位于巴尔干半岛东端的君士坦丁堡城，临博斯普鲁斯海峡，扼黑海门户，当欧、亚交通要冲，战略地位十分重要。
君士坦丁堡城的皇宫，坐落于全城的制高点上，南临马尔马拉海，占地60多万平方米，是整个君士坦丁堡最豪华的建筑群。里面曾经居住着皇族，成群的宫女禁军、教士和宫廷官员，人口多达两万，几乎相当于一座小城。
迈过三座城门，一座长达300步的大厅，地上铺着锦缎的地毯。穿过大厅和内院，通往皇宫内廷。院子左边是皇帝的私人教堂，共有10座门，4扇是金门，6扇是银门。教堂内的祭坛是用一整块桧木做成的，镶嵌珍珠和宝石。教堂的天花板全是拱顶，由金银做成。
上朝议政的宫殿被称为“黄金议事宫”，皇帝的宝座位于三级斑岩台阶之上，华贵典雅，用象牙、黄金、珍珠和宝石做成，上为华盖，宝座靠背上有象征耶稣的细密镶嵌画。宝座前面挂有紫色帷帐，上面缀有珠宝。帷帐旁边有一座镀金铜树，各色鸟儿落在它的枝条上，也是镀金黄铜做的。宝座两旁有两只镀金的铜狮。
赵竑觉得压抑，连宝座都没有试着坐一下，就退了回去。
这些金碧辉煌所体现出来的骄奢淫逸、腐朽堕落，让他很不习惯，也很不舒服。
他来到外面黑色大理石铺地的广场，向着南方的海面上看去。
城墙上，
烟熏火燎的痕迹还在，持枪执戈的宋军将士就在高大的城墙上巡逻。南面的马尔马拉海上，宋军的战船密密麻麻，布满海湾。
“陛下，各国的君王都来了。”
董宋臣过来禀报。
“请他们到大厅吧。”
赵竑精神一振。
这些人里面，他最想见到的，就是神圣罗马帝国的文青皇帝腓特烈二世了。
“大宋天子，见到你很高兴！”
阿巴斯王朝的哈里发穆斯台尔绥姆，满面笑容向赵竑行礼。
“大宋天子，很高兴见到你！”
阿尤布王朝苏丹萨利赫，对着赵竑，恭恭敬敬一礼，还介绍起了旁边雄壮魁梧的另一位金发贵族。
“陛下，这是尼西亚帝国的皇帝约翰。”
尼西亚帝国？
赵竑轻轻点了点头，和众人寒暄。
苏伊士城的教主贝斯特点头哈腰，毕恭毕敬，给赵竑介绍另一个清瘦佩戴皇冠的红发中年男子，以及他身旁脸上还有稚气身材修长的红发少女来。
“大宋天子，允许我引荐一下，这位是神圣罗马帝国皇帝、德意志皇帝、西西里王国国王腓特烈皇帝陛下，这是他的女儿，康斯坦丝公主。”
“大宋天子（皇帝），你好！”
“腓特烈皇帝、康斯坦丝公主，你们好！”
赵竑面色温和，和众人见了礼，众人分开坐下。
地中海的巨头们都到齐了，应该都是本着君士坦丁堡这块肥肉来的吧。
至于腓特烈二世，恐怕是有其它的原因。
“大宋天子，君士
坦丁堡是我拜占庭帝国的故都，还请大宋天子归还。我帝国子民感激不尽！”
果然，尼西亚帝国皇帝约翰三世，首先开口。
公元1204年4月，第四次十字军东征，西欧骑士和威尼斯人联合攻陷了君士坦丁堡，从君士坦丁堡出逃的拜占廷贵族建立了三个希腊人主导的拜占廷流亡政权，分别是伊庇鲁斯专制君主国、特拉布松帝国和尼西亚帝国。
尼西亚帝国的核心区在小亚细亚半岛西部，是原拜占廷帝国人口最密集、农业最发达的地区之一，其有利的地理位置（扼守黑海海峡通道）和资源使尼西亚帝国比其他拜占廷的继承国更富有，并逐渐成长为原拜占廷帝国疆域内最强大的国家。
历史上，最终也是尼西亚帝国的军队于公元1261年收复了君士坦丁堡，光复了“拜占廷帝国”。
“约翰皇帝，君士坦丁堡是我大宋王师流血牺牲，从拉丁帝国手里夺来的。就这样轻轻松松还给你们这些外人，是不是太轻松了些？”
赵竑不动声色，魏了翁首先开口，毫不客气。