这些天，兰芙蕖一直跟着沈蹊学箭。弩。
作为北疆大将军，沈蹊一向很忙，除去练兵，他还要处理昭刑间的诸多事宜。绝大部分时间里，都是她一个人在军帐外练弩。
她学起东西来很快。
小时候，兄长就经常夸赞她冰雪聪明。
兰芙蕖站在帐子外，若是不下雪，她几乎可以练一整天。只是她力气小，体力又不支，反反复复地捡箭、搭箭、射箭，额头上已然是一层细细密密的汗。
她却并不怎么觉得累。
时而，安翎姐姐见了，也会指点她一番。
只是一边指点着，一边故意笑吟吟地说那些“酸溜溜”的话，诸如沈蹊只教你不教我、他只收了你一个小徒弟，沈蹊他怪会偏心你。
“应小将军也偏心郡主姐姐。”
兰芙蕖话音刚落。
她清楚地看见，叶朝媚的脸“蹭”地一下红了大半边。
女郎一身红衣，站在灼灼的烈日之下，一向潇洒恣意的脸颊上，竟浮现出羞怯的神色。叶朝媚不自然地轻咳了下，小声道：
“小芙蕖，莫要胡说。”
“应小将军他就是块木头，才不会偏心我呢。”
“那他为何天天教你练鞭？安翎姐姐，你都说了沈蹊教我是偏心，那应小将军这般费心费力地教你，这不是偏心，又是什么？”
叶朝媚摇摇头：“不一样的，他就是替沈蹊分分忧、完成完成主子布置给他的任务。只要他教我了，我就不会去缠着沈惊游，这才不是什么偏心呢。”
说罢，她轻悠悠叹了口气。
恰在此时，一支梅花“啪嗒”一声坠了下来，落在安翎裙角边。
她弯身，素指纤纤，将梅枝捡起。
有暗香袭来，盈满衣袖。
“罢了，不提他了。”
兰芙蕖瞧着，不过转眼之间，身前女郎眉眼里的郁色一扫而空。她捏着梅花枝，将其簪在小芙蕖鬓角，道了声“好看”，而后扬唇：
“小芙蕖，告诉你一个好消息。这些日子北疆捷报频传，圣上龙颜大悦，已经免了沈蹊水牢剩下的刑罚。”
闻言，兰芙蕖的眼睛亮了一亮。
“真的？！”
“骗你做什么，”叶朝媚道，“不过火牢之刑还要受的，虽说是在冬天，但火牢里的刑罚比水牢要更难捱、更不好受。你去和沈惊游说一声，我也在昭刑间那边准备准备，看看能不能再通融斡旋。”
一提起火牢那四关，兰芙蕖再次感到阵恐惧。
她不知晓，昭刑间的火牢是怎样的。
但她大抵多少听说过“炮烙之刑”。
这是殷纣王所创的一种火刑，即命令犯人光着脚走在被火烧得通红的铜柱上。铜柱之下是熊熊烈火，犯人禁不住灼烧，失足跌入火盆中，登时化作一缕焦烟。
朝代更迭，几经演变，这一刑罚也简化成将犯人绑在一根烧得通红的铜柱、铁柱上，或是将人关在铜器、铁器之内。