“你说慕良？”万清回到家里，就听说大女儿在书房等自己。
“你怎么突然问起他来。”
“女儿今日去了司礼监没见着林公公，本想同当值的禀笔打了招呼再走，接着就遇见他了。”兰沁禾答道。
“慕良。”万清抿了口茶，想了想关于这个人的事情。“我从前跟你讲过不少他的事儿，也没见你这么上心过。怎么，是他今天对你说了什么话？”
“母亲，”兰沁禾又无奈又好笑，“您就别套女儿的话了。”
万清哼笑了一声，停止了发问，说道，“他这个人还是实心办事的，手段是狠了些，但是大局上是靠谱的。”
“我听说慕良每年都从各地甄选不少美女送进自己的府里，那些都是伺候他的？”
“慕良贪权，但是不贪人。”万清摇了摇头，“他搜罗那么多美女都是献给皇上的，自己倒是周围连个伺候丫鬟都不见。”
“他今年，也就三十出头吧。”万清算了算，“若是他能当上掌印的位置，又能同我们交好，工部也就好办些了。”
工部在下面同各处的河道衙门、制造局、针工局等等都有千丝万缕的关系。若是慕良成了掌印，又同兰家交好，不管什么事都会少很多麻烦。
他打个招呼的事情，轮到万清和下面的官员，便是艰难险阻。
“母亲想同慕良交好？”兰沁禾问。
“司礼监的那些人，谁不想交好。”万清道，“这个慕良对皇帝是极为忠心的，要想拉拢他不容易。只要他不倒向……便是好事了。”
“母亲，有件事女儿得告诉您。”兰沁禾有些迟疑，不知道今天自己冒然去司礼监见了慕良、同他说了那些话，是不是犯了忌讳。
她将今天的事情原原本本说了一遍，万清听完后皱起了眉。
“他真这么说？”
“是。”
“你确定他真说‘你以后还是首揆’这种话？”
“千真万确。”兰沁禾一顿，“是不是有什么不妥。”
万清起身，背着手在房间踱步了片刻，“你不知道慕良，他嘴巴紧得很，从不向外人透口风。如今日这般赤裸裸的明示，是绝不会有的。”
她狐疑地看了眼兰沁禾，“你是第一次见他，他怎么会同你说这些话。”
“想来是要我做个传声筒，将这些话告诉母亲。”
“不可能，内阁的票拟都要司礼监批红，我同他打了五年的交道了，算上先帝在时，也差不多认识八年了，他要说早该说了。”
“怕是不方便对母亲直言。”兰沁禾猜测道。
“你不会是给他什么孝敬了吧。”万清依旧怀疑。
“母亲。”兰沁禾哭笑不得地喊了句，“您当您女儿有多富可敌国，人家能瞧得上我给的孝敬吗。”
“这倒也是，”万清皱着眉，愈发不解，“待我见慕公公时，再一探究竟，这事儿也不急。先去吃饭吧，你父亲还有妹妹都等着了。”
“哥哥呢？”
“贺栎去了秋家，今日在那里过夜，不必等他了。”
……
司礼监
“干爹，歇了吧。”平喜端着灯，看着依旧阅览密报的慕良，有些心疼。
“今晚不歇了。”慕良没有抬头，拿了笔在上面细细批复。
他今年开始渐渐接了林公公的权，但还得料理好自己手下的东厂和镇抚司。
司礼监每日收到无数条锦衣卫的勘察密报，从北京到南京到十三省的大小事务都要看过去，着实忙碌。
平喜见他今晚还要熬，忍不住红了眼睛，跪在地上，“您都几个晚上没合眼了，再这样下去如何使得。今儿娘娘见您第一句都是要您保重身子，干爹，儿子求您了，早些休息吧。”
慕良写字的手一顿，熬得有些发红的眼睛看向平喜，不悦道“哭什么，我还没死。”
话是这么说着，他还是听了劝，起身朝房内走去，“行了，过来替我梳洗更衣。”
“诶。”平喜擦了擦眼泪走上前，将慕良的鞋袜脱了，伺候他洗脚。
男人闭着眼坐在床上，由着平喜动作。他漫不经心似地开口，“今日娘娘去看过老祖宗了？”