明苏直起了身，她方才行的那礼，原就不如何恭敬，这一直身，便更显倨傲了。郑宓寻思着话语，试探开口道：“本宫与公主今日是初见，不想公主一张口，便要本宫的命。”方才清新舒适的荷风，此时拂面竟有些冷。郑宓说完话，才发觉自己不知何时，出了一身冷汗。门边的玄过深深地把头低了下去。云桑也紧张不已，娘娘不避着，反而主动说起，若惹恼了信国殿下，如今的仁明殿可无与殿下抗衡之力。明苏却无丝毫惧色，笑道：“玩笑话罢了，娘娘恕罪。”她风云淡风轻，玄过身为她的近侍，有了底气，头抬起来了。云桑则是越发的慌，生怕殿下忌惮娘娘，来日使坏。这话一说完，明苏更是径直坐下了，全然没将皇后放在眼里，端起矮几上的茶盅，低首品味茶香。郑宓顿觉不是滋味，倒不是因为明苏不敬，而是，她发现了，明苏当她是一不相干的闲杂人，故而连多个眼神都不肯给她，也不在意她听到刚才那些话，是何心情。郑宓一阵难受，心气就上来了，想到玄过说的那些，她兴许会在脱困后，反过来掣肘明苏的话，淡淡道：“你错看我了，我不是这样的人。”此话一出，明苏骤然抬头，茶盅自她指间滑落，坠在地上，发出一声脆响。郑宓自己也怔住了。殿中顿时一片寂静。郑宓一直觉得，她与明苏很相称。她们一个是公主，另一个虽无皇家之显赫，但也是太傅的孙女，皇后侄女，这般身世，便是谈婚论嫁，也无人能说一句不般配。所以，她们二人自幼便很要好，一起读书，一起玩闹，一生之中大半的时光是一处过的。明苏好吹笛，她便奏琴相和，她爱作画，明苏便题词来配，总之无一处不谐。可如此要好的交情，郑家入罪后，她却一丝一毫都没想起过明苏。能灭全族的罪，总逃不过一个“反”字。祖父亡故后不到一月，朝中有大臣弹劾祖父生前曾密谋造反。皇帝大怒，一面痛斥这大臣信口开河，将他下狱，一面下令彻查，扬言必要还太傅以清白，告慰太傅，在天之灵。接着，查了不到三日，便查出了许多罪证，证实太傅生前的确有谋反之心，更有谋反之举。皇帝心凉，以太傅辜负圣恩，不配以太傅之位厚葬为由，下令推倒陵墓，重新薄葬。又以回报太傅扶持教诲之恩，未曾罪及郑家后人。结果，却从陵墓启出了无数僭越之物，乃至一身龙袍。皇帝这才震怒，大骂郑府上下罔顾君恩，犯上僭越，不配存活于世。郑家男丁不论老少，全部处斩，女眷则关在郑家的一处小院中，等待处置。皇后被赐死的消息，是皇帝身边的大太监赵梁亲自来传的。祖母听闻后，说，郑家的命数尽了。历代处置罪臣之家，都是男丁处死，女眷则或流放或没入宫中为奴再或充为军妓，而郑家女眷恐怕下场更惨。与其存活于世，受人凌辱，活得人不人鬼不鬼，比畜生还不如，不如就此了结，还能保全清白。可郑宓不想死。祖父临终前曾有遗言，特意叮嘱了子孙，不得随葬过甚，只取常用的笔墨一方，喜爱的书籍百册，让他泉下不致于孤独，便足矣。父亲在操办丧礼之时，谨遵祖父遗命，一概从简，所有随葬物品换做白银，不足百两。这是她亲眼所见，绝无一件僭越之物。陵墓中取出的龙袍，分明是有人栽赃。至于谋反的罪证，更是子虚乌有，全部捏造。是个人都能看出其中的蹊跷。可皇帝信了，还痛下了杀手。于是郑宓明白，举朝文武也看懂了，不是郑太傅有反心，而是皇帝有杀意，他容不下郑家。想明白了，她便不想死了，她不甘心让一生忠贞的祖父挂上反臣的罪名，也不甘心沾了满手鲜血的昏君好生生地继续当他的天子，安安逸逸地过完下半辈子。所以，她成了郑家唯一活下来的人。她的处置是罚入教坊为妓，永世不得赎出。教坊司原是掌教习音乐之所，受太常寺管辖。但到了本朝，教坊也成了达官贵人取乐之地，虽不能如寻常妓馆一般，大张旗鼓地洒金银，捧花魁，但教坊之中，也有头牌之说，也有达官贵人们的挑拣品评。郑宓一入教坊，还未正式露面，就成了头牌。教坊的主事将她视作一株摇钱树，下令好生调教。她这才明白，原来生不如死的后一句是求生不得，求死不能。教坊中有的是手段磋磨人的性子，也有的是办法，让人服软听话。郑宓受了无数折磨，身上被打得没有一块好肉，养好了，再打，再养，不管她说什么，做什么，总之是没日没夜的教训。这般十余日，再倔的女子都得折服。与郑宓一同的还有一名女子，也是犯官之后，起头极为刚烈，但没几日，眼中就没光彩，如同行尸走肉一般，唯唯诺诺，连稍大声一些说话都不敢。十余日后，调教好了，便是挂牌，通过出价的方式，卖出初夜。郑宓坐在三楼一处面临大厅的房间里，房间门是一张半明半透的纱帘。坐在门边，能看到底下人影攒动，能听见底下人声鼎沸。教坊主事亲自招揽吆喝，只是用词却极文雅，先念了几句诗，郑宓听出来，是她从前写的，受过祖父赞誉。“这位才情斐然，名动京师，往日可是连面都难见着的。今日诸君有福，有一亲芳泽的机会，可万万不要错过。”主事最后说了这一句。底下顿时一片笑声，人们纷纷出价。郑宓闭上眼睛，什么都没有想。因为想什么都无用。最后，得胜之人选出来了。“什么才情斐然，什么名动京师，不过是一名娼妓罢了。”底下不知是谁，大约是输了，气愤地说了一句，清清楚楚地传到郑宓耳中。厅中便是一静，接着有一人笑着道：“公子莫急，今日之后，有的是机会，只怕用不了几回，公子便腻了。”一时间，笑声又起，推杯换盏之声频频，大是开怀。郑宓被换上了一身清雅的衣衫，送入了一间清雅的房中，房中有琴，有花，有熏香，有画卷，甚是文雅。一名衣着华贵的公子入门来，见了她，上上下下地打量一番，笑道：“不枉我黄金千两得一良夜。”