祝嵘来看自己的堂妹。
瞧她试穿礼服，惊觉她已经这般大了。
早些年他也在关外，那时候她才丁点大，奶呼呼的雪团子，说话慢悠悠的，可爱得紧。
他跟着叔父在外头打仗，他身子不好，被父亲强塞过去历练，叔父便说：“你是文臣的料子，倒来这里吃苦受罪。”
他笑笑，答道：“朝中人才济济，已无我发挥的余地，跟着叔父，或许是另一片天地。”
叔父笑而不答，只是拍拍他的肩。
大周开国的皇帝，也是娶了祝家女做皇后，靠着祝家的威望拉拢豪强，极为艰难才在京城扎根，祭拜天地，自封为王。
那时候萧氏无能，中州王打江山更为名正言顺些，祖皇帝用美人计假意投诚，截断对方的军马收为己用，又狐假虎威连收七座城，这才勉强稳了根基。
进献的美人，乃是皇后的胞妹，素有美名，最后死在兵乱之中，尸骨收敛回来的时候，只找到一半，从那之后，皇后便也郁结于心，一病不起了。
那时祝家的威望足以钳制皇帝，他们发现李家不过是蛇鼠之辈之后，甚至起过推翻皇庭，另扶明君的想法。
或许源头就埋在那里，从那之后，祝家便一直在被弹压。
到了祝嵘这一辈，非是朝中人才济济，实是没有祝家人容身之地了。
那时他常抱着相思陪她玩耍，瞧着这个雪团子，被边关的风沙吹得睁不开眼，便想，如此显贵的身份，如此糟糕的处境，来日可如何是好。
谁料，不过短短十数年，竟又是一番新光景了。
却道是世事难料。
“堂兄，你怎么来了。”相思昨日里就在试，今日竟还没折腾完，这几日堂兄府里全是宫里来的人，离典礼还早，她已经觉着累了。
相思请堂兄坐，指了念春去看茶。
祝嵘一身月白素衣，面若白玉，气质温润，倒是和大伯越来越像了。
也一样的严肃，板着脸的时候，叫人不敢多话。
相思乖顺坐着。
“一晃眼，你都这么大了。”祝嵘颇有些感慨，他伸手比划了一下，“我是瞧着你出生的，那天下了一场暴雨，我跟着叔父从离池城赶回来，叔父甲胄来不及卸，一路狂奔去的后院，刚好听见你的啼哭，一听就是小姑娘，哭声都秀气。”
相思被堂兄的形容逗笑了：“爹爹怕是都没注意我，定是一心挂念着母亲。”
堂兄沉吟片刻，很想反驳，但也不得不承认：“……确然如此，叔父与叔母，实是恩爱。”
相思露出些钦羡的神色：“得逢命定之人，该是天大的缘分。”
可惜……
可惜相守太短。
祝嵘到了这个年纪，已然看开了许多：“生同衾，死同穴，叔父和叔母泉下应当也是幸福的。”
相思点了点头。
“陛下待你也不薄，你日后，定也能得偿所愿的。”祝嵘最近常常想起相思还在皇城的时候，他偶尔去探望她，她身边总是跟着不少内官和侍女。
除了念春和听夏是她从家里带去的，其他不是太后给的人，便是太子给的人。
他起初觉得，怕是派来监视她的，后来又发觉，那些人确实是真心实意照看她的。
太后是长宁六年薨逝的，相思离开京城的前一年，那时祝嵘自己也自顾不暇，偶尔想起，担忧她没了太后的庇佑，必是要吃苦头的。
他身为男子，不便常去看她，便让夫人多去探望，夫人说，相思在宫里头且好着呢，太子当做眼珠子护着，便是皇后多敲打相思两次，太子都要发脾气。