赵西平很快就走了，甚至没跟隋玉打招呼，将喧闹声远远抛在身后了，他才慢下脚步。从点头同意隋玉出门摆摊的那一刻起，就意味着他往后要经常面对今日这般的窘境，相熟的或不相熟的，免不了会用同情怜悯的眼神看他，背地里甚至会与旁人议论。
“赵夫长，今天没下地干活？”
赵西平扭头看过去，说话的人是他手下管辖的一个卒，他点头说：“地里的活忙完了，明天去借耕牛犁地。”
王二牛勒停骆驼走过来，他挺同情赵西平的遭遇，走近了，他开口说：“赵夫长，我们是一起上过战场的兄弟，我说话直，也就不藏着掖着了，要是得罪了你别往心里去。是这样，你一个人的俸禄养三个人，我估摸着挺紧巴，要不来地里帮我收豆子，我给你粮食。”
哪怕知道他是好意，赵西平还是觉得难堪，他摆手，说：“之前有人也提过，你嫂子不让我去，她担心我做活太重累垮身子。”
“噢，那就算了。”王二牛立马压下话茬。
话说出来，赵西平自在了些，他拍了拍骆驼的大肚子，绕了一圈，指点说：“多给骆驼吃干草，它窜稀了。驼峰也瘪了，少给它喝水。”
王二牛点头，说：“这几天忙，骆驼是我老爹在喂，我回去了注意点。”
“你回去忙吧，我也回去了。”赵西平背着手离开，走了几步又回头说：“多谢你为我着想。”
王二牛挠了挠头，心想赵夫长什么时候这么客气了？
赵西平没回去，他绕道去官府登记借耕牛，这时候大多数人地里的庄稼还没收完，耕牛都还闲着，他去挑一头膘肥体壮的青壮牛，又选一把好犁直接扛走了。
隋玉那边也开张了，又一行商队进城，可能是受了守城官的指点，进城直奔她的摊位，一下子买走一锅包子。
“二十五个包子，七十五文钱。”隋玉将热腾腾的包子挟进他的包袱里，关切地说：“这一趟辛苦了，开年出去，年尾才回来。”
“有命回来就不错了。”大汉摇头，声音还带着从风沙里淌过的干哑。
人走了，隋玉将包好的包子放进蒸笼，说：“良哥儿，加火。”
隋良坐在地上，闻言往泥炉里又塞几根柴。
路对面的包子娘冷眼盯着，隋玉看过去时，她迅速挪开视线。
锅中水开，蒸笼里腾腾大冒白烟，城外的狂风吹来，路上飙起灰黄色的尘沙，隋玉忙拿东西盖住面盆和馅料。
“新来的？”一个歪戴头巾的男人走过来，说：“摆摊的规矩懂吧？”
隋玉点头，“钱是怎么收？”
“每日两文钱。”
隋玉掏出两枚铜板递过去。
“挺识趣。”男人颠着两文钱走了。
隋玉吁口气，待风沙停了，她拿抹布擦擦菜板，揪坨面继续包馅。
“卖的什么？包子？”一个老汉走过来。
隋玉闻声抬头，她掀开锅盖盖住的馅料盆，说：“萝卜馅包子，我用猪油炒的馅，尝尝？三文钱一个。”
“行，给我拿三个。”
隋玉揭开蒸笼，她按了下包子，面皮快速回弹，蒸好了，她挟三个出来放菜板上，凉一点了才递过去。
老汉站在摊子前就咬一口，萝卜清甜，没那股子辣味，是有股子荤油香，面瓤嚼着有股酒香，他点头说：“之前没见你，才来的？”
隋玉点头，“今天下午才来，味道可还好？”
“不错，再拿两个，我明早吃。”老汉又掏出六枚铜板。