门“咔嚓”而?动，狱卒们持灯而入。他们酒饱饭足，合门前专挑人立在外边放风。苍霁的发被拽起来，狱卒将油灯在他面上照了照。
“今日可想清楚了吗？”
苍霁面容惨白，突兀一笑，说:“睡了一觉，忘干净了。”
这些狱卒不?是普通人，而?是挂着?腰牌身着飞鱼服的人。如果净霖在侧，便能告诉苍霁，这是一群什么人，他兴许能少吃些苦头。
苍霁音落，这狱卒便将他头摁地面，撞得“砰”一声响。苍霁喉间嘶声，被撞得额前疼痛。岂料下?一刻又被提发拽了起来，一人持灯晃了苍霁的眼，另一个仍旧蹲着?问他。
“左清昼，你想明白了没有？”
苍霁齿间渗血，他舔着?血味，吐出来，对人说:“大人，都说忘记了，提点提点？”
额头又撞回地上，苍霁骂声被牙齿磕了回去。狱卒将他的脸抵在湿地面，另一只手接过热茶饮了一口，道:“这几日待你客客气气，你却着实?不?给面子。我们从府上搜得了你贿赂主考的文书，证据确凿，罪已当诛，你还不?承认！”
苍霁心中将前因后果磨成一线，却缺了些许要点。左清昼贿赂了谁？凭他才学，根本无需如此。
“何必诓我。”苍霁欲逼他再多说一点，便道，“我无罪可认。”
狱卒半盏热茶劈头浇下?来，烫水滚淌，激得苍霁一个激灵。他欲振身，却被硬是摁着?受完这半盏茶。
“咱们诏狱，从来没有撬不开的口。任凭你死不认罪，我们也有的是法子。只是左清昼，兄弟们至今为止待你客客气气，那都是看在刘大人的面子上。”狱卒将茶杯搁在苍霁后脑，说，“如今刘大人也需避嫌，你可无人关照了。”
苍霁反问:“刘大人？”
“督察院刘承德，可不就是刘大人么？”狱卒拍了拍苍霁后颈，“你若如实?交代，待案子查明白，还能得个宽恕，但你如仍然嘴硬，便休怪我等不?客气了。”
苍霁脑后的茶盏因为疼痛而?细抖，原因无他，在狱卒说话的同?时，苍霁腿窝间正钻心的疼。这些人确实?“客气”，上刑也不?打招呼，摁着?人就来。苍霁
腕间枷锁被擦得磕绊，他咬着舌尖，呼吸渐急。
狱卒起身，背手踱步，说:“你不?会说，无妨，我专程帮你理明白。你于试前私宴主考，叫他透题给你，他本不答应，可你仗着?家底丰厚，包给人三百金，把题给买了回去。这便罢了，可你试后觉察他托了假题给你，便趁其夜行时将其乱棍打死。”
苍霁阴测测地说:“我这般的读书人，想敲死个人，怕不?能罢。”
“你自然不能。”狱卒盛气凌人，半回身时眼中恶意，拿脚踢了踢苍霁的手腕，“但你养了只狐妖。”
苍霁被猛地拖起来，锁链卷臂，狱卒将他直接吊了起来。他挂着?双臂，觉得汗已埋了眼，可是仍能看见?灯昏照一角，拖出个木笼。木笼不?过半人大小，垫着干草，蜷困着一人，拖着?白尾。
“这他妈的，”苍霁哽了半声呛出来，“你们胆敢——”
干铜铃他大爷，他至今都不曾这么动过净霖！
净霖烧得双颊泛红，在笼中伸展不?能。双耳耷拉，背列鞭痕。苍霁一眼就认出那并非寻常的鞭挞，是请了得道之人下的狠手。
“你私养狐妖，祸乱京都，又枉顾律法棒杀主考，如今证据确凿还敢不认？”狱卒撑着?木笼，往里瞧了瞧，说，“艳福还不?浅。”
“爷爷杀人从不?用棍。”苍霁已然不想再顺着铜铃玩下去了，“老?子不?玩了！”
铜铃不?知藏在何处，竟一声不出。
狱卒先是错愕，随后肆笑起来:“左清昼，你疯了么？”
苍霁“哗啦”地扯着铁锁，冷声:“松人！”
狱卒手指一拨，木笼当真?打开了。他握了净霖的脚踝，把狐狸往外?拖。背上的血渗出衣，净霖蹭着干草被拖向外?。苍霁见?得狱卒碰了净霖便已受不?了，他双腕硌着?枷锁发力，身体晃在半空。
狱卒拎起了净霖的尾巴，又扔了回去。他口中“啧啧”，偏头看净霖的脸，说:“你便养着这样的尤物，却叫他帮你杀人，多可惜？简直是暴殄珍物。”
净霖似是未醒，苍霁见?他眉间紧皱，便知是铜铃捣鬼，拖延了净霖的醒时。他此刻对铜铃简直恨得牙痒！转眼见狱卒接过鞭子，冲口而出:“你要我认什
么？尽管松了这链，我自会认了！”
狱卒掂鞭抵过净霖的脸，对苍霁说:“你死撑半月，怎地今日就乖乖听了话？我不?大信的。”
他唇延出冷笑，站在昏暗间下手就是一鞭。鞭子炸开在皮肉上的声音激得苍霁齿间咯嘣，见?净霖背添一道，他便心下?突跳，如同?抽在自己身上，拧得心慌。