霜太太正伏在炕桌上哭，闻言一拍桌子抬起头来，“我看你真是叫人拿了魂了！底下人传你们的闲话你没听见？你不说避着，反倒替她说话。等你父亲这两日回来，听见那些话，看不打你！”
那些闲言碎语了疾也有所耳闻，细细辨来，多半是说唐姨娘居心不轨，倒主动将他摘得干净。他明白的很，是那些人怕得罪了他，是不是那么回事，都一股脑推到唐姨娘身上去。
这是他李家二爷的好处。他对这好处简直啼笑皆非，“流言蜚语，您难道都信？您打的什么主意瞒天瞒地瞒不住自己。我再劝您一句，善恶之报，若影随行。她是丫鬟也好，小妾也罢，都是人。您不要一错再错。”
一滴泪凝在霜太太脸上，她心虚得有些呆楞，瞟了了疾一眼，“你的意思，这闲话也是我叫人传的囖？你是我的儿子，我叫人传这样的闲话，于你有什么好处？于我又有什么好处？”
赵妈见她气虚语软，恨她不争气，忙出来调停，“二爷，这可就是你的不是了，做儿子的，怎么把自己母亲往坏处想。好好好，就算那唐姨娘没什么别的心思，总是她自己言行不留神吧？哄了你到屋里去，还把丫头都追到外头，叫人瞧着，像什么话？不怪人家瞎传。好了好了，这事情就这么算了，太太也不去问她，虔哥的事情与你不相干，你也不许再提。等老爷归家来，叫老爷做主，成了吧？你明日就要回庙里去了，这会还得打点行李，去吧，我叫丫头去替你收拾。”
说着一面推了疾。了疾给这俗世里的纷纷扰扰缠得烦闷，最后酽酽望他娘一眼，拔腿去了。未想会在廊庑底下撞见月贞。
月贞前怨他昨夜失约，后恨他与唐姨娘传出的这些话，更兼方才在廊下有一耳朵没一耳朵地听到他帮着唐姨娘来驳他亲娘。且不论他们俩私底下到底有无拉扯，可见他还真是樽活菩萨，一心要普度众生，不单只待她好。
她心里气极了，迎面只作没瞧见，把眼冷淡淡地望向别处。
了疾原要向她行礼，可瞧，真有什么闲言碎语，是重伤不到他的，他顶多是擦伤点皮肉，可故事里的女人，大概就要遭殃了。唐姨娘就是前车之鉴。
他只好望而却步，向场院里走去了。那片青灰的衣袂在黄昏的天色飐飐摇动，似有一段话欲说还休，欲说还休。
月贞望断他的背影，心里那捧烁玉流金的野火也渐渐有些委顿。
“贞大奶奶，我们太太叫你进去。”
月贞抢回神，跟着丫头进屋。霜太太早把胭脂狼藉的一张脸收拾妥当，知道月贞是琴太太派来的探子，不肯在她面前露半点软弱心虚，更不能叫人知道他们母子不合。
她在榻上招呼月贞上前坐，脸上刻意放得云淡风轻，“你们太太使你过来的？有什么话说？”
“太太叫我告诉姨妈一声，过几日到南屏山礼佛，要烦请巧大奶奶与我一齐先往庙里去收拾屋子，好叫老爷太太们住得安逸些。”
霜太太若无其事地会到：“你太太想得周到。赵妈，使人去叫巧兰过来，我有事吩咐。”
月贞瞥见墙角的碎瓷片，目光也寻见了她脸上胭脂遮掩的裂痕，心里忽然觉得她可怜。丈夫冷落她，如今连儿子也向着别人说话。她守着这又空又大的屋子，不过是一个无人问津的守陵人。
然而哪里阳光折转，立刻又意识到，其实不是同情霜太太，是因为了疾的关系，潜移默化地仇视了唐姨娘。
看来女人陷在爱慾里，都难免有些没缘由的嫉而生怨。
她警惕起来，只恐十几二十年后，也变作霜太太琴太太的样子。才不要变作她们的样子，即便是爱，也该无怨无尤，无悔无恨！
她低着下颏，暗暗抬眼，重新审视了一番霜太太，像要从她的眼底反省自己刚冒头的狰狞。
因此回去复命时，月贞管住了心里的一片酸意，将话说得不偏不颇，“霜姨妈发了火，骂了鹤年几句。鹤年也是一片善心，想唐姨娘到家来，只有虔兄弟那个命根子可依靠。底下说唐姨娘动了歪念头，哄骗鹤年到她屋里去拉扯，我看是乱猜的，大概就是为了求他帮着把虔兄弟要回去，怕叫太太听见说她挑拨他们母子关系，才把下人们追出屋去说话。”
琴太太实在发闲，多的是余空将事情前后思想一阵，点点头，“你说得也有理，唐姨娘虽然生得好，行动还是规矩的。再则了，她就是打什么歪心思，也不至于傻到打晚辈的念头。这要是真坐实了，我看她有几条命够搭进去的？她不像那样不省事的人。”
这一番话倒又反将月贞劝服了，溜去目光，“您说得有道理，鹤年也不像是那样的人。”
“他自然不是，他要想女人，想他老子的小妾做什么？还俗回家，多的是有模有样的小姐说给他，只是他不肯。你看他那样子，就跟个石头似的。”
月贞那点没头倒脑的酸意也没了，只是说他老实，她才不赞成，把嘴一撇，“那是他还不晓得女人的好处。”
琴太太登时剜她一眼，“你哪里学的这些话？八成是跟着珠嫂子学的。年轻媳妇，可别跟着底下那些人学，要有个好样子。”
月贞暗悔忘形，忙将话头又转回霜太太身上，“霜姨妈哭了，我看是给鹤年气得不轻。”
“她，就会哭。”琴太太说着，瘪着下巴笑起来，“我看是你姨妈是故意糟践人家唐姨娘。你姨妈那心眼比针眼还小，容不得人。”