看着孙子离去的背影，墨老爷子轻声叹息。
循着原路出山的墨西极到了平安镇镇外，他换下夜行衣，改穿上道袍，背后背着竹筐，筐里放着他一路采摘的药草，脚上的鞋还沾着未干的晨露，彷佛真上山采药了。
一入镇，天亮了。
镇上的喧嚣声跟着透亮的天色一起扬高，渐渐明亮的天空带来鼎沸的人声、叫卖声、吆喝声、小孩的哭声，一声声象征着生气，夜里沉静的小镇活过来了，充满朝气。
「无念哥哥，你去哪里了，怎么一早就不见你的人影？」起早扑空的霍香涵带着几分不快的娇气，但是不令人讨厌，反而有些天真与傻气，让人忍不住想揉揉她的头。
「银子快用完了，采些药草卖给药铺子。」这是他对外的说法，事实上也确实阮囊羞涩，所剩无几。
其实他带的银两够用，偏生遇上霍香涵这个吃货，以及她食量大的丫头和喂不饱的护卫，三人光是吃就吃掉大半的银子，还特别挑嘴，专挑贵的菜，一餐下来花掉他们三个师兄弟半个月的伙食费。
「没银子吗？我来，我家的金子堆积如山，让你花上三辈了都花不完。」别的不敢说，银子她最多，要多少有多少，成筐成筐的装金银元宝。
墨西极失笑摇头。「财不露白，下回别大声嚷嚷，若召贼来洗劫不是倒楣透顶了，连家里都不平静。」
对于小喜鹊似的霍家大小姐，他总是不经意地多一些包容，不由自主的看顾几分，也许是他们有婚约在身，在未解除婚事前她便是他的责任，他理所当然的对她好。
至于金山银山他倒是真没看过，听着挺诱人的，不过等他修炼有成了，这些身外之物还真看不在眼里。修道之人着重简朴，化繁为简，返璞归真，世俗之物反成累赘。
霍香涵一听，连忙压低声音，作贼似的东瞧西瞄，怕人听见她在说什么。「无念哥哥，你不要那么辛苦，我家真的……呃！很有钱，不用你起早贪黑的采药，山上雾气大，又有虫蚁猛兽，还有蛇……」
一说到蛇，她明显眼珠子缩了一下，看得出她对在草丛中钻来钻去的长条物没有好感，深有惧意。
「修行本就是苦差事，没人能在安乐窝里享福，以前在观里也是天未亮就得上山挑水，趁日头升起前打坐，吸收日月精华，每日固定要站桩，打拳两个时辰，而后才是听道、锻冶心性……」从早忙到晚是常有的事，他早已习惯这样的作息。
一成不变、日复一日，枯燥但不乏味，他每天都能从中得到不同的乐趣，在忙碌中学习何谓道法自然，而他也渐渐忘记仇恨，全心全意投入与天地的融合，化有形为无形。
「哇！听起来要做很多事，无念哥哥不累吗？」她一脸惊讶，要是她肯定做不到，光听就骨头酸痛，一身疲惫。
睡到日升东方的霍香涵是个小懒虫，叫她练字她坐不住，习武练功嫌太累，针黹女红死也不碰，玩乐跑第一，吃和睡是她最喜欢做的事，其他都得往后挪。
「当你把它当成日常琐事就不累了，对了，你不是一向睡到鸡都不打鸣了才起身，今儿个是天下红雨了，把你这只虫子惊醒。」墨西极取笑的轻揉她头顶，偏题的把他的事翻篇。
霍香涵蹶着嘴以手护头，她不喜欢被揉头，感觉很孩子气，被当孩子看待。「我作了恶梦。」
「作梦？」他忍住不笑，故作专注聆听。
「我梦见有条巨蟒追我，我一直跑一直跑，跑到双脚打颤，最后跑不动了，被巨蟒缠身，吓得大叫……」从梦中惊醒后就睡不着了，一身的冷汗叫人很不舒服，身体黏呼呼的。
墨西极一行人在道观中借宿，漠北人信奉大神和儒佛，三清道尊反而少人供奉，他们找遍人口密集的平安镇才找到规模不大的玉清观，观中就师徒二人两个道士，平常日子过得拮据，因此他们给了银子当食宿费。
也许是北方地广人稀，平安镇很大，不下一般的县城，往来商贾很多，故而也有几间客栈、饭馆、酒楼茶肆，一到赶集日特别热闹，跟过节似的，人如水的涌向街头。
玉清观就离市集不远，闹中取静，除了中殿和左右两座偏殿外，后面是以墙隔开的香客厢房，约七、八间，分男居、女众。
男居士，女信众。
「你屋里不是有水草，她没护着你？」墨西极提醒她，她不是一个人，身边带着丫头、护卫。
一提到水草，霍香涵脸色马上一沉，露出个苦瓜脸。「她比我还会睡，打雷都吵不醒她。」
有什么主子就有什么样的婢女，还真是没得挑了，惯出来的，会吃会睡的水草跟猪没两样，除了忠心真没其他长处。
「梦是假的，与现实相反，也许一会儿就有蛇羹吃，你就能报仇了。」墨西极笑着安慰，让她减轻梦境中的惊恐。
一说到「吃」，一阵腹鸣从霍香涵肚子传出。「无念哥哥，道观里有没有吃的？」
「饿了？」
小脸一红，她不自在的揉腹。「饿得能吃下一头牛。」
闻言，他轻笑出声。「你还没一头小拧≠有肉，吃到哪去，啃根牛腿就够你闹肚子了。」
多大的胃呀！也不怕肚子疼。
她不满的一嘟嘴。「谁说我吃不下，我挺能吃的，你把小牛烤了看我吃不吃得完。」
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