【第六章】
转目数日，乍过立春，便是家宴。
家宴是在芍药榭里举办，这块地方坐落于蓼风轩以南、竹桥以北的地方，春拂暖榭，桥堤处，莳植大片扶疏的芍药，翠枝蘸水，处处景观，皆显小巧别致。
轩榭拢共筑有两层，第一层便属家宴铺设之地，宋枕玉是头一回亲身感受到世家办宴的阔绰，穿入一扇壮丽雕饰的月牙门，头一眼，便能见到一个赤碧戗金大匾，匾上錾刻三个斗大鎏银字式，「芍药榭」。榭中置有大酸枝木螭案，这席案是下嵌在暖炕里头的，其中，又分上首与下首，两厢摆放三十余张楠木交椅，交椅处设着石青色褥背与梅红镶花椅搭并脚踏，凭栏处，摆置数张桐漆香几，茗碗盅盏皆俱。
这般隆重的家宴，规矩与礼节，到底也比寻常的人家繁琐些，落座的次序，也自有尊贱先后。
宋枕玉牵着裴丞陵抵至芍药榭时，便是看到，这伯府之中老太夫人、四房老爷女眷，乌泱泱一众人，皆在里头告了座。
她带小世子先寻老太夫人问了安，老太夫人正在浅酌姜茶，闻了声，朝那宋氏，不温不凉地剔去一眼。
与预想之中的奴颜婢膝、低眉顺眼不同，宋枕玉虽逢十九年华，在这般大场面之下，却是泰然温笃，颦笑之间自捎风华，抬眸对视之时，老太夫人心神一怔，不知为何，她竟在此一沽酒女身上，窥见「大气」二字。
老太夫人波澜不惊，目色转而落在裴丞陵身上，朝他招招手，想好好看看他。
老太夫人是威严的人，母家是镇守在漠北的将门世家，养就强势的性子，阖府要事要亲力亲为，但年岁渐长，也就钝了火性。
膝下拢共有四子，起初最看好的，是大儿子，但大儿子天生反骨，凡事跟老太夫人逆着来，诸如，他娶的媳妇元氏，伽蓝寺方丈口中的克夫命，便极不受她待见。正所谓恨乌及乌，老太夫人对小世子是不问不管，一个病秧子和一个福薄女生出的东西，能是个什么好种？
裴丞陵牵紧宋枕玉的袖裾，静默不动，那一对漆黑的瞳仁底下，掩藏着一份萧瑟的恹寒，这位祖母经常刁难与轻慢母亲，虽看在父亲的份上，封他是世子之位，但近两年相处下来，也并不见她待他有多温厚，目下父亲逝去，老太夫人却又在众人面前，扮上一副慈霭惋惜的面目，反倒教他戒备惕然。
但眸底这份恹色，在宋枕玉望向他之前，随之烟消云散，适时换上一份纯良腼腆，裴丞陵垂落干净秾纤的眼睫，佯作怯生生的模样，朝她身后避了一避。
宋枕玉心思敏锐细腻，自然感受到小世子的抵触与抗拒，小孩子毕竟不是大人，爱憎喜好皆能掩饰得了无痕迹，他是不会平白无故抵触一个人的，除非那个人畴昔苛待过他，教他心底生出畏惧，才会生出躲避的反应。
宋枕玉一晌拢了拢裴丞陵身上的氅子，一晌对老太夫人颔首莞尔道：“久疏通问，小世子应当是畏生，这礼面，我代他问了。”
老太夫人面容之上慈色依旧，仅是摆摆手，那手势，形同驱赶一丛不入流的蚊蚋，静侍一侧的薛管事识了眼色，便引宋枕玉与裴丞陵二人，在临窗的炕头处落座。
朱氏将此景瞅得真切，见老太夫人姜茶见底，吩咐道：“崇哥儿，来，为你祖母斟茶。”
适时一个年岁十五上下的少年，着紫檀色圆领袄子，徐缓上前，给老太夫人续了姜茶，恭顺道，“祖母请用。”
这般行止，看在各房夫人眼中，皆有了不一样的意味，谁不晓得，这位名曰裴崇的少年，骁勇聪慧，将来极有可能取代裴丞陵的位置，成为伯府真正的世子爷？
宋枕玉不关心这场家宴之下的风起云涌，自古以来，世家的聚会往往俗于形式，一群故作亲昵、各具机心的人围坐席上，女子通常维持静谧之姿，在宴席的前半场，倾听各自的夫君侃谈官场里的俸禄、官品、英伟事迹，其中势头最昂扬的，非二伯爷裴仲恺莫属。
他用自豪的口吻卖弄自己，除夕之夜，官家在大内宫城齐云球场之中，召六部官员，即兴办了一场蹴鞠赛，他是斩获球彩之名，连官家亦逊色于他。
这球彩，顾名思义，是蹴鞠赛最后胜出者的头衔，端的是殊荣一枚。说起来，蹴鞠是风靡于天潢贵胄的健身时尚，更是成为京官在宅府之中彰显雄性魅力的谈资。
一众女眷没真正目睹过现场，不约而同夸赞起来，裴崇是裴仲恺的嫡子，众人便这样捧场：
“平时常见裴二少爷在蓼风轩踢蹴鞠，这水平放在府中，是各房少爷也都比不上的，崇哥儿能这般厉害，原来都是二老爷教授得好。”
这厢，宋枕玉正给裴丞陵拣出鱼脍里的白刺。
“嫂嫂觉得怎么样？”裴仲恺轻荡的声音，倏然从上首座处传来。
宋枕玉抬起眼，清冷妩媚的眸，淡露一丝浅浅的惑意。
裴仲恺看她的眼神，妄肆而露骨，在家宴上直截了当询问她，态度委实轻佻，“玉娘子对我夺球彩之事不作置评，是害羞，还是不懂？”
这根本不是小叔对兄嫂该有的寻常对话。
宋枕玉淡然点了点螓首，她自然懂。
“蹴鞠传到江南的话应该很困难罢，江南的人生得矮小些，反应也不算机灵，玉娘子生得这般纤细，假令想学蹴鞠的话，我得暇时，可以手把手授你以渔。”
不仅仅是调戏，字句之中，且还裹挟男子对女子的审视与轻慢，宋氏出身于江南，谈笑无鸿儒，往来皆白丁，应该连蹴鞠都没见识过罢，门阀与见识都在井底，也便同名门闺秀无话可叙，裴仲恺觉得自己是在拯救她被孤立的困局。
宋枕玉微微锁了锁眉。
一项运动，本无性别、地域、阶级之分，它应该是属于国民的，目的是强身健体，到底是在何时，沦为一些地方贵族，尤其是男子彰显优越感的附庸？
宋枕玉记得，蹴鞠最初的起源，是锻炼兵卒之胆魄，好让众人上沙场御敌。但在大周朝的世家眼中，她生于江南，更是女子，似乎就该同府内女眷一眼，只配瞻仰男丁。
“不劳二老爷授渔，在我的家乡，蹴鞠从稚子抓起，全民普及，不论有脚没脚，皆能学会。”