北风催地，风雪呼啸。
刺骨的寒风侵袭过干秃秃的树冠，刮下泠泠的飞雪。
兰芙蕖抱着一筐粗炭，踩在雪地上，走得有些着急。
将近年关，天气愈发严寒。雪珠子从树上坠下，簌簌落在少女肩头。
正走着，背后隐约传来几声议论：
“想那兰家，先前是何等的荣耀，如今满门流放，连个最低等的士卒都不如。”
“是啊，有些人凭着几分姿色被柳大人瞧上了，是她的福气，她倒好，放着好好的主子不做，非要做这低人一等的奴婢，还以为自己是当初那个金枝玉叶的大小姐呢，真是假清高……”
也不知是不是风雪冻的，兰芙蕖的腿有些僵硬。
还未走进院，便远远地看见阿姐在门口等着她，见她面色不善，关切地走上前来。
“怎么了，可是又听到那些不干净的话了？”
少女垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。
“她们说什么？”
“没什么，”
她回过神，把手里的粗炭递过去，朝屋里看了一眼，“姨娘呢？”
“刚歇下没多久，听见你回来，这会儿又要起来见你。”
兰芙蕖擦了擦手，赶忙掀帘而入。
房里虽然燃着炭，可并不比屋外暖和多少。
她一眼看见床榻上躺着的妇人。
四年的时光，蹉跎了这个女人身上所有的风华。安姨娘躺在床上，两颊凹陷，因为发着烧，她颧骨上一片绯红。
可那双唇又是病态的惨白。
见了走进门的兰芙蕖，安姨娘眸光亮了亮，终于有了些精气神儿。
她撑起身子，兰芙蕖忙扶着姨娘，往她身后垫了个硬邦邦的枕头。
“蕖儿，又在外头受委屈了？”
闻言，少女抿着唇，没说话。
只将眉目微低，浓密纤长的眉睫乖顺地垂着，眼睑处的阴翳轻轻颤动。
安姨娘靠在床上，仔仔细细地打量着这个女儿。
自己给了她一副好皮囊，兰家又将她教养得很好。她温顺，乖巧，懂事，善歌舞，饱读诗书。
若不是庶出。
若不是四年前，兰家那场灭顶之灾。
兰家女眷，悉数流放驻谷关。
安姨娘叹息一声。
“屋外头的那些话，姨娘都听见了。”
这话听得兰芙蕖心头一凛，抬起头来。
还在江南时，她便已姿容绝艳。如今过了四年，这一朵芙蕖花愈发出落得亭亭玉立、窈窕动人。如若兰家还未没落，前来提亲的贵公子定然会排满整条街巷，安姨娘也会为她精心挑选一户出众的好人家。
可现在，这朵芙蕖，却要折于这里所谓的权贵之手。
柳玄霜。
那个阴晴不定、吃人不吐骨头的男人，以安姨娘的救命药为要挟，要她去柳家做妾。
安姨娘看着她，泣不成声：