天阴得更加晦暗，一股带着水气的凉风扑面而来，吹得傅昭打了个寒颤，这才惊觉自己在原地呆站了许久。
二姐走了好一阵子，想必已谈好，傅昭从藏身的柴火垛子旁闪出来，款步进了院门，见她娘正在灶房忙活午饭，忙提着篮子上前：“娘，肉买来了。”
杜氏不过三十五六的年纪，细挑身材，瓜子脸上两道细细的柳叶弯眉，眼睛乌溜溜圆，显得十分精明，本是一副好相貌，却因总是耷拉着嘴，看上去有几分丧气。
她眼皮抬了抬，“切成块焯水，再把粉条泡上。”
傅昭不住脚跑了一个早上，又累又饿，不由叫苦道：“娘，我早饭还没吃呢。”
咣！杜氏把菜刀往案板上一剁，冷着脸说：“你娘我也没吃呢，饿一顿死不了——吃吃吃，你就知道吃，简直是饿死鬼投胎！”
这话触动了疼处，傅昭眼圈登时红了，眼眶中蓄满泪水，只倔强昂着头沉默着。
似乎是觉得语气太重，杜氏缓了缓，“瞧你委屈的，一个两个我都欠你们的。这儿我拾掇，你去堂屋给叔伯大爷们续茶，完事就去屋里歇着，吃饭的时候我叫你……诶，先别走，这肉怎么回事？够秤吗？”
“五十文就够买这么多，人家少一文都不答应。”
“蠢货！”杜氏戳着她额头骂道，“一点儿用都没有，我怎么生了你这个废物！”
傅昭顿时恼了，“谁让你生我了？又不是我愿意出生的，谁有用你让谁去买啊，天天就知道使唤我！”
杜氏最恨孩子与她顶嘴，抄起擀面杖就要抡她，傅昭见势不妙，转身就逃，一头撞到爹怀里。
“别打，这么多人都在，叫人笑话。”傅老爹把小女儿护在身后，“回头再教训孩子——前头叫你过去商量。”
杜氏冷笑道：“商量什么？我还是那句话，要过继就过继小侄子，否则就免谈。”
傅老爹面露难色，期期艾艾说：“不成的，大哥不应。”
“那你就听你娘的话，休了我另娶拉倒。”
“这更使不得，离了你我过不下去。”
杜氏白皙的脸皮一红，睨了他一眼道：“当着孩子的面少胡说……你去，把张里正偷偷叫出来，我有话和他说。”
傅老爹木讷问道：“怎么叫？”
杜氏真是没了脾气，不耐烦说：“扯谎都不会，就说张太太来寻他，快去！——招娣你过来。”
她紧拉着小女儿的胳膊，目光幽幽地上下打量，似是在斟酌什么。傅昭被她看得头皮发麻，不禁打了个颤，“娘，怎么了？”
杜氏咬咬牙，口气一转，变得凄苦悲凉，“我和你爹一年到头不敢歇息一天，终日不停劳作，汗珠子摔八瓣儿，起早贪黑好不容易攒下这点家业，本想留给你们姐妹，却不想惹来了红眼精！说给我们养老送终，哼，还不是贪图这份家业。”
“招娣啊，如今咱家是让人当狗欺，还得对人家笑脸相迎。”杜氏越说越气，“我偏不让他们如意，哪怕全祸祸了，也不给他们留一文钱！”
傅昭不由心头突突直跳，半晌才语无伦次说道：“那、那要怎么办才好？”
“豁出去闹一场！”杜氏的目光又灰又暗，凑在傅昭耳旁嘀嘀咕咕一番，末了，推她一把，“不许搞砸，否则我打断你的腿，这个家你也不必再待下去。”
傅昭不敢不从，拎着铁壶，蹭着步儿挨到堂屋，但见其内烟雾缭绕，正中坐着两人，一人是远亲傅太爷，一言不发，只吧嗒吧嗒抽着旱烟，枯瘦的老脸看上去有几分怒气。
一人是张里正，四方脸山羊胡，嘴角微抿，颇有些不怒自威的架势。
傅奶奶坐在右侧下手，头上缠着的白布隐隐透出血渍，但精神尚好，嗓门洪亮，涕泪俱下说着傅老爹夫妇的不孝。傅大伯和傅大婶一左一右侍立两旁，皆抹着眼泪，很是心疼老娘的孝子模样。
周围杂七杂八坐着几个邻居，有的低声劝解，有的帮腔声讨，总之没人站在傅老爹立场上说话。
傅老爹听得面红耳赤，讪讪挪步过来，按杜氏教的悄声和张里正说了几句。
自家婆娘根本不在家，怎会来找？张里正捋着胡子，斜眼看了傅老爹几眼，心中已了然，微微一笑也不说破，起身踱到屋外。
傅大婶立即要跟出去，正续水的傅昭手一抖，半碗热茶顺势全泼在她前襟上。
春装单薄，又是细棉布，热水瞬间渗了进去，烫得傅大婶吱哇乱叫，一蹦三丈高，不问青红皂白，蒲扇似的大手就照傅昭脸上招呼。