十三爷送厨子又被退回的事，年娇浑然不知。
她抱着新鲜出炉的年百福，一主一宠惬意地倚着冰鉴，享受窗边徐徐的凉风，一边聚精会神地看话本。
话本是正院的方嬷嬷搬来的，就在昨天，她悄悄对秋嬷嬷道：“老奴奉福晋的命令，再给年侧福晋送一次‘赏’。这话本儿可以打发时间，也好转移你们主子的注意力，不用老惦记着冰碗。”
秋嬷嬷老脸一红，连忙接过：“辛苦老姐姐了。”
心下也是感激，当下天气炎热，她们格格除了遛狗，平日最喜欢待在屋子里，趁王爷不在的时候，琢磨着吃食的花样……
福晋的好意，恰恰解了她们的燃眉之急。
年娇从前立志当一个才女，都没什么机会接触话本，而今怀揣着好奇，小心地翻开一页，不由打开了新世界。
这一箱子刚从街面上搜罗过来，主题有通俗爱情，志怪传说，江湖武侠等等，五光十色无所不包，且都是书肆之间流通的，最畅销的版本。
四爷勤于政务，昨晚陪她用完膳，便宿在了书房，年娇连夜把主人公是妖的话本挑了出来，当做宝贝似的，于桌案一字排开。
第二天，她眼眸亮晶晶的，把书页合上，压低声音对秋嬷嬷道：“没想到福晋也会偷偷看这些。”
秋嬷嬷：“……”
不，福晋怎么会看话本？
福晋是担心您无聊啊格格！
秋嬷嬷张张嘴，无法想象福晋有这样的爱好，年娇已是迫不及待地牵来百福，不忘派遣冬喜去道谢。
浑然不知被误会的福晋笑道：“年妹妹喜欢就好。”
于是四爷忙碌的同时，年娇也在忙碌，充实程度堪比殚精竭虑的雍亲王。
没过几日，等年娇意犹未尽，萌生出写话本的念头，宫中传来消息，良妃病逝了。
良妃是妃而不是皇后，她的丧仪远远称不上国丧，亦不用全民缟素。但毕竟是皇子的庶母，福晋下令王府禁荤三天，各家府邸也是一样，唱戏的不请了，串门的不串了，有宴席的延后再办，四爷连同五爷，进宫上了一炷香。
但也仅仅如此了。
八爷被罚跪的事闹得沸沸扬扬，最后晕倒在了宫门前，回府便发起高烧，皇上收回了他的钦差名号，也没有派去太医，于是人人都说，八爷是真正被万岁厌弃了。
真正的厌弃，是当没你这个人。
内务府向来看眼色办事，人情冷暖，在此时体现得淋漓尽致。良妃的灵堂布置得并不隆重，还是惠妃领头，与宫妃们一道添置了点东西，灵堂的摆设才不至于简陋。
良妃只有八爷一个儿子，守灵的也只有八爷一人。八福晋眼睁睁看着良妃去世，惊吓过度又劳累过度，躺在偏殿至今未醒；八爷好不容易挣扎着醒来，却闻这样的噩耗，生生吐出一口血，恍惚之下，快要流出了血泪。
偏偏就是这样的阴差阳错。
额娘最后
的时光（），他不在！
八爷强撑着病体14（）_[（（），直挺挺跪在良妃的灵位前，面容的颜色，比孝服还要惨白。
他哭不出来，反倒想要放声大笑，为什么老天爷惯于作弄他？额娘苦了一辈子，原以为他成了朝野支持的八贤王，就能让额娘苦尽甘来——后来的确是这样的，额娘封妃，成了一宫主位，数不尽的奉承蜂拥而至，可“甘”竟是如此短暂。她因为自己，被重提辛者库出身，蒙羞至此，脸面无存，日子过得比从前伺候人的时候还苦。
德妃出身包衣，老四老十四他们，又能好到哪里去？！
天道不公，八爷静静地想。
他的五官被烛火映照得诡谲，夜色漆黑，仿佛有狂风在呼啸。
半晌，朝灵位磕了个头：“是儿子不孝……”
到了三更天，外头轮值的侍卫换班了。其中一位，径直往灵堂而来，“踏、踏”的脚步声响起，他摘下头戴，赫然是步军统领隆科多。
八爷的神色丝毫不意外：“佟大人来了。”
隆科多眉眼阴鸷，问他：“下一步怎么做？”
八爷吐出两个字：“弘皙。”
……
弘皙。隆科多愣了一瞬，太子庶长子，当今皇长孙，自开蒙始，就被皇上养育宫中，若太子成功登基，弘皙就是下一任帝王的不二人选。
隆科多咧嘴一笑：“明白了。”