贾蓉哭得双眸红肿，如今见贾环来了，心里千万分失意不能言语，便伸手抱着贾环的腰将脸埋了，也不出声。
想着他一向对自己用心，今这样贾环也有些心疼，便揽过他轻轻拍了拍背，“哀痛伤身，你若是不好了，我也无法安乐。”
因着始终水米未进，即便是铁打的身子也挨不住，贾蓉就这么靠在贾环身上半昏了过去，一时府里上下又忙请大夫来看诊。
贾环一直待到他醒，才与宝玉坐车回了荣府。
赵姨娘正在拜菩萨，便说，“一年都不到，竟办了两回丧，什么时候能有个喜事来冲一冲。”
“什么喜事好作呢，恐怕要等到大姐姐归宁才有了。”
如今家里几个姑娘小爷年纪都轻，要说办喜事都还要等几年，否则一时也想不出能有什么喜事来。
贾环换了衣裳躺到榻上用燕窝粥，想了想又道，“除非哪一日老爷们升官，不然也没什么。”
这本是他随口一说，不想来日却果真应验了。
贾敬的丧事一过，直到九月贾政才归家，外派半年归京述职。
陛下念在他做官勤勉，谨言慎行，升他作了工部都水清吏司长，官居正五品。
他原先是工部员外郎，只是从五品，虽晋升不多，但已是从未曾想过的恩典。
家中上下如何庆贺自不必说，只是贾政是老学究做派，面冷严肃，到了家中请贾母安后，不免又是对宝玉贾环等一番训诫。
贾环因念书勤谨，又身弱多病，倒还少挨些说。
只宝玉因此闷闷不乐，也没心思去找姐妹们顽，独自在房中看闲书。
“二哥哥，今儿外头有人做东请客，可与我一道去？”
宝玉闻言从床上起身，“是谁请客？都有谁来？”
贾环摇着扇子轻笑，“薛二哥哥请客，叫了蓉儿蔷儿，或还有冯紫英、蒋玉菡几个。”
蒋玉菡是北静王府戏班的名角儿，小名琪官，不知何时与薛蟠玩到一处去的。
那人性情不错，与宝玉见了几次，二人很是相熟。
“好些日子没见他了，正是要去的。”宝玉连忙让袭人来换衣裳，收拾一番便与贾环一起出了门。
他们到月福楼的时候里头人已经齐了，琪官还带来一人，名柳湘莲。
这人生得是俊俏秀美，最擅风月戏文，也是任性豪爽，自由肆意之人。
宝玉一见便心生亲近之意，于是与他坐在一处，二人交谈说话也是一拍即合。
贾环不能喝酒，薛蟠早给他备了一壶荔枝蜜酿，“今日你在，咱们也少喝酒，免得熏着你。”
“不碍事，你们便是敞开了喝，还能把我熏醉了不成。”
柳湘莲是头一次见这兄弟二人，虽先前便已听蒋玉菡说起过贾环姿容，他却只当话中有所夸大。
如今亲见了贾环才知道毫无虚言，心中愈发悔之不迭，不该轻看了他，于是怀着愧意先敬了贾环三杯。
“你这样客气，我也无酒可还，便也直饮三杯罢了。”见他这样郑重，贾环有些不知所以然，只好笑着喝了三杯荔枝蜜。
九月里天气已经有些凉了，贾蓉便不让他继续再用，让人煮了些牛乳茶端来给他。
几人正在谈笑，薛蟠的小厮春儿推门进来了，俯身道，“侯爷回来了，老夫人让赶紧告诉一声。”
“哥哥回来了？”
薛蟠从座上起身，对着几人道，“了不得，还是下次再聚，还是我做东，你们且乐着。”说完抱拳赔礼一番，让贾蓉等会儿送贾环回去，便离去了。
薛玄这一去将近四个月，今日竟然回来了。
贾环端着牛乳茶喝了一口，觉得很甜。
恰逢九月九重阳节，因贾政归家，宁荣二府骨肉齐全，并请薛家一道共贺。