除夕宫宴是一件很繁琐的事情，不仅一饮一箸都要看皇帝的脸色行事，更是时时刻刻都要提八百个心眼，以防不经意间就有一柄暗刀刺向自己。
这种暗地里的算计在后妃与朝臣之间格外明显，相比起来，容棠这边方才在偏殿被饿了好一通的权贵子弟，倒是有一会儿吃饭的功夫。
殿内歌舞正在上演，仁寿帝不时跟几位朝中栋梁拉家常，容棠吃了几块垫肚子的菜肴，偏过头问柯鸿雪：“你怎么坐到这边来了？”
主殿座位分东西向，按身份尊卑与品级资历划分。
由于宴请群臣，仁寿帝后宫的妃嫔出席者不多，除了高居主位的皇后之外，便只有诞有皇子的几位主位妃嫔。
方贵人虽只是贵人，但七皇子年幼，离不开生母照拂，因此也在东向占据了一席之地。
席位各分两排，端懿是长辈，坐在太后娘娘下手，妃嫔们的最前面，方便随时说说话。
四位娘娘占据了两排，再往后便是皇子。年长者居前，年幼者居后，又占了二排共六个席位。
再到大臣这边，前面一排全都是一品大员，后面则是官员们带来的子嗣。
柯鸿雪和沐景序，一个是国子监少傅，一个是大理寺少卿，无论怎么看，品级也够不到这张桌子上来。
柯少傅闻言却弯了弯眼睛，大冬天地摇起了折扇，下巴往前一抬：“知道这顿饭用的都是什么材料吗？”
容棠莫名地看着他。
柯鸿雪一样一样地报：“西海的鲍鱼、北海的海参、岭南的菌菇、北疆的雪莲……甚至连那一千一百只吊汤的野山鸡，全都是我家供过来的，你说我怎么坐到这来了？”
容棠：“……”
他默默低头，喝了一口佛跳墙汤，慢慢品金钱的味道。
柯鸿雪溢出笑声，沐景序白了他一眼，向容棠解释：“别听他瞎说，邀的是柯太傅，但太傅年事已高，不好冬日外出，柯伯伯又还在江南并未归京，这才让他坐到了这来。”
柯鸿雪不置可否，笑吟吟地替他学兄盛汤。
宿怀璟随口一问：“那沐大人为何又坐到了这？”
沐景序声音微顿，莫名感觉小七在坑自己。
果不其然，宿怀璟话音刚落，柯鸿雪便笑着说：“传信的公公说了要带家眷，我把学兄带过来有什么毛病吗？”
宿怀璟微微一笑，摇了摇头，不回应也不反驳，安心给棠棠夹菜，只有柯少傅半边胳膊被终年冷淡的沐少卿掐出了青紫。
“嘶——”柯鸿雪吃痛，却还是腆着个笑脸问沐景序：“饭菜可合口味？不如今晚去我家好了，厨房里备了许多食材，够你吃一个冬季。”
容棠安心喝着碗里的汤，感觉多往那边看一眼怕都会被沐景序押去大理寺候审。
宴席过半，众人遥祝了圣上万岁、怡妃龙胎安稳、夏元帅身康体健、张阁老老当益壮。
一派寒暄过后，话题终于引到了他们
这边。
仁寿帝放下酒杯，锐利的眼眸在大殿内扫视一圈，朗声道：“柯家那小子今天是不是也来了，怎么没瞧见人？”
柯鸿雪闻言，立马放下碗筷起身，向仁寿帝行礼：“陛下万安，微臣在此。”
“免了。”仁寿帝大手一挥，问：“太傅与你爹可好？”
“祖父与父亲一切都好，微臣进宫之前，爷爷还多次叮嘱我一定要记着向陛下请安。陛下相邀，祖父因身体原因无法前来，内心实在惶恐不已，还请陛下降罪。”
“哎！降什么罪？”仁寿帝笑着反问，“太傅年事已高，幼时没少为朕的学业操心，而今年迈，身子不爽，朕怎么会因为这点小事责罚他？”
容棠没了胃口，放下碗筷，安安静静地坐在一边，宿怀璟顺势捏住了他手，默不作声地反复轻揉。
容棠扭头瞥了他一眼，却没看见他脸上一点外露的不悦情绪。
——他一贯会隐藏。
容棠敛下眸子，压了压那点心疼。
过了今夜，年轮便转到庆正十年，殿中这些享着歌舞酒宴的人，全都会迎来命运的指引。
春天，二皇子盛承星再办折花会，五皇子盛承厉出宫立府；夏天，怡妃产子，晋为怡贵妃，过半月，四皇子不甚感染暑热，殇；秋天，武康伯谋反，二皇子流放，张阁老乞骸骨告老还乡，怡贵妃贬为答应，八皇子过继到皇后膝下抚养；冬天，西南总督张保山贪污军饷被枭首，其岳父兵马大元帅夏经义痛失左膀右臂，二皇子党受重创。
这一年之后，二皇子被贬为庶人，二皇子权势渐失，四皇子殇没，硕大宫廷，独领风骚的变成了五皇子盛承厉。
而也正是这一年秋天，宿怀璟入御史台，同年冬天，奉旨督办张保山一案表现突出，仁寿帝青眼有加。