从大姐到吴念娇，姐妹五人都被卷入跪祠堂中，谁也跑不掉，鹤立斋的识字课自然也被搁置了。
一大清早的，她们五人在祠堂门口碰头，一下子困意全消，自然而然地分成了三派半。
大姐二姐局外人是一派，念姚念妙仇人相见各成一派。吴念娇算半派，因为她有心混入大姐二姐那边，但一个趔趄就被念妙扯进了战局。
“念娇，过来。”念妙一个勾手。
念姚冷眼看吴念娇：“你给我等着，到时候在鹤立斋你别想好过。”
念妙也对吴念娇道：“蠢啊你，对她还傻笑什么。”
她伸过来两根手指把吴念娇习惯性扬起的嘴角给按下去。
大姐道：“三位妹妹，我们进去吧，别在外边吵了，祖宗都听见了。”
念妙和念姚互瞪一眼，各自往祠堂里走去，进门的时候还故意把对方撞向门框。
吴念娇叹气，她好像有点理解她爹的烦躁了。
虽然是白天，但祠堂里密不透风，厚厚的帘子将窗棱覆盖住，昏暗的烛火摇摇晃晃，显得神秘万分。
五人规规矩矩地在牌位面前跪着，脑子里想着鬼神之说，总归不敢在祠堂争吵。
没一会儿，药罐子二姐已经挺不住了，身子一歪，跪姿已然不标准，大姐担忧地扶着她，让二姐的头靠在她的肩膀上。
“你们吵架……没得连累我。”二姐抽泣起来，“我这是去了半条命……呜呜呜……”
众人脸上略有难堪，没人搭腔。
吴念娇她们偷偷变换姿势轮流放松左右腿，念姚和念妙在这一事上总算不互相揭底了。
好不容易捱到中午，夫人的贴身丫鬟金莲给她们拎来了食盒，又累又饿一上午，总算有点补充了。
念姚率先上前，揭开盖子就想饱餐一顿，谁知道入目一碗白粥。
“怎么回事？怎么是白粥？”
金莲翻了个白眼，道：“三小姐在受罚呢，还想吃山珍海味么？”
“你！”念姚怒目而视。
金莲不理她，仿佛自言自语道：“夫人说了，不想喝白粥可以去庄子上。”
一听庄子，念姚瘪了。
刺头儿都不再说话，吴念娇她们也一言不发地捧起白粥喝起来。
这时候金莲又拿出一个巴掌大的小盒子递给念妙，道：“小姐，这盒小菜你权且下饭。”
吴念娇一看，那个小盒子里是青笋炒肉，几乎全是肉。很明显是夫人心疼女儿给的特例。
念姚嘴巴微动，显然又在忿忿，但可能想到庄子，终究没有说出口。
吴念娇哧溜哧溜喝着白粥，眼睛盯着肉片，她也想吃……
一顿白粥吃得人嘴巴寡淡极了，想到下午还要接着跪，顿时让人觉得痛苦万分。
金莲收拾好餐具，道：“奴婢傍晚再来。”
她刚踏出门槛就跟提着篮子的红绦打了个照面。
红绦匆匆进门，给了五人每人一沓黄纸，道：“这是摊派给各位小姐的活儿。”
正是昨天夫人说的为了中元节叠的元宝。
红绦补充道：“夫人吩咐了，要各位小姐认真叠，诚心请祖宗保佑。”
大姐手巧，立刻开始叠起来。
吴念娇完全不知道怎么叠，前几年都是薛姨娘代劳。她瞟了一眼念妙和念姚，两人都不甚熟练的样子，干脆搬了蒲团坐到大姐身边，求大姐教她。
大姐欣然应允，温柔道：“五妹妹，你不要慌，我定会教你。”
于是大姐一步一步地示范，几乎是把着吴念娇的手叠，总算让吴念娇叠了个元宝出来。
吴念娇把步骤都记下了，但是很奇怪，折纸的时候纸不听手使唤，而手又不听脑子使唤，总之叠得千奇百怪，速度巨慢还丑得突出。