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将沈茴凤袍裙摆上的最后一丝褶皱捋平，裴徊光站起身来，神色如常，似不知晓身后宫人的惊愕。
沈茴唇畔挂着端庄的浅笑，收回目光目视前方。
宫人将长长的供香递给齐煜，齐煜像模像样地将其插入天地鼎，带万人共祭天地。
万人齐声的吾皇万岁万岁万万岁响彻整片天地，久久不歇。
齐煜紧张地望着下方俯首跪地的人群，心中的紧张莫名淡了些，反而多了几分莫名的勇气。她偏过脸，望向身边的母后。母后告诉她，身为帝王肩上的责任很重。彼时，她懵懵懂懂地点头，今日站在玉阶高台之上，望着下方跪拜的万人，竟隐约有了莫名的感悟。
齐煜大声背诵提前准备的祭表，稚嫩却又坚定的童音清晰地落入每一个耳中。她已提前背了好些来，来时的路上亦偷偷默背了三回。三百余字的祭表，流利地被她铿锵诵出，无一丝错处。
裴徊光垂眼，多看了一眼齐煜小小的身子。
祭表上，齐煜原本不懂的词语，此时此刻她竟明白了其中深意。
艳阳高照，云也稀薄，天际湛蓝。
齐煜诵着祭表，心中立誓自己一定要快些长大，如这祭表中的词句般，做一个合格的帝王。
玉阶之下的苏翰采欣慰地点头，对这个曾被他拒之门外多次的学生越来越满意。当初是那般心灰意冷，如今又有了希望。这世间良臣，但凡看到一丝希望，都愿披荆斩棘万死不辞。
祭拜完天地，车队再原路返回宫中。
车队刚至宫门，宫人疾跑而来，高声禀告归降的吴往已率兵至京。
百姓张望着，无不好奇最大的两支反军中的一支为何会突然归降，年纪轻轻的小太后又是如何成功招安？
沈茴令龙舆停在广阔的宫门前，静候归降的吴往。
不多时，马蹄声声如雷。颇得人心的民间将帅吴往，带着自己的兵马朝宫门而来。
马至宫门前，吴往翻身下马，带着身后兵马跪地行礼。
“臣参见陛下，陛下万岁，太后千岁。”
吴往抬起头，坦荡迎接京都百姓探究的目光。
乡野间的吴往是何面容？京都百姓不知。可曾经的朝堂将帅沈霆，京都百姓无人不识。
此时所有人方明白，前几年名声大噪的起义军吴往，竟是当年守城身死的沈霆。
即使是这样的场合，围观百姓亦忍不住开始急切地议论着。他们忍不住开始琢磨，新帝有沈家支持，不知道能不能司礼监抗衡？众人忍不住再次望向那辆玄色漆金的车鸾，然而并不见裴徊光的身影。
裴徊光已回府，去看他养的那株荔枝。
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沈霆接过宫婢递来的茶，一口饮尽，喉间干涩才稍润。他快马加鞭一路风尘，可脸上的喜色怎么都散不去。
他望着沈茴的目光，是作为一个兄长的自豪感。
“这一路回京，可把我这妹妹的事迹听了百八十回了！”
沈茴弯着眼睛笑起来，道：“哥哥一路辛苦了。”
“不辛苦不辛苦。”沈霆上下打量着沈茴，感慨：“蔻蔻长大了。”
沈霆紧接着又叹了口气。诞宴之上弑君时，他远在千里之外。如今每每想起，总要为沈茴后怕。
“还好一切顺利，还好你好好的。”沈霆笑着摇头，“都说你是沈家最乖的那个，没想到做事竟是最……一鸣惊人啊！”
沈茴亲自再为沈霆倒了一杯热茶，笑盈盈地说：“哥哥再喝一杯热茶润润喉。”
沈茴听出来哥哥说话时略沙哑的声线。她心中明白隔着万水千山，她这边接二连三发生变故，哥哥纵使心急却不能丢下兵马赶回来，必然寝食难安，人瞧着都瘦了一圈。如今将事情安顿好，便迫不及待地赶回来。
沈茴笑着安慰哥哥：“哥哥放心吧，我一切都好，也不是莽撞的人。事事都做了准备。”