剑穗静垂在净霖的指侧，两人在原地待了一会儿，镇子宛如?定住了，连脚底下的沙子也不再磨动。转瞬即逝的呼救像是臆想，空中?的潮湿加重?，苍霁的袍角都微微皱起。
净霖轻轻提起剑鞘，下一刻反手掷出。只见咽泉破板钉在一壁，被砸中?的血雾嘤咛化烟，伏地现出一团肉影，梳着总角孩童被咽泉震得滚身嘶喊。
“哥哥饶我！”他瘦骨嶙峋，咽泉剑鞘砸入他胸口一寸，他便如?同被挑了心，受着烈火煎熬似的哭喊。
咽泉倒凌回净霖掌间，他几步踏近，那孩童便爬身就跑。血雾大盛，迷着眼，周遭皆是鬼魅暗影。
“不是邪魔。”苍霁鼻尖微动，“是个游魂。”
“入海身已灭，修道者的神魂尚不能?存，怎么还有小孩子的魂魄。”净霖掌间翻剑，看剑鞘尖端残余着黑雾，“怨气冲天，死于非命。”
“是了。”苍霁说，“割喉放血，肉身喂海，他便是我们在奔城中?见得的那一种。他必定知道些什么，追上他，休要让他跑了！”
两个人凌步跃起，直追着孩童而去。那小鬼赤脚狂奔，在大雾间跌跌撞撞，似是也不识得路，全?凭感觉逃窜。
鬼面骤然“哈”在面前，净霖目光不转，凛冽剑光破面而过?，他身影已跃至小鬼背后。贪相猛地横扑而出，蓄意?阻拦，却让苍霁照面一脚，踹得灰飞烟灭。
“且慢。”净霖掌间夹符，青光轻拍在小鬼背后。
小鬼霎时定身，面露挣扎之色，却拔腿不能?。他畏惧净霖的剑气，转动着眼睛，齿间发?出“呵”的唬人声?。
“你从奔城中?跟来的么？”苍霁落地绕到?小鬼面前，掂量着语气，软些不好，硬些也不妙，便恰似温和?地问道。
谁知这小鬼见着他，浑身战栗，怕得哽咽哭泣，嘴里只喊道:“妖大爷法力无边，不要吃我！我不过?死人一个，还待寻个出路，去投胎转世?！”
“你也认得他是妖怪？”净霖也转到?他身前，“他隐藏得这般好，寻常修道之人都难以?察觉。”
就连净霖自己，也不过?是入了血海这一遭才窥到?了端倪。
小鬼面上
已经涕泗横流，他比一同被割了喉的孩子们要大些，又常年在市井上混，不仅口齿伶俐，还异常机灵。
“不敢瞒哥哥！容我慢慢说，且不要杀我！我本家在槐树城，数日前的一个夜晚，我遭人割喉放血，死得莫名，又逢血海覆城，故而耽搁了去黄泉的时辰，只能?困在城中?等着魂飞魄散！恰逢当时驻城守备奔出报信，他背着把?很是了得的弓，能?容我栖身其上，我便覆着弓被他带到?了七星镇！谁曾想他个奶奶腿！七星镇也叫血海被包了，守备瞎了双眼睛，眼见不成?了，你们便来了！我怕得很，处处都是满身眼儿的邪魔，那味臭得像是蜷在腌臜鬼的裤裆里，我受不得，便要继续逃。正好哥哥你差遣守备前去西途，我就又随着他走，途中?飞沙走石邪魔肆虐，好不容易到?了西边地界，却又遇着几只有能?耐的大妖怪拦路。”小鬼说到?此处，吸了吸鼻涕，眼珠子转向苍霁，“妖怪本欲吃了守备，又喊着守备身上有龙……”
苍霁正看着他，眸中?幽深。
小鬼语声?一结，磕磕绊绊地说:“……有、有大妖怪的庇护……我便猜得是这位大爷……”
“晖桉离城时你曾拍过?他一掌。”净霖细思那夜，转眸看向苍霁，“原来是为他开道。”
“举手之劳，不必挂怀。”苍霁见这小鬼很懂眼色，放下心来。他的身份对净霖此刻而言绝无帮助，反而易惹来门?中?猜忌，所以?迟迟不肯讲明白。
“你到?了西途，为何不去投胎。”净霖问道。
“黄泉不要！”小鬼说到?此处，悲从中?来，哭得断续，“那鬼差说什么人命谱上干干净净，没有我这号人！又道黄泉如?今也无人主持，早就塌了一半，没工夫仔细考究，便将我原丢回西途城中?自生自灭。”
“那你怎地跟上了我们？”苍霁打量他，“见你身无所依，竟能?瞒得过?我们的眼睛。”
“我见你们在奔城中?搜寻尸体。”小鬼鼓着鼻涕泡，说，“都是割了喉咙只剩层皮的，我本想找个野鬼作?伴，可随着你们走了一圈，却一个都找不见。哥哥你身携纯灵之气，跟着你我方能?聚而不散。”
净霖问:“
你先?前藏在哪里？”
小鬼说:“我贴在你鞋底上，不敢造次。昨夜你们入了小舍，我无端被隔在外边，又惊又怕，专程守在这破屋里守了一宿。”
这便是苍霁的功劳了，他疑心“血海”会偷听偷看，不欲将净霖露给别人瞧，便撑了灵界放了个严实。
“既然昨夜你在外边，可曾见过?什么？”苍霁回首，见血雾已形如?垂帷。
“什么也不敢瞧，怕遇着不干净的东西，或叫邪魔给吃了。”小鬼苦着相，“我不是有意?要缠着哥哥！只是我死的不明不白，如?不能?弄明白，就要变成?怨气厉鬼了！”
“现下各处告急，黄泉也难逃魔爪。但是人命谱至关重?要，有生则有死，不该凭空消失命迹。”净霖收了灵符，照小鬼后心掸去怨晦之气，使得小鬼身上一轻，面色也恢复了些人样?。
“不仅肉身喂海，魂魄也不见踪迹，能?做得这样?干净，寻常人是办不到?的。”苍霁缓踱几步，“不要孩子的身，唯独拿走了血，妖怪也没有这样?的怪癖，倒像是邪魔歪道的祭品。”
净霖问小鬼:“你是如?何被人暗害的？”
小鬼依在净霖身侧，说:“回哥哥话，我是夜里与人玩儿，听得城中?老庙有人施粥施布，为什么富贵人家挑选仆从。我家穷无双亲，全?靠跟着大赖子撒泼要账得几口饭吃，听闻此事很高兴，便随着去了。”
他说到?此时忽然面露痛苦，变得吞吐迟疑。
“我们入了庙，里边专备了房……房里暗得很，乌压压的都是小子姑娘……我还寻人问怎地不点灯。待了会儿便将我们排了排，清点了人数……好多人啊……都是素日街头要饭耍杂的……”
小鬼说着卡着自己的喉咙，吐了吐舌。
“给了我们饭吃，庙后边是空院……味道臭，像血海里的邪魔……点着人头唤我们进屋。我……我约是进去了……后来、后来便挤在旮旯角里……”