兰沁禾敛着眸从皇宫里出来，她回到了兵部，被兵部尚书高兴地叫过去。
“前方传来了捷报，垚兆已经夺回来了，还抢了鞑靼好多战马，这一下纳兰珏可是立功了。”
这倒是个天大的好消息，特别是对于兰沁禾而言。纳兰珏一立功她身上的筹码就重一些、负担就轻一些，只要纳兰珏保持这样的战绩，她在前线一日，不管是皇帝还是太后还是别的大臣就不敢动兰沁禾一日。
兰沁禾心里宽慰了一些，可那一点点的欣喜又很快被无边的怅然湮没。
改革一日不施行，国家就一日不强，就随时都处于危难之中。
她靠在了椅背上，直到公署里的官员全部走完了也一动不动。
西朝之前的易朝曾两次派使者西行，从此打开了海上的贸易之路，除了各种衣食住行的民用器具交易，也从外面引进了各式军备武器。
虽然人人都视西朝富有四海坐拥天下，可兰沁禾明白，外面还有着他们了解不全的诸国，他们既然能卖给西朝威力骇人的火炮，那么他们自己是不是还藏着更加恐怖的武器？
现在双方还保持着和平的外交关系，可若是有朝一日他们开始觊觎西朝的国土了，又该如何？
待到那时，他们有余力自制足以同西洋相抗的战备吗？
在江苏的三年，兰沁禾时常去沿海视察，她自诩武功尚可，可是在火炮面前根本是不堪一击，就算是她练得最为出色的轻功也无法让她在炮雨中全身而退。
万清掌着工部，可是工部每年拨下来的钱只够修建水坝、建造宫殿园林，根本无法支持西朝自己去开发战备。
一旦西洋和西朝反目，他们既无法筹措军饷，也敌不过西洋那些可怕的武器。
国难四伏，这不是兰沁禾笑一笑就能和王公贵族们朱门酒肉的玩笑。
她必须要争，不得不争，那身长袖善舞的本事不能放在根本大事上面。
她在公署里坐了许久，直到门卫来落锁，见黑漆漆的屋子里有个人，把他吓了一跳。
“兰大人，您怎么不点灯啊？”
兰沁禾这才如梦初醒，她站了起来，冲人笑了笑，“抱歉，我这就走。”
她离开了公署，走在日落月起的街上，左边是空空荡荡的郡主府，右边是充斥药气的兰府。
兰沁禾站在中间，她想回去见见母亲，看看她病得如何了，更想把这几日心中的苦闷全都说出来，让母亲帮自己拿主意。
但她到底不再是个孩子了，三十一了，她得自己立住。
兰沁禾恍惚地在空无一人的街上徘徊，脑子里一边算着皇税税率，一边回荡起了江苏那几年同倭寇作战时的炮火声。
兜兜转转，她来到了绮水楼，离开京师将近四年，在西宁郡主不办茶宴的四年里，绮水楼的客人少了七成，热闹褪去，只剩萧索。
她仰着头望着典雅的阁楼，惶然地不知在想什么。
“娘娘……”
忽而身后传来了马蹄车滚声，兰沁禾回头，就见慕良从车里下来，正担忧地望着自己。
这么快找到她，想必一整日都派人盯着自己的行踪。
兰沁禾于是笑了，她抬脚迈向了慕良的方向，下巴搁在了他的肩头。
“对不起。”她说，“让我靠一会儿。”
她没有地方去，只能靠在这儿了。
慕良站直了身子，在大街上两人靠在一起其实是不该的，可他还是站直了让兰沁禾靠着。