问题并没有疑惑多久。
半个时辰后，深州真定府衙役急匆匆来寻崔茂禀告，府衙突然出现急案。目前已有十户人家报案丢失孩童，年纪均在六到八岁之间，为六男四女。
这些失踪孩童的父母大多都是在做早饭的时候，留孩子在院里子玩儿，转头的工夫孩子就不见了，在附近找也没有找到。有三名同住在巷子内的目击者称，他们曾瞧见有男子抱着好似熟睡的孩子匆匆跑出巷子。因其走路时低着头，又有的孩子遮挡其半边脸，很难辨清容貌。但根据目击者形容这些男子的身形可断定，胖瘦高矮各有区别，并非为同一男子所为，所以作案男子至少有三名。
居然劫持无辜的孩童来威胁他们，果然手段阴狠。
韩琦面色沉冷地看着手上这封信，“不可能这么简单。”
崔桃又看了一遍信上的那行字。
的确不可能这么简单，信上根本没有约定见面的时间，由谁去，具体该如何交易。这不是单独约一个人那么简单，她要面对的是官府，不可能在点名了地点之后，一点要求不提，一点防备不做。
怕只怕——
“出大事了！”
另一名衙役急急地跑来，有些脸红气喘，额头上都是汗，可见事情非常急，再瞧他眼神中流露出恐惧就知道也不是什么好事。
“发现了两名孩童尸体。”
崔桃阴下脸来，和韩琦互看一眼，彼此脸色都不大好。
“这是她干的？”崔茂惊得脸色惨白，慌张又暴躁，在原地急急地打转，“她怎么如此恶毒！怎么对孩子下得去手！我去见她！”
崔劳刚劝慰了一番崔老太太，请小马氏搀扶崔老太太回房。他转头折返回，听到这个消息，惊得呆立在原地半晌。幸而老太太现在被劝走了，才刚十名孩童被抓的消息已经令她老人家气得头疼犯晕，这要是知道两名无辜的孩子死了，估计会恨怒得气死过去。
“父亲若要是去见她了，一定会被她再度耍得团团转。”崔桃冷笑一声，反问崔茂，他跟一个毒蝎子生出一个畜生的感觉如何。
崔茂愣了一下，回看向崔桃的时候，他嘴唇动了动，终究因为愧疚，心虚地垂下了脑袋不吭声。
“咱们现在要紧的是赶紧把问题解决，把那些还活着的孩子救回来。这事儿可不能再严重了，咱们崔家可不能背负着这么多条无辜孩子的性命啊！”
崔劳知道作恶的是地臧阁的人，罪魁祸首是他们，最可恶该杀的也是他们，可这事儿终究是跟崔家有瓜葛。崔家作为安平的大族，这做人做事可该讲仁讲义，不能牵连无辜，更加不牵连孩子的命。
可他不知道该怎么应对，求救地看向韩琦，请他一定要帮忙。这真定府所有的人包括他和崔茂等官员，都会配合行动，任凭差遣。
“先验尸。”韩琦道。
韩琦和崔桃随后就来到了抛尸现场，就在主干路街边的巷子口。
这里不算偏僻，也不算引人注意。街边刚好有摊贩卖早饭，他记得他给客人盛馄饨之前，还见那巷子口空空，没人躺着。盛完馄饨之后，从他的角度就瞧见有俩孩子好像坐在那里，脚挨着脚。再后来他应酬了两名客人之后，发现那俩孩子居然大早上的一直坐在地上不动，也不怕着凉。摊贩就过去问候情况，这才发现者俩孩子居然死了！
因为街上人来人往，围观的百姓也比较多，暂且用草席盖住了。两名被害者分别为一名男童和一名女童，崔桃检查尸体的时候，发现俩孩子眼角的泪痕还在，身体尚有余温，显然刚死不久。杀人手法系扭颈致死，死亡原因为颈椎错位导致脊髓断裂。这种死法会令被害者产生呼吸抑制，同时因运动神经受阻而失去对身体的控制力，不会有任何挣扎。
手法干净利落，没留下任何线索。
崔桃随即在其中一名身亡的孩童身上搜到了一封信。
这一次信上写明了具体要求，要崔桃一个人带上崔柳，在明天凌晨寅时赴约清福寺，就在三年前她被劫持的那间净房见面。信中还特意强调，只要崔桃遵守约定，确系为单独一个人赴约，并且将崔柳完好无损地带给他们，他们便会放人，否则余下的八名孩子都会跟这两名被害孩童的的下场一样。
“鼠心狼肺，凶残卑鄙！”
在两名孩子的尸体运回衙门之后，崔劳看了信上的内容，颤抖着嗓音暴躁地唾骂。他转而他便指着崔茂，更是狠狠地骂一通，怪都是他当年招惹了不该惹的人，害了崔桃，害了崔枝，如今又害死两名无辜的孩子。
崔茂垂着脑袋受骂，一声都不敢吭。
韩琦则一直凝眸看着崔桃，低声道：“我先派人暗探清福寺的情况，再定应对之法。”
“不能冒险，她杀两孩子就是为了警告咱们，如有任何异动她都会下手。一个人若狠辣到没有下限，正常有良心的人是不可能斗得过她们的。”
崔桃说罢，瞟向那边突然打翻了茶碗的崔茂。他自己被自己吓了一跳，这会儿正缩紧着脖子，处在惶惶不安中。
崔桃这会儿只想冷静地思考应对之法，不大想看见闲杂人等，特别是碍眼的人。遂请崔劳带着崔茂先去安抚好俩名被害孩童的家属，虽然不管做什么都无法挽回人命损失，但能做到的补偿还是要尽量补偿他们。当然也要崔茂好生瞧清楚，他当年不负责任、自以为是的行径带来了多少严重的后果。
其实细论起来，崔茂对崔柳有偏疼，却也不见得有多少真心，不然这么多年了，他身为亲生父亲，如何会一点都察觉不到崔柳的异常？崔茂大概谁都不爱，他爱的只是自己的面子和感受，虚伪地假正经罢了，本质上毫无责任心。
待人走之后，崔桃才觉得自在些。
她饮了口茶，靠在椅子上，镇定情绪。
韩琦默默看着崔桃，等崔桃思虑完了，转眸看向他的时候，他才拉住崔桃的手。他早想拉住她的手了，但碍于场合一直不对，不得机会。
俩人随即默契地十指相扣。