“你若聪明些，跟了咱家，寻处庇佑，往后也不至于被人欺负……”说罢，老太监眸中精芒一闪，饿狼般朝着司露扑去。司露身材娇小，很快便被擒住了肩膀，她拼命挣脱，但力道终究不及，后背撞在石柱上，疼得泪眼模糊。这种情况下要自保，唯有鱼死网破。她一咬牙，拔出藏在袖中的匕首。锋芒一闪而过，老太监没有防备，被匕首狠狠地扎进了喉咙。噗嗤——腥热的鲜血喷溅开来。老太监不敢置信地看着她，缓缓倒了下去，没了气息。这匕首是兄长下狱前送给她防身用的，薄如蝉翼，削发如泥，轻易便可割断人的咽喉。她一直藏在身上，从不示人。没想到，却在今日派上了用场。殿外雨声滂沱，宛如泄洪。司露抬袖拭去脸上的血，看着地上死不瞑目的老太监，只觉脊背发凉。终是恐惧地哭出声来。她夺门而出，赤足奔逃在大雨瓢泼的宫道上。远处一声惊雷，苍穹裂开一道狰狞的裂缺，幽黑深不见底。宛如这吃人不吐骨头的深宫。叫人万分惊惧！眼前是天旋地转，她的身子不受控制地往地上栽去……急促的呼吸中，司露猛地睁开眸子，惊魂甫定。周遭暗漆漆的，只有一盏油灯兀自摇曳。她又做梦了。那一日，她为自保，杀了皇帝跟前的朱太监。后又在雨中奔逃，惊惧忧怖下晕倒。而后她再醒来，便是躺在一张大床上，四周有锦缎帷幔垂下，缀满了珠玑。华丽的屋子，雕甍绣槛、丹楹刻桷。有宫婢推门而入，瞧见她醒了，凑上跟前问她：“司姑娘，可觉得好些了？”司露轻轻颔首，撑着身子半坐起来，问她自己身在何处。那宫婢看出了她的疑惑，纾解道：“姑娘昨日晕倒在慈徳殿外，是太后娘娘命我等搀你进来的。”“太后娘娘……”司露低声喃喃。那宫婢端来铜盆，扶她起身洗漱。“是啊，太后娘娘仁善，救了你，此刻你若觉得好些了，便去正殿回话。”来到正殿，司露见到了太后。太后萧氏是当今陛下的嫡母，心善仁慈，待人宽厚，平日不理宫闱朝堂之事，一心吃斋礼佛，素有贤名。彼时她端坐高位，容色端庄秀雅，穿着雍容华贵，手持一串黑檀念珠，静静打量着底下的她。司露敛衽屈膝，向她行福礼。“太后金安。”正值日出之时，曦曦晨光洒落殿内，司露立在那儿，穿着素衣薄衫，通身毫无装饰，却还是瞧出太后打量她的眼神带着欣赏。她自是知晓自己的美貌。从前打马过街，那些城中的五陵少年看到了，总会追着她司家的马车跑，将少年人的热情奔放表现得淋漓尽致。父兄将她宝贝似的护着，每次她出门都要配上四五名壮汉随从，一路相护，方能心安。“坊间传言不假，当真是个姿容绝色的。”太后赞了句，又问她：“你从前是安远侯家的，是也不是？”司露低眉垂首，“正是臣……”话到一半旋即改口。“奴婢。”太后喟叹一声，似有同情。缓了片刻，她道：“昨夜，皇帝身边的朱太监没了。”“若是哀家猜得没错，你是为了自保吧。”司露心头一跳，心知自己是逃不过的，深吸一口气跪下去。“是。奴婢一人做事一人当，愿担全部罪责，只求太后仁慈，莫牵累至我父兄家人。”“倒是个坦诚的孩子。”太后淡淡一笑，说道：“哀家能保你，亦可保你父兄。”司露惊愕抬眸。太后泰然若山，端坐着微笑看她，“只不过，你也得替哀家办好一桩事。”那一日。司露应下了替昭乐公主和亲北戎的事。昭乐公主是太后的嫡亲孙女，她如何舍得她嫁去草原，万般无奈之下，她想出寻个聪慧美艳的女子，代替孙女和亲的主意。她苦寻了良久，终于寻到了司露这个合适的人选。因为她不光有貌美，还有果决冷静的心智。这也正是司露此去和亲最重要的一点。她不可漏出马脚，让北戎王庭察出她是冒名顶替的。她要让北戎人深信。她就是昭乐公主。而她也清楚，太后亲口答应为她父兄保释，派去戍边，并允诺一年后让他们重回长安赋闲，不仅是对她的恩赐亦是对她的约束，即是说，她必须替太后办好这件事，否则，他父兄家人的性命，也只在她股掌一念间。可司露如何肯委身那年岁已迈的老汗王？