“月贞的娘家是做吃食买卖的，别的她那大嫂不懂，厨房里的事情却还帮得上。如今款待亲友，就是厨房里一团糟，请她去厨房了照看最恰当不过。也不要她做什么，就是调停厨房里的饭食茶饮。”
惠歌半大的姑娘，也没主意，只好全听琴太太做主。当日琴太太便先请了芸二奶奶同她娘家两位嫂嫂到屋里来说了一通，后又将月贞与白凤请来寒暄一番：
“原本早该请亲家到家来坐坐的，偏生家里大大小小的事情一桩接一桩。先头渠哥的事情你们因为避喜，不能来。如今因为我们老爷的事情，舅奶奶好容易到了我们家，却又赶上这几日乱忙，不得仔细款待，是我们家失礼。”
白凤见她面容淹淡，脸色憔悴，跟着在椅上哀哀切切地叹息，“亲家府上出了这么些事情，我们没帮上什么忙不说，哪里还敢添麻烦呢？您快别这么说。”
“您客气。”琴太太招招手，亲亲热热地将月贞招到对榻坐，笑道：“月贞这丫头，我最喜欢，亏你们教养得好。”
“姑奶奶在家时就听话懂事。到了这里，全凭两位太太与兄弟妯娌们照拂得好。”
月贞听了半日客套话，细声地搭个腔，“太太叫我来，是有什么吩咐么？”
琴太太作难似的睃二人一眼，唉声叹气，“真叫我不好意思开口。家里忙得这样子，每日客来客往几十号人，惠歌年纪又小，许多事照应不到。咱们娘们几个，又要在灵前守孝，又在厅上陪客，也是抽不开身。如今上上下下简直乱得全无章法了，想请舅奶奶帮着把厨房里的事照应照应。舅奶奶放心，用不着做什么，就是调度调度那些媳妇婆子，凡事支使她们去做。不知道舅奶奶肯不肯帮着操劳几日？”
那白凤心想这宗人家请她帮忙，事后必有谢礼，自然没什么可说的。正要欢欢喜喜应下，却听见月贞抢先回绝道：
“太太，恐怕不妥当。我从前在家时我们家也不过才六张口，尚且小打小闹的。咱们家里单是厨房原本就七八号人，如今为招呼亲友，又从右边宅里借调了七八个，加起来近二十号人，我大嫂哪里管得过来？况且不是本家人，不过是亲戚，张嘴去支使那些人，她们未必肯听的。”
月贞说完，自己也是一番不安，只恐惹琴太太不高兴。
琴太太笑着转向白凤，“瞧我说的，月贞就是比别人心细些。放心，我叫人去厨房里打声招呼，谁敢放肆？况且舅奶奶是客，我们家的下人难道连一点待客的礼数都不晓得了？舅奶奶是帮忙，谢还谢不及，谁敢不敬？”
说着，把嘴一噘，“除非是舅奶奶怕劳累，不肯费心。”
白凤的性子月贞最清楚不过，哪里有便宜占就爱往哪里钻。叫她管事，只怕招惹麻烦。
待还要寻由头回绝，谁知白凤在下首笑嘻嘻应下来了，“您看您这话说的，亲家大老爷没了，我们到这里来，原就是来帮亲戚的忙。还怕您抬太客气，有事不肯吩咐呢。”
两个人已在那里谢来谢去，月贞再要推脱也无法了。
这厢回房，月贞将她嫂子直拉到卧房里，纵然外间无人，也是嘁嘁地说话，“嫂子怎么就给应下来了？这家里的那些婆子，哪个是好惹的？你去调度她们，就是调度得动了，后头不知要招来多少恨。”
白凤能想不到这个？她有她的算盘。一来是为办好了事情得琴太太的谢礼；二来也为借机逞威风。招人恨怕什么？反正她办完事抬屁股就走，那些人就是怀恨，气也撒不到她头上。
她笑着将月贞搁在炕桌上的胳膊搡一搡，“怕什么，我是受你们太太的托付。”
月贞不由得生气，“你那会就该辞的！”
白凤斜她一眼，端起腰肢冷笑，“姑娘这么不愿意，这会就去对你们太太说呀。只是可别说是我不想帮忙，你是为什么不愿意你自己对她讲。”
这会再去说也晚了，月贞懒怠再同她讲理，起身换了素服，往前头自去守灵。
作者有话说：
月贞：李鹤年，你就是这么敬重我的？！
了疾：哪里不对？又进、又重！
第27章深深愿（七）
今日下晌是缁宣与巧兰在灵前侍奉，这会该月贞去换她，再由月贞守到子时。夜里的差事自有下人来替。
这厢月贞到时，恰是黄昏，听见两头耳房里牌局正散。二老太爷与三叔公同一班旧友说说笑笑地走出来，跟前是缁宣霖桥并蒋长兴在伺候。
眼见绕廊而来，月贞忙站定了福身，“二老太爷，三叔公。”
二老太爷一口老痰卡在喉间，扯着慢洋洋的声调将月贞指着，扭头问缁宣，“这个媳妇是？”
“是贞大嫂子，您老忘了？”
虽然见过，叵奈月贞娘家无财无势，难入人眼。何况二老太爷年纪大了，记性益发不好，瞅了月贞两眼，适才想起这房穷媳妇。淡淡点头，“噢，噢，想起来了，渠哥的奶奶。”
说着眼从月贞身上轻飘飘掠过，领着这班人一径涉出廊门。独那蒋文兴稍稍滞后，对月贞打了个拱手，“二老太爷他老人家有些不记得事，大嫂可别多心。”
月贞一贯受亲戚们轻视，谁叫她娘家不好，又是个寡妇，没有丈夫依靠。都猜到往后琴太太归西，分家她是分不到多少产业的，因此不大巴结她。