姜月病中睡得并不舒服，半梦半醒之间会用指甲抓挠皮肤，聂照偶尔过来看见，就会把她的手挪开，但她犯规的次数太多，稍不注意，她的指甲就要碰到脸。
他拿了把剪刀，将她的指甲修得短短的，但并不见什么效果，她后颈处还是有处水疮被抓破，流出淡色的水液，多半是要留疤，聂照看得心里烦躁，把药膏贴在伤处后，干脆留在她的房中一直陪着。
待得久了，他才知道，姜月不止夜里会抓挠患处，还会一迭迭地喊娘，一喊娘就要流眼泪，流到脸颊的时候被滚烫的皮肤蒸发。
直到月上中天，蝉声渐消也在孱弱地哭泣，聂照被她喊得头痛，便轻拍她的后背，低声哄：“睡吧睡吧。”
姜月果然安静了，拼命循着他怀里钻去，小床原本就窄，聂照半坐在床边，她再往他这里贴一贴，一翻身险些掉下床，聂照连忙把她重新推进里头去，自己再往里坐一坐，拦住她的身子。
反复推了几次，到下半夜，聂照连着打了几个哈欠，已经困得头痛，姜月如愿趴在他臂弯中，汲取着他身体的热量，不再要喊着找母亲了，聂照即便睡着了，掌心也下意识一下一下，慢悠悠拍打她的后背。
聂照连着陪了三日，他有时候困得发昏，肠胃痉挛，只吃得下水饭，关键熬夜熬得梳一把头发就能掉下好几根来，他看着心痛，干脆挽起来不梳了，有时候看她烧得像个熟虾似的躺在床上，想着把她扔出去算了。
姜月大抵是心中有感，他一动这念头，她就朦朦胧胧地睁开眼睛，向着他的方向挥舞手臂，细瘦的腕子在空中支棱着，痛喊：“阿娘，阿娘……”
疾病惨痛，未尝不呼父母也。她如此，可怜伶仃的让人心碎。
聂照此刻什么念头就抛之脑后了，上前握住她的手，叹气，为即将献祭的几根头发悲哀。
便是养个猫儿，养个狗，也不能嫌麻烦就丢弃，姜月除却总生病，倒是比什么猫狗都好养活。
涂江近日要来几艘货船，是从南边来的商人，聂照打探到其中有灿州的货物，托阿泗买了两斤灿州的荸荠回来，打碎了混着肉糜包了半碗肉燕，她自幼在沃东，想必吃些那里的食物会好得快些。
阿泗背着手，在外面探头探脑，看到聂照眼下的黑眼圈，发出惊呼，被聂照“乓”一声关上门，阿泗默默鼻尖，嘴里嘀咕：“转性了？这么善良的吗？真过起日子了？”
“阿照小时候便是如此，只不过现下找回原本的样子罢了。”墙头有人笑道，阿泗一转头，吓得跌坐在地，一个清癯的年轻郎君顶着张涂脂抹粉的脸从墙头缓缓升上来，正是般若。
阿泗拍拍屁股站起来，嘀嘀咕咕说自己才不信，转而便走了。
般若摇摇头，目光柔和地望着紧闭的门窗。
当年夺嫡之争惨烈，三皇子闲云野鹤不问世事，聂二郎将他引为挚友，谁又能想到聂家会被他们如此信任的挚友构陷通敌，坑害到如此境地。
大郎夫妇久等援军不到，力竭战死；二郎绞杀于午门，二郎发妻薛氏惊惧难产撒手人寰；聂照带着刚出生的侄子跟随大哥的长子流放，途中两个侄子皆病死。
后来夺嫡之争中，三皇子落败被鸩杀，始作俑者先帝也在儿子们的激烈斗争中被毒杀。
聂照已无亲眷，也无仇人，他过得便如行尸走肉一般，面上太平落拓，心底冰凉一片。
早年他在京中，常听二郎喋喋不休讲这个弟弟，也听坊间对聂照的议论，更见过他京郊猎场举箭猎头名，如何的光彩烈烈，灼目鎏光，绝不是在逐城的一团死灰。