川子跑得气喘吁吁依然不敢停，他钻在杂草灌木中，枝丫抽在头面，他抬臂遮挡，双臂被打得火辣锥痛。耳边什么也听不到，唯有自己急促的喘息声。
川子浑浑沌沌地?跑，直到被绊倒，身体?跟着?倾斜翻下坡，滚进溪流中。他撑身时?，双臂正在颤抖。他还想跑，却发觉双腿根本不听使唤。川子以肘撑身，让上半身爬出溪水，伏在了泥草上。他大口喘息，只觉得天?旋地?转，终于埋头在草间呕起来?。
直至日沉西山时?，川子方才缓上来?。他的手哆嗦着?摸索在胸口，掏出已经被压成饼似的馒头，就着?溪水大口大口地?吃起来?。待肚中有了底，他便扶着?树，缓步走着?。
漆夜似梦，川子辨不清真假。他身上阵冷阵热，只是这样走着?，好像便能走回家?去。他在后半夜触到自己浑身滚烫，泡湿的衣裤兜风夹凉，他烧得眼前晕眩，连自己的喘息声也隔去了云端。
川子栽倒在地?，起身不能。他似听得了犬吠，一双靴踩过荆棘枝叉，止于他的眼前。
川子烧得凶猛，身上被人擦了一遍又一遍，额间的冷帕更是彻夜不停的更换。妇人倚坐在榻边，为他低哽拭泪，那玉似的手拨开?他的湿发，一次又一次地?轻抚在他额头。
川子在梦中是惨白的，他像是陈列在日头下的尸体?，除了供于暴晒，再无用途。他是如此的贪恋那手指，它让他记起了一个女人，却忘记了她的样貌。接踵而来?的疼痛已使得他招架不住，他离开?了家?，好似永远也回不去了。
川子不知所?谓，他只是在这烈火一般的煎熬中啼哭起来?。他畏惧着?一切，因为他记不得娘的样貌了。他唯剩的勇气被病痛剥夺，变回毫无防备的稚儿，啼哭便是唯一的发泄。
妇人环住了川子，那温柔暖和?的肩臂成为川子躲藏的堡垒。他倚在其中，陷入了深不见底的昏暗。
川子醒时?天?已大亮，他呆傻地?侧头而望，不记得逃跑，也不记得瑟缩。他望着?窗外?景，像是很久不曾见过花草。
门开?时?进来?个男人，生得虎背熊腰。他照川子的
床沿坐下，探手摸了川子的额。
“稍等片刻。”男人声音洪亮，“粥便来?了，吃些?东西再开?口不迟。”
川子目光挪向他，男人不由暗赞一声，见川子双眸锐利明亮，瞧不到半分该有的害怕。
这一双利眼，却并非天?生。
“我姓顾。”男人正色道，“单字志。此处乃沿江镖行，不必害怕，昨夜便是拙荆在陪。我们?夫妇两人虽尚无子嗣，却已有徒弟七八，不是坏人。待你能开?口之时?，告知家?乡，我便差人送回。”
顾志光明磊落，川子却没?能归家?。因为他能够开?口之时?，脑中却空白一片，休说家?乡，连娘是何等模样也记不起来?。顾志夫妇带着?他屡次沿江上下，在城镇间多般打听，却始终未寻得川子家?在何处。顾志不忍将他置于旁人，便收在膝下，成了小徒弟。
“既记不得名，便随为师姓，就叫顾深吧。”
顾深从此为寻个“归”字奔波半生，他先任镖师，后担捕快，日子清贫，脚却从未停过。不论?是沿江诸城，还是南下众地?，他都挨个寻访。可?是哪里都是陌生地?，“娘”的记忆逐渐被师娘的温柔填补，“爹”似乎便该是顾志那样顶天?立地?的好汉。
可?是他亦不明白，自己怎地?还不停下来?。他像是被推动?着?，在这场漫无目的的跋涉中跌撞前行。他背负着?自己的债，此生都没?有尽头。
铜铃清脆，顾深已追到了山神的身后。他慢下脚步，走在山神身侧。山神被藤条积压，已经变成拖泥而行的丑陋怪物。
顾深近一步，便觉得心中柔一分。他问山神:“……你可?识得我。”
山神柔情似水的环抱着?小野鬼们?，对顾深视而不见。顾深跟着?他，自己尚不明白自己为何要跟着?他。顾深像是着?了魔，变得不由自主。
苍霁背起净霖，踏步凌身，踩着?摇晃的树枝追上去。他们?俯看下边，草丛间奔跑而出的小野鬼越来?越多，它们?追着?山神，山神来?者不拒，将它们?妥帖地?安放在藤条间。
“如此多的小野鬼。”苍霁说，“此地?死了多少孩子。”
“成百上千。”枝头风盛，净
霖和?石头一起拽紧苍霁的衣，被风吹得长发飘散。他说，“他们?将人捉来?囚|禁在此，强迫女孩儿们?接客，诞下的孩子再转卖出去。你看城中屋舍修筑分划严明，孩子诞下来?如何能好好照料，卖不及的便死在城中。”
“全埋在了山间？”绕是苍霁铁石心肠，也须被这漫山遍野奔跑的小野鬼们?惊骇到。
“许是喂给了邪魔。”净霖指尖收紧，陷入难见的空白。苍霁看不见，说出这句话对净霖而言绝不容易。
“稚儿亦是凡体?肉胎。”苍霁说，“人便这样对待人，作践至此，反倒连猪狗都不如。那邪魔盘踞此地?时?日不短，又由人投喂，只怕不好对付。”
“想来?确实不好对付。”净霖拨开?苍霁的发，让他看向山神，“他非神非妖，亦不是邪魔。他诞于此地?，由群山天?灵加注，方才得以化成这个模样，能够行动?自如。你知他是谁吗？”
苍霁见山神蠕动?，无数藤条像蛇蟒一般延爬，可?是小野鬼们?分毫不觉怕，它们?安详地?躺在山神的臂弯中，听山神在月下哼唱，带着?他们?摇动?在星夜。
他们?皆唤他为“娘”。
苍霁有些?艰难地?确认道:“莫非是顾深的娘？”