她有些失神，神魂亦不知游往何处，只怔怔看着。直至春然入内，唤了声：“娘娘？”淑妃方幡然醒悟，她将那写了名字的纸揉成一团，捏在手心，像是被兜头泼了盆凉水，既茫然又心惊，不知自己怎么了。翌日皇后娘娘果然来了，第三日也来了，第四日第五日也都来看了看她的字，可有进益。淑妃哪里坐得住，让她骑马射箭，她能在校场里跑上一整日，让她读书写字，可把她为难坏了。到第六日，皇后见她那一笔一画，仍是弯弯扭扭的，一丝进益也无，她忍不住叹气：“我记得你几位兄长都弃武从文，走了文官的路子，怎么到了你这儿，楚侯竟半点也不管你？”雪白的纸笺上那几笔墨黑字迹歪歪斜斜，比新进学的蒙学童子好不了多少。淑妃拿着笔，闻言，咕哝道：“我爹自己就好武艺，实在是承平日久，武将难有晋升之功，才令兄长们改习文，我不用当官，也不必谋求加官进爵，我爹自然就随了我的性子了。”她说着话，又写下一笔，还不等皇后说话，她便先委屈了：“皇后娘娘，臣妾手好冷。”外头又在下雪了，寒意浸入殿内，点了火盆也不管用。皇后一看，她指节果真冻红了，便将自己的手捂子给了她：“你先暖暖。”淑妃欢快地接了过来。手捂子里暖融融的，是皇后娘娘方才捂暖的。淑妃正要令人去奉茶来，便见皇后执笔，在纸上写了起来。她一边思索一边写，而后与淑妃说道：“字帖你临得不好，不如就临我的字，我是随我父亲学的字，大概更合你的脾性。”淑妃原来临的是卫夫人贴，卫夫人的字自然是好，但略微拘于娴雅婉丽了。郑太傅为人洒脱，虽身在朝堂，却也不乏江湖中的悠然不羁。皇后随他习字，也学到了几分风骨，应当更对淑妃的脾性。淑妃看不出什么风骨不风骨，但她站在边上看，却觉皇后写的，果然让她看着更顺眼，更喜欢。“还是娘娘写得好。”她在边上高兴道。皇后一面写，一面训她：“我哪里及得上卫夫人，她是书法大家，书圣都得跟她学字。你啊，偶尔也要看看书……”她絮絮叨叨的，若是旁人，淑妃必早烦了，可是皇后娘娘说的话，她不止不烦，还很爱听：“我就是觉得娘娘写得好啊，卫夫人是不是书法大家，我都觉得皇后娘娘写得最好。”“说好话也没用，也得练。”皇后没好气道。她挑拣了诗词中常用的字写下来，让淑妃先练着，又与她道：“你好好学，诗会上赢了，我必嘉奖与你。”淑妃不大在意赢不赢，但一听皇后有奖励，她便一下子有了好好学的劲头。接下去数日，她旁的什么都不做，埋头写字背诗，看得皇后好生欣慰。皇后不比淑妃，日日都闲得很，有时不得空便不来了，淑妃等到天黑都不见她来，干脆自己去了仁明殿。她拿着诗集在背，翻到中间有一张竹片削出来的书签，书签上有淡淡的香气，与皇后身上的是一样的。淑妃将书签捏在手里，不由地晃了神，她抬头问：“皇后娘娘，这本诗集是您读过的吗？”皇后正在看底下呈上的账本，闻言，朝她手里望了眼，便又低头看那账本，口中徐徐道：“是我年幼学诗时读的。”淑妃便在心中叹了口气，这般佶屈聱牙的诗句，她这么大了都念不熟，皇后娘娘居然年幼时便通读过了。她抬头，看到那书架上一本本放得满满的书籍，心里想着，那都是皇后娘娘读过的书吗？所以娘娘才这般温文尔雅，说什么都很有道理。她突然对那些庞大的，从前从未正眼看过的卷帙浩繁产生了极大兴趣。也许她学了这些，与娘娘说话时，便不那么无知幼稚了吧。正想的入神，皇后走过来了，抽起书案上一张花笺，卷成卷，在淑妃头上轻轻敲了一记。淑妃回神，抱着头，委屈道：“皇后娘娘，再敲就更傻了。”皇后板着脸望着她。淑妃一点也不怕她，伸手拉着皇后的衣袖，沮丧道：“便是我真将这诗集全背下来了，也不会作诗啊。”“你先背着，到时就知道了。”皇后说道。淑妃觉得她像哄孩子般敷衍她，更不高兴了。皇后没法子了，令人备了盏牛乳茶上来，亲自端到淑妃手边，与她道：“乖，听话。”顿时，淑妃便顾不上作诗不作诗了，她只听皇后娘娘，娘娘让她做什么，她便做什么。如此，到了冬至诗会，淑妃算是将字练得能看了，诗集也背了一整本，而后，她果真赢了。皇后是诗会的裁判，出题后，她走到淑妃身边，弯下身，好似在看她写了什么诗句，实则在她耳畔将作的诗念给了她。淑妃这才知晓，原来皇后娘娘让她背诗句，是为了让她熟悉格律，以免在她念时，将诗句听岔了。皇后是诗文大家，她亲自作的诗，自然冠绝这小小的后宫，魁首则毫无意外地落入淑妃囊中。淑妃在德妃面前长了脸，心情大好，回去一路面上的笑意就没消失过，还轻轻抱怨：“皇后娘娘，您是出题的，早些将题透与我，将诗句让我背熟，我便不必被那一本的诗集了。”皇后不轻不重地瞥了她一眼：“若早早将诗句与你，你在德妃面前可演得像。”只怕早就张牙舞爪地将爪子亮出来让德妃生疑了，哪儿还维持得住那担忧忐忑的模样。淑妃听出来了，娘娘是说她心思浅。她傻傻地笑了笑，也没生气，忽然想起一事，她眼睛一亮，欢喜道：“娘娘……”