“有劳了。”
那雅间也不算太大，比客栈的普通房间略大一点，又比天字房小上不少，内间有供人过夜的床榻，外间燃着微微刺鼻的熏香。
那龟公也不含蓄，又带他们走到走廊尽头，掀起了帘子。
“您今儿来得真巧，咱们新进的雏儿都在这边了。”
他见李莲花上来就问年纪小的姑娘，以为这两位是那种对小女孩有特殊癖好的客人，心说……怪不得不敢去南曲的大馆里，怕是遇见熟人吧。
李莲花眼皮一抬，瞟了一眼帘子背后。
大约七八个姑娘，确实都是新来的，不似外头的热情大方，一个个像受惊的鸟雀，挤在一块，面上毫无生机。
尽管她们试图堆出‘娇媚’的假笑，看起来却像是立即要哭，脸上廉价的脂粉扑扑往下掉。
“这种干净的小姑娘在青楼里很少见，要么是刚被父母卖进来，要么是从前伺候成名的大姑娘，自己还未正式挂牌的。”
“有良心的鸨母会先问熟客一圈，有没有人打算赎回去做妻做妾的，虽然这样赚得少点，但省去了调教的功夫。”
“有不少姑娘会在这个阶段自尽，或者被打坏了的。”
李莲花长长叹了口气。
除了他们之外，那屋里还有其他客人。如叶姑娘所说，有个小吏打扮的，自己看起来也没有太多钱，大约是打算买个女人成亲。但也有油光水滑、大腹便便的，只是想挑个
甚至还有人一脸涎皮赖脸的笑，借着看姑娘的名义趁机揩油。有个小女孩被他搂在怀里，不情愿却也不敢挣扎，眼泪汪汪地看向其他姑娘。
然而别人也自身难保，大部分人只能带着勉强的笑意将自己尽可能收拢起来。
“过不了多久，她们就会变得谄媚挑逗，甚至学会主动用肩膀摩挲客人的小动作。”叶灼耸耸肩，“任谁见了都会觉得那就是她们本来的样子。”
李莲花看了她一眼，她好像在说一件很悲惨的事，但表情又无动于衷。
他从前只知道叶姑娘是袖月楼的头牌，旁人见她一面都要过五关斩六将，不是钱能解决的事，却没想过她其实见过整个平康坊繁华之下的部分。
所以曾经的她讽刺李相夷，“将这草原上的幼狼捕回来，用棍棒驯服，然后说，狗从来便是如此，摇尾乞怜。这便是你们这些英雄的清高。”
经过这十年艰难求生，他才真正懂了这句话。
像他这样天赋异禀，聪明活络，又没有家室拖累的成年男子，若不凭借打打杀杀，种地捕鱼行医治病，花了三年才堪堪攒下十几两银子。
普通人家的男子，也会因为偶然生了个小病，无钱医治拖成大病，然后忽然就没了。又或者借了钱去治病，却往往还不起那利滚利的贷款，于是失去赖以为生的土地，变成流民远走他乡。
其中又不乏因为无辜卷入武林纷争而殒命的普通人。
所以那时才有人说，“这什么门什么盟的，一日日除了祸害人还会干什么！”
李相夷只知道奸佞邪祟害人，却不知道这天下剑所能平的事不过万一。
而李莲花见过太多昨日还在一起唠家常的邻居，转眼便成了乱葬岗上的一具尸骨。
从前他看不起的那些宵小之辈，又有多少是自小失去父母亲族庇佑，或者骤逢大灾不得不委身邪道……普通人就像蒲草一样，总是很容易就折断了，不论是傲骨还是性命。
李莲花看着她一脸事不关己的冷漠，忽然有一丝心疼。