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岸边船队悬挂的灯笼随风轻晃，将河面照出潋滟的红色光影。
裴徊光赶忙到马车旁，说：“还要沿着运河往上游走一段才到娘娘的那只船。”
“我想骑马。”沈茴说。
她从马车上下来，搭着裴徊光递过来的手，上了马背，坐在裴徊光身前。裴徊光也不握马缰，双手环过沈茴纤细的腰身，慢悠悠地摆弄着沈茴胸口垂下来的系带。
两人一马，沿着河边，慢悠悠地往上游走。
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夜已经深了，沈茴那只船上的宫人竟大多都没睡。
沉月瘦了一大圈，愁眉不展地倚靠在窗下的长榻上。这两个半月，她每日都提心吊胆，吃不好更睡不好。
拾星年纪小，平时里爱玩闹，性子活泼，长了一张圆脸。这两个半月，她也收了不少玩心，逐渐稳重下来。她和姐姐一样，每日都担心着沈茴。她坐在姐姐对面，没精打采地翻着书，小声念叨：“娘娘好几年前就劝我要多读点书，多认点字。这一路上，我看了好些书呢……”
沉月心里想着事情，没有回话。
灿珠默默坐在妆台前的绣凳上，低着头在做针线活。她有些走神，听见了拾星说话，可是拾星的声音飘来又飘走，她也不知道拾星说了什么，没什么心情答话，她低着头，继续做针线活。
“唉。”沉月叹了口气，“娘娘走前说过，等咱们到关凌的时候，她就回来了。在这里担心也是没什么用处。这样晚了，都歇着吧。拾星，别晚上读书。还有灿珠你也是，晚上灯下做针线活，多伤眼睛啊。”
沉月话音刚落，三个人都感觉到船身轻晃了一下，紧接着，又听见了脚步声。
“都这样晚了？怎么回事？我们去看看。”沉月立刻警惕起来。
三个人都起身急急往外走。沉月走在最前面，她拉开房门，望着站在门口的人。
里面灯火通明，外面光线昏暗。一时间，沉月、拾星和灿珠的眼睛没有适应，没能看清站在外面的人的脸。
沈茴将斗篷上连着的兜帽脱下来，与此同时软着声音低低说：“我回来了。”
还没看清沈茴的脸，先听见沈茴的声音。
沉月一怔，眼睛迅速红了。她抬手去拉沈茴，握着沈茴手腕的手都是抖的。
沈茴走进来，灿珠急忙将门关上。
屋里一片明亮，沈茴弯着眼睛，对她们微笑着。
“娘娘，你可终于回来了！你不知道我们多担心你啊！”拾星第一个开口，一开口就带着哭腔。
沉月没忍住，眼泪已经掉下来了。她赶忙擦了擦眼泪，忍下酸涩，用寻常的语气说：“回来了就好，快坐下。”
“娘娘这两个多月是不是吃了好些苦啊？我们都说娘娘一定会瘦一圈，说不定还会生病……”拾星吸了吸鼻子，上下打量着沈茴。
三个人都开始上上下下地打量着沈茴。
然后，房间内安静下来。
灿珠“噗嗤”一声笑出来，率先开口：“原来咱们都白担心了。瞧瞧娘娘哪里瘦了，分明是胖了一圈。”
可不是，四个姑娘站在一起，三个瘦了一圈，唯独沈茴胖了一些。
沈茴瞧着她们三个这样，心疼地说：“让你们担心了……”
“回来了就好。”沉月说，“这样晚了，先不说这些了。该收拾收拾顺便歇下了。”
三个人立刻忙起来，铺整床铺、准备盥洗热水、翻出寝衣，沉月又交代了外面的团圆，把明天的早膳都点好了。
沈茴走到窗边，将窗户推开，望向河岸。
裴徊光居然还没离开。
他站在河边，半垂着眼，将目光落在潋滟红色灯火的水面。马在他身边不耐烦地走来走去。