雪停，薄薄的云层上，太阳金光漏了下来。
隋玉跟赵西平将床上的褥子和垫子都拿出来晒着，雪天择洗干净的鸡毛也摊在篾席上架在石头上晾晒，隋玉打算用剥下来的一簇簇鸡毛填塞在褥子夹层里。
“秦大哥他们打算出城寻找狼群，我也打算一起。”赵西平从门外进来。
“城外？”
“嗯，你不能去。”赵西平懂她的言外之意。
隋玉撇撇嘴，不情愿地说：“行吧。”
又嘀咕说：“我约你两次，你一次都没答应。”
“城内哪有狼，没有狼群。”赵西平无奈地笑了，他进柴房拿上换了皮弦的弓箭，出来说：“明天我陪你去打兔子。”
隋玉斜眼看他。
赵西平大笑几l声，越过她牵骆驼出门。
“什么事这么高兴？”秦大顺问。
赵西平没说，他骑上骆驼，说：“走了？”
“走，就等你了。”
一行十个人骑着健壮的骆驼出城，狼群的踪迹是一个进城探亲的老汉说的，他前日在敦煌以东七八十里外听到了狼嚎。
赵西平一行人出城后骑着骆驼向东急奔，若是运气好，今晚落城门前还能赶回来。
“你身上的伤好了？”秦大顺瓮声瓮气地问。
赵西平拍拍胸膛示意好全了，他蒙着脸，只露了两只眼睛在外面，就没说话。
晌午之前，一行人发现了狼粪，雪地上有一片北上的狼爪印，还有一串杂乱的骆驼蹄印。
“看来有人先比我们过来了。”打头的汉子朝北望，有竞争者他更有斗志，他兴奋地说：“今晚要是没找到狼群，我们在外留两天，看看这群狼死在谁手里。”
其他人没意见，赵西平更没有意见，他想猎两头狼，剥了狼皮能给隋玉和隋良做身皮袄。
一行十个人循着狼爪印走，到了傍晚，还是不见狼群的踪影。
夜里冷得能冻死人，赵西平等人只能往东跑二三十里路，去投宿农家。
在这个小村庄，他们遇到另一伙猎狼的人，考虑到人多更安全，两方人相约天明后一起出发。
城内，隋玉坐在灶前烤火做针线，不时往灶里塞两把草渣捂火，锅里的水烧干了又兑上凉的。
猫官嫌灶上温度烫爪，它喵一声跳下灶台，又觉得地下太冷，它爬进针线筐里卧着。
隋玉摸摸它，它舒服得打呼噜。
腊月十六了，夜幕上的圆月映着地上的白雪，夜晚亮得如晨曦初露时的黎明。隋玉开门看看月亮偏移的方向，确定赵西平今夜不会回来了，她放下针线筐进屋去睡觉。
圆月当空，荒野中狼群嚎叫，宿在村庄里的猎人醒来，大伙商议一番，仗着人多，他们半夜出门，向北去寻找狼群。
“你们走归走，走了不准再回来。”村长垮着脸嘱咐，“狼群记仇，它们若是闻着味过来，我们村会有危险。所以
你们若是没把狼群杀尽，天亮了你们就往偏僻的地方走，尽早回城。”
“好，老汉你放心。”赵西平出言答应。
骆驼飞奔的蹄声惊动了村里的人，醒来的人哆嗦着出门看，回屋了跟婆娘说：“真是不要命了，这般胆大。”
“从战场上下来的人，肯定比我们这些种地的人胆子大。睡吧睡吧，明早过去看看，看能不能捡些什么。”
夜晚寒气透骨，骆驼飞奔时，寒风如刀子一样划过裸露在外的手和耳朵，慢慢的，一行人不约而同放缓速度。
“真不该出来的。”秦大顺后悔了，“我的手冻得握不住缰绳，待会儿哪能拉开弓箭。”
赵西平还好，他手上戴着指套，冷归冷，但不发僵。