昔年程家随太（）祖推翻前朝，立下汗马功劳，封了一个程国公。历代下来，程家虽已不掌兵权，但到底家大业大，程太妃就惠王陆昭一个儿子，程家怎么也得送个女儿给他，至少是当侧妃。程家六个嫡女，唯独三娘子程乐儿、四娘子程喜儿与杜菀姝年纪相仿。程乐儿对陆昭哥哥无意，只拿他当个客客气气的表哥。而若必须纳一个，钦慕陆昭哥哥的程喜儿刚好。这不是陆昭哥哥不喜欢，就能拒绝的。过往杜菀姝从未想过这些。杜守甫与妻子林氏伉俪情深，是京城人尽皆知的佳话。父亲不曾纳妾，又和母亲恩爱和睦，因而哪怕杜菀姝时常听别家后宅不清净，她也默认了自己的未来会同那话本中一样，一生一世、一双人。一纸赐婚，犹如惊天的霹雳，将杜菀姝彻底从幻梦中叫醒。她只想着自己的婚事，想着陆昭哥哥，从未料到朝堂风雨、步步危机。洪涝、起义，科举舞弊，哪件都不是小事。上至当朝御史，下至书生平民，一个也跑不了。父亲一心呵护她，不想她为此担忧哀愁，可父亲也不能护她一辈子。连那满眼里都是她，连初夏莲子都要想着亲自为她带回来的陆昭哥哥，连自己想娶谁、不想娶谁都无法决定。她不能再这样下去了。直至云万里将她送回杜府，杜菀姝还在思考。连父亲何时到来她都没注意到。“三娘，”杜守甫轻轻唤了杜菀姝一句，“我听闻是云正使送你归来的。”“……是，阿父。”杜菀姝恍然回神：“外头下雨，云大哥刚巧路过书坊。他身上都淋湿了，我便请他换身干衣再走。”她站在院子里，就是等云万里换衣裳呢。杜守甫点了点头。年近五荀的父亲，生得瘦削清矍，一双眼眸依旧明亮澄澈。他端详杜菀姝半晌，向来持重的面孔流露出几分藏不住的心疼：“叫杜祥候着就好，今个天凉，你抓紧回房暖暖。”杜菀姝笑了笑：“阿父放心，我有数的。”杜守甫阖了阖眼，一声叹息。“都是为父的错过，”他说，“要你受委屈。”“别这么说！朝堂之上的事情，总是要比家事重要。”杜菀姝赶忙出言。然而这并没有安慰到杜守甫，当父亲的甚至更为难过：“胡说！若一国之臣，连自己的女儿都呵护不了，连家事都处理不好，还谈什么朝堂之上？唉！云万里是个好人，可我的三娘，在父亲心里他属实配不上你——”“阿父。”杜菀姝伫立在院子里，含着淡淡笑意，还是那副懂事知礼的模样。不能再叫父亲揽过一切。当朝这艘船翻了，谁都不能独善其身。她也得为父兄、为母亲为嫂嫂承担起应有的责任。程喜儿的笑容，她所言及朝堂之事，茶馆内被押走的书生，还有分明有功如今却在看守城门的云万里。一切一切在杜菀姝的脑海中反复回荡。“不用担心，我不再难过了，”她说，“我心甘情愿嫁于他。”成婚当日，天还没亮，整个杜府就忙碌了起来。仆人在院落里来来去去，各个都手忙脚乱、热火朝天。杜府的后院里，更是诸多婆子丫鬟连轴转。杜菀姝早早就被母亲林氏带着人从睡梦中唤醒，沐浴、梳头，以及绞面上妆，她脑子还没清醒呢，母亲身边的老侍人就站到了一边，不住絮叨着婚事的各项礼仪。如此排场重视，叫杜菀姝坐立不安。“晚上才迎亲，现下这么早，”她抱怨道，“过阵子妆都花了。”“别任性。”平日里林氏性子温柔又宠爱幺女，今天却难得拿出了严厉姿态：“一辈子就这一回，不能出现任何疏漏。”说完，林氏又不免（）流露出了些许担心的神情。“到底是官家赐婚，宫里重视的很，连吕伴伴都差了他的干儿子过来观礼。”是啊，一辈子就这一回。何况母亲说得对。宫里来人观礼，是早就定下来的。名义上是为了给父亲面子，实际上是怕婚礼不妥当，丢了官家的脸。再听这话，杜菀姝竟有些恍惚：自打及笄后她时不时就幻想着嫁给陆昭哥哥那天，每次想到她身着凤冠霞帔，由陆昭哥哥牵着手过门，心里既觉得羞赧，又如蜜般一样甜。而现在，她确实要嫁人了，却不是嫁给陆昭。甚至杜菀姝心里酝酿不起任何期待之情，反倒是极其忐忑不安。短短的时间，心态恍若隔世。被按在铜镜之前，杜菀姝感受到的只有折磨。一大早就被薅起来了，本就疲累犯困，偏生母亲怕她想如厕，不许她吃喝。见杜菀姝难受，破例塞了块麦芽糖给她，嘴唇干了也只能用湿帕子稍微沾沾。身边婆子唠唠叨叨，而杜菀姝的魂早就飞到九霄开外去。