，盛宴开始了。
四口大锅里煮的是翻滚的牛杂汤，加入土豆和野葱花之后香味扑鼻，参加宴会的淘金者们可以免费在这里打一大碗汤，半块干饼，先吃個肚子圆。
碗不够的情况下就等别人吃完，拿着空碗再来盛汤，一大锅牛杂汤打完，新的一锅又倒进去开煮，熊熊的篝火映亮每个人欢乐的脸庞，这是一个欢庆的日子。
吃饱的小伙子们围着篝火，打着节拍跳起舞来，在这难得轻松快乐的日子里，尽情宣泄生活的沉重压力。
主桌上
李察仰起头“咕咚咕咚”喝了几大口麦啤，放下杯子，眼睛看着老卡恩说道；“卡恩，我给你100人的骑兵队名额，这几天尽量招满，我只要那些踏实听话的农民，你是老军伍了，应该知道什么样的人不能受。”
“请放心先生，我不会给自己找麻烦，一定会挑选那些服从性最好的士兵。”
“那就好，我创立的大唐会不分种族，不分肤色，只要愿意追随我的脚步开拓，敞开大门来欢迎加入。北美这片荒原，一定要我们自己做主。”
“明白了先生，卡恩家族随时听从召唤。”
“嗯，招募的人员集中到上河湾村去训练，后勤装备和给养会尽快补齐，我要求你把以前的本事都拿出来，好好的训练这群兔崽子们……”
李察坐在桌上侃侃而谈，闪亮的篝火映衬在他年轻的脸庞上，勾勒出鲜明的轮廓。
而在一旁的桌子边，卡恩家排行第十四的小妹布蕾妮-卡恩漂亮的大眼睛忽闪忽闪的看着他，陷入小女孩的迷醉中；
卡恩家族年轻的主人啊，就像童话里的王子一样英俊帅气，深深地印在小女孩的心里。
次日一早
李察便率领着亲卫队五十余骑离开了上河湾村，向着葡萄谷的方向轻骑急进。
葡萄谷
横亘在整个谷口的营寨宛若一道铁锁，将整个葡萄谷口封闭起来，铁锈红色的包铁大门上，镶嵌着九九八十一枚碗口大的铜钉，看起来庄严而肃穆，坚固异常。
大门上沿处牌匾，写着龙飞凤舞的三个大字“山海关”，在阳光照耀下分外气派。
李察率领一行数10骑经过关口，在头道岭村并没有停留，而是一直深入，直到地势开阔的四道岭村附近才放低了马速。
整个葡萄谷是一个狭长的山谷，长约上百公里，直到汇入连绵的内华达山脉。
总体呈现纺锤形状，其入口小，腹部山谷平原大，临近内华达山脉时又再度缩小，直至汇入连绵山脉。
华人居住在谷口的这几个村子，就属四道岭村周边的范围较为平坦开阔，适宜建造枪械工厂，砖窑，水力木材厂，水力磨坊，榨油坊等设施，用于支持山谷建设。
但是目前
由于缺乏必要的人力，华人一股脑跑到美洲河边淘金去了，这些计划中的生产设施只停留在构想中，尚未付诸实施。