少年将军意气风发，想想该多威风。“官家赐婚这事，已传得人尽皆知。我爹也是听说了才同我讲的，我寻思你肯定丈二摸不着头脑，所以就算你不想见我，我也得来一趟，同你说说这人是谁——哎哎，你可别哭，你哭我就翻墙走了！”哪怕刚刚真有三分眼泪，看刘朝尔如临大敌的模样，也得硬生生憋回去。杜菀姝既难过又想笑，最终还是先笑了出来：“还是你对我好。”刘将军年近五荀才得了这么一名女儿，自幼就丢进马场摸爬滚打。刘朝尔还随了有外族血统的母亲，生了一双黄绿色眼睛。她可是京城出了名的嫁不出去，彪悍性格和异族血统，让刘朝尔今年都十七了还无人敢上门提亲。按理说这样的姑娘，和杜菀姝是八竿子打不到一块儿的。杜菀姝十岁时，二哥杜文英非要带她去马场骑马，而十岁的小娘子哪里能制得住小马驹，她一个不慎，马就惊了。慌乱之际，正是刘朝尔驾着一匹白马冲了过来，仿佛会飞一样跳到杜菀姝的马背上勒住缰绳。事后杜文英免不了挨了一顿好罚，而刘朝尔和杜菀姝因救命之恩，成了朋友。刘朝尔这番说辞，倒是映证了杜菀姝之前的猜测：果然云万里不是个普通人。只是……“你同我回屋坐坐，”杜菀姝牵起刘朝尔的手，“他既然这么厉害，怎么又成了城门吏？”“是该回屋说。”刘朝尔压低声音：“你把下人都打发出去，我单独同你讲。”观星观月二人早就习惯了自家娘子与刘朝尔说悄悄话，送上点心茶水之后自觉出门。待到闺房内只余她们两个，刘朝尔拾起一块糕点继续说道：“两年前泗水洪灾，后来山东反了，你还记得吧？”“记得。”杜菀姝颔首，把陆昭哥哥先前说的讲出来：“官家派了高丞相去平叛。”刘朝尔拎着糕点一翻白眼：“他哪里会带兵！我爹说，高承贵听说要他去打仗，吓得好几天没睡好觉。后来不知道从哪打听到云万里，非得把他从肃州调过来。这本是云万里的好机遇，但高承贵懂个屁的平叛！“瞎指挥、乱指挥，好端端的正规军，叫山上草莽打的节节败退，说出去都丢人呢。云万里实在是忍无可忍，直接夺了高承贵的兵权，越过他这个丞相出兵，不出两个月就把黄天教打散了。”说到最后，刘朝尔激动地恨不得拍大腿。她想得简单，只觉得云万里会带兵，但杜菀姝的心却替对方沉了下去。“我知道是怎么回事了。”杜菀姝轻声说。余下不用刘朝尔讲，她也大抵能推测出八、九分。怪不得回京之后，高丞相会告云万里夺权。平叛有功是真的，夺权出兵也是真的。堂堂一丞相，怎能忍受底下武将瞧不起自己？连父亲弹劾他都记恨在心呢。若与高丞相同去平叛的是刘武威将军，刘家有基业在，也许这事就糊弄着过去了。可云万里打边关来，虽名义上是从三品飞云大将军，但在京中毫无人脉和话语权。一国之相说他有罪，谁会闲着帮一个既无根基又不认识的年轻人澄清。如此，功劳是高丞相的，罪责由云万里来顶。“敢越过丞相出兵，倒是有血性。”杜菀姝评价道。“可不是吗，是条汉子，不比那些只会说酸话的书生强，”刘朝尔吞下糕点嘀咕，“你这婚事出了岔子，程喜儿那玩意肯定要幸灾乐祸的，你可别因此置气。”杜菀姝摇头：“父亲得罪了官家和高丞相，才有这么一出。我哪里还有功夫同她置气？何况，程喜儿不就是觉得云万里万般不是才会得意，可你也说了，他并非城门吏那么简单。”“那你……”刘朝尔仔细一想，又有些踯躅：“你当真要嫁给他啊？”觉得云万里是个人物不假，可刘朝尔也不想自己的朋友嫁给一个没见过的男人。哪个当朋友的，不希望自己的姐妹嫁给心上人？刘朝尔知道杜菀姝和陆昭关系一直不错。何况云万里还是个武人，这些个武人在家什么德行，她比谁都清楚。杜菀姝闻言微顿。她知道刘朝尔在担心什么，因而压抑在心底的丝丝畏惧席卷而来。但她没有选择的余地呀。“官家的旨意，没有收回去的先例，”杜菀姝开口，“难道要我一头撞死唔——”后半句话叫刘朝尔眼明手快一块糕点塞了回去：“别说晦气话！”就算是一头撞死，事情也不会结束的，到时候倒霉的还是杜家，父兄、母亲都会受到牵连。杜菀姝小口小口把糕点咽进肚子里，强撑着回道：“我心中有数。”