当着众人的面，郑宓也不好与明苏说什么。只是格外多看了她两眼，见她瘦了，衣衫亦是单薄，便很担忧。她在十四岁那年受过脊杖，之后不曾好生将养，她那时便很担心杖伤会成沉疴痼疾，时常提醒明苏好生保养。可眼下，她却连多添件衣衫都不肯。明苏坐在底下，察觉到她的目光，也看了过来。皇后的眼神关切且略含责备，明苏莫名觉得眼熟，仿佛从前见过无数回。郑宓与她对视了一眼，还是不放心，想过会儿将明苏留下与她再叮嘱一番。旁的都可以缓缓图之，可她的身子，是最要紧，最耽搁不得的。她望向殿中众人，适宜地露出些笑意，端庄而温煦：“你们的孝心，本宫都知道了。”又问了几位公主家中可好，驸马可好，对皇子们，也问他们皇子妃如何，两名小皇孙又如何。一番章程走下来，直至近午，方才散去。明苏走出大殿，打算往南薰殿去，陪母妃用午膳，谁知刚走出两步，身后便传来一声：“殿下留步。”她止步回头，一名宫人快步走了上来，十分恭敬地行了一礼，而后笑着道：“娘娘请殿下一同用午膳。”四下里人还未走尽，明苏还不至于大庭广众之下，落皇后的面子，便道：“多谢娘娘恩典。”随这宫人回了大殿。云桑将公主请回来了，引着她进了大殿。仁明殿上下，明苏都熟悉得很，这里的每一处，她都来过、见过无数遍，跟在云桑身后，也不显得生疏拘束，大大方方地看了眼殿中的格局与摆设。“午膳还有一会儿，劳烦殿下稍候了。娘娘就在里头，殿下快去吧。”云桑走到门边，掀开内殿的帘子做了个请的手势。明苏不知怎么，有一阵恍惚。仁明殿她有五年未来了，耳边那宫人口口声声地唤她殿下，语气间颇为亲近，竟是与从前的仁明殿极为相似。她踏入内殿，只见里头坐了一人，那人抬眼望过来，那目光关切而温柔。也不知是因气氛很好，使她想起了从前，还是别的什么，明苏又出现了方才在大殿上的那种感觉，她觉得这双眼眸很是熟悉。像极了她心底日夜思念的那个人。“公主来了？”那人先开了口。明苏听见声音，骤然惊醒，心底自嘲了一声，难道是分离久了，竟是见了谁，都像她？她府中养了那么多或是眼睛像她，或是鼻子像她，又或是轮廓像她的女子，但她明白，那些都不是她。可方才，她是当真恍惚了，以为阿宓回来了。明苏隐隐觉得不快，又有些没来由地心虚，怎么能将旁人当做了她？阿宓再多不好，旁人又怎能比得上她？她如今是个肆无忌惮的性子，心下不快，便要迁怒这令她不快的人。走过去，随手行礼，腰未弯，语气也不怎么恭敬，连儿臣的自称都省了，草草道了一声：“见过娘娘。”怠慢得很。若是旁人，好心好意地留她用膳，却平白得了她这轻视，少不得恼怒。但郑宓自是不会与她计较，笑着道：“免礼。”又令她上前来坐。她身旁，只有一张与她靠得极近的圆凳，想来是特意为她摆上的。明苏偏生不去坐，就近拣了一圆凳，隔着三四步之遥，与郑宓相对。郑宓忍不住笑意，以帕子掩了掩唇畔。明苏神色难看起来，冷声道：“娘娘笑什么？”郑宓也怕激怒了她，忙收敛了，可又觉得明苏这模样，着实很有趣。她眼中仍噙着笑意，道：“本宫只是觉得公主别扭得可爱罢了。”顿时，明苏的脸色更难看了，声音也更冷了下去：“娘娘召儿臣来，便是为拿儿臣寻开心的？”再逗就生气了。郑宓也不敢招惹明苏动怒，忙说起了正事：“本宫是见公主衣衫单薄，放心不下，就起了唠叨的毛病，请公主留下叮嘱两句。”秋风起，枝叶凋零，初初入秋的那几日，往往是乍来的一股寒潮，最是清寒，也最容易着凉。她突如其来的关心，明苏犹疑地望着她，有些戒备。郑宓耐心很好，想起明苏不喜欢宫中那些针线娘子缝制的衣衫，总嫌华贵有余，温暖不足，而淑妃娘娘又偏偏不善针线。所以，明苏从前的衣衫，尤其是贴身的里衣，都是她与姑母替她做的，春夏秋冬，四季更迭，这一算起来，那些年里，她不知替明苏做了多少衣裳，清楚她喜欢哪种布料，也了解她喜欢什么样式。日子很难熬，但有明苏，有她们的那些过往，再难，似乎都不觉得艰涩了。郑宓微笑道：“我这些日子也没什么事，公主若不嫌弃，此时赶制，到入冬前也能赶出几身冬衣来了。”顿了顿，又道，“只是秋日的衣衫，还请公主先凑合着保暖为要。”她这般体贴关切，明苏倒有些看不透她了，上回昆玉殿，皇后见她还拘谨得很，隐隐间也能看出她有些惧她，怎么才过去一月，她就这般亲近起来？看不透，她就不看了，反正也不是多要紧的人。明苏笑了笑，轻飘飘道：“不劳娘娘费心，儿臣嫌弃。”她若只是拒绝，也就罢了，偏偏还拒绝得如此冷硬，让郑宓下不来台。郑宓的笑意也撑不住了，她低下头，将茶盅端到手里，心里则有些急，明苏如此排斥，她们的缘分难道就要就此断了吗？明苏这些年也没怎么关心过旁人的感受，只图自己痛快也就罢了。但此时，她说了那句话，又见皇后低眉垂首，不知怎么，就觉她说得过分了。可她也不愿与皇后道歉，赔不是。她这辈子最在意的三人，一个被勒死在了她面前，一个在五年前一去不返，只剩下母妃，在宫中等她。除了这三人，其余的在她眼中都是无关紧要的路人罢了。她想起入宫前命人往母妃那里传过话，说要陪她用午膳的，上回她就因那金簪失约了，今次可不能再失约。明苏这般想着，站起了身，就要告退。郑宓见她要走，急了，脱口道：“你身上疼吗？”明苏不明所以，只下意识道：“什么？”郑宓只得说得明白些：“阴雨连连，你背上的伤，疼吗？”明苏的神色骤然阴冷了下来，盯着她，森冷道：“你命人查我？”郑宓没想到她反应这样大，倒怔住了。她与明苏从来没有表过心意，只是她们彼此间却存了这默契。她十九岁都未出嫁，是为什么，祖父知晓，姑母也知晓，却都不曾来规劝拆散，只是含蓄地提醒她，若要相守，还需筹谋。