都说一场秋雨一场凉，几场雨过后，云娘的茶摊早已不卖冷饮，改卖热茶热汤了。
朝廷的赈灾银子终于在中秋前拨了下来。武宁县的难民们慢慢散去，有的回到家乡准备重建家园，有的就近投亲靠友，也有的留在县城找了活计安身立命，还有实在无处可去的，知县大人暂时安排在了城郊的保善堂。
一切似乎都很妥善。
这日，天刚放了晴，云娘没有摆摊，她正要去城里的糕点铺子了解行情——如今入了秋，汤饮生意清淡，云娘打算做些糕点一块儿卖。
刚走出巷子，就看到不远处站着一个人牙子模样的中年女人，只听她不耐烦道：“三两银子，到底卖与不卖？爽快着点儿！”
中年女人对面站着一个农妇，大约三十出头，灰头土脸，穿着破旧单衣；身边跟着一个小姑娘，约摸十来岁，也是一身破旧衣裳，不过长的倒是不错，瓜子小脸，一双丹凤眼早已哭红了。
农妇艰难答道：“……卖、卖的。”又转脸对姑娘说道：“儿啊，娘对不住你，可如今家里实在是过不下去了，以后…只能靠你自己个儿了。”
“娘——”姑娘顿时泣不成声。
人牙子听到了准话，边拿契书，边道：“别哭了！那秋月楼可是个好地方，不愁吃穿，活计轻省，多少人想去呢！”
云娘听罢，收住了脚。她听茶客们提过，那秋月楼可是城里有名的花楼！这么小的姑娘一旦入了花楼，岂不是一辈子就毁了？
她叹了口气，到底是旁人的事，与她不相干，于是就又往前走了两步，终于还是于心不忍退了回来，转身往那边走去。
“嫂子，是你啊！来了城里咋不来找我？哎吆喂，这是春儿罢，都这么大了！”云娘疾步上前，大声胡绉道：“快快快，跟我家去坐罢。”
那三人被云娘突然一喊都愣住了。
人牙子怕生意做不成，忙催道：“你是谁啊？我这做生意呢。”转身对那农妇道：“快快，按手印罢！”
“按什么手印啊？我们春儿不卖、不卖！”云娘挡在母女俩前面。
“说好了的，怎能出尔反尔！到底卖不卖？”人牙子愤愤然问道。
那农妇本就有些舍不得闺女，再被云娘一打岔，便有些犹犹豫豫起来：“我…我，不卖了。”
“呸！这不是白耽误我功夫嘛。”人牙子知道生意黄了，又不敢强抢，便朝地上吐了口唾沫，恨恨走了。
云娘见人已走远，便将事情如实告诉了母女二人。两人听完，吓得脸色惨白，那姑娘更是嚎啕大哭起来。
“实在是没法子呐，家里小的小、老的老，好几口人等着吃饭，房子没了，庄稼也没了，什么都没了……”农妇说着说着，捂着脸失声痛哭。
听得云娘也有些凄凄然起来。
俗话说：救人救到底，送佛送到西。
到了这步，云娘只能硬着头皮管到底了，否则这姑娘恐怕迟早也逃不了被卖的命运。
于是她对那姑娘道：“我左不过是一个摆摊卖茶的，就住在附近，原也用不起什么丫鬟下人。如今我既然插了手，便问问你，若是跟着我，每日帮我摆摊卖茶，吃住同我一样，但没什么月钱，你可愿意？”
不等姑娘答话，又对那农妇道：“那人牙子许你三两银子，我也许你三两。你俩好好想想，若是愿意，便跟着我，若是不愿意，便家去罢！”
那姑娘听云娘如是说，眼睛渐渐亮起来，像抓住救命稻草似的，抹了把泪眼，忙答道：“我愿意的。”
她心里大约也清楚，自己终究逃不过被卖的命运，不是今日就是明日。与其不知被卖往何处，不如就跟着这位姐姐，说不定以后还有机会见着家人，再加上眼前的这位姐姐看着很是面善，于是便赶忙应下。
农妇见自家姑娘这会子倒干脆得很，心中一阵酸涩，不过还是点头应道：“那便如此罢！”
写了契书，画了押，云娘便领着姑娘回到茶花巷宅子里。
先让她好好洗了个澡，又给了身自己的旧衣裳与她穿上。小姑娘身量小，穿着有些大，但到底精神了不少。
云娘拿了些吃食给她，自己坐在一旁问她多大年纪、哪里人、会做些什么活计。小姑娘一边吃，一边一一答了。
原来姑娘姓林，叫招娣，如今十二岁，是家中老大，下面还有两个妹妹，一个弟弟，都年纪尚小。
招娣的家乡正是涝灾最严重的萍乡。一家人从八月初逃难过来，盘缠早已经用尽，家中爷奶因逃难相继染了风寒，爹爹腿脚又不好，如今家里已经揭不开锅，娘亲不得不狠心将她发卖。
“洗衣服、做饭、做针线，我都会的，我什么活儿都能干！”小姑娘生怕云娘后悔似的，拍着胸脯道。
“好！你先吃罢。”云娘不禁莞尔道。
“你既然到了这里，就不要叫’招娣’了，不如叫’春芝’罢，可好？”云娘不喜欢“招娣”、“来娣”这种一听就重男轻女的名字。