顾四厢的骂声顿止，脸上明显是露出了喜色来，“他倒是命大，可见是有祖宗在下头保佑着了。”又走到屋檐底下，将那破旧的木盆抬过来，只见里头放着一张葫芦瓢，两个二三斤重的老南瓜，上面覆着一层灰扑扑的霜，以及一块七拼八凑缝出来的破布，大抵是打算给他们做床单使的。“阿祖他们从村子里找来的，盆是破了些，虽不能再装水洗衣，但做个器皿盛些东西倒是好使。”
马环其实也听到顾四厢骂自家哥哥了，但并没有什么怨言，本来就是活该的。那林菀岫在家里端着做小姐，只吃不做的时候他就该醒悟才对。更何况顾四厢虽然骂了，但还是惦记着自家，可见也是刀子嘴豆腐心。
当即是感激地接了过去，连忙道谢。
顾小碗这才得空问：“能吃点什么不？”
“就敢给他喝汤，仍旧是用竹管来吸。”就怕碰着他嘴里的伤口，又说祖父那里还是壮着胆子做主给他熬了些汤药，说到此处，不禁叹了口气：“他如今这状况，也是死马做活马医，好了就跟我爷说的一样，是他自个儿的造化，也是老天爷要叫他留着命来偿还大家。”
顾四厢得了这话，想着那马虎就算是以后真好起来，也是残了腿毁了容，怕是媳妇都说不到，已是十分可怜，怎么可能还要他赔偿什么的？
便道：“那姓林的歹毒，和虎子也没关系，何况他今儿遭了这一劫，谁还忍心叫他如何？只不过常言说的好，那吃一暂长一智，以后当机灵些才是。”
说到此处，便也是将当初他们在猴子洞里险些被人放火烧死，还有普贤庵里的空相和尚险些叫人闷死在地窖里的事说了。
马环听得这话，目瞪口呆，满脸骇然，好一会儿才像是缓过来：“如此，她早早就包藏祸心了？可怜我们不知晓，竟然将她白白养在家里。”一面又有些不解地朝顾小碗看去：“如何不早说，早一步揭穿她这面目，也好防备着。”
顾小碗如今也是十二分的后悔，“我们没有那实质的证据，说来除了白沾一身腥，叫她反打一耙罢了。不过我如今倒是想通了，她为何要害我姐姐和空相老师父。”
“为何？”顾四厢和马环一样好奇，异口同声地齐齐望向顾小碗。
“不是说过嘛，那此前我和阿拾去镇子上的时候，就遇着她叫人绑了，朝我们求救，只是好几个不要命的草莽汉子提着刀，船又在河上，我们没得出手。我想着她多半是恨我们那时候没救她，就此生了恨意吧。”顾小碗思来想去，觉得也就这样能说得通她林菀岫为何要杀人了。
二人听罢，十分赞同地点了点头：“看她放火烧了咱们几家来看，十有八九是这样了。”一面少不得庆幸那晚上没风，就是那些粮食可惜了，她自己没全带走，却是都给烧了去。
实在是黑心肝。
说罢，讲起这要过年的事宜来，可如今路封了，外面什么光景也不知，家里要什么没什么。桃符香烛炮仗，是一样备不了，便商量着那日，一起聚在顾家这里吃顿饭算了。
顾小碗又同马环去砖窑看了马虎一回，马虎大抵是觉得没脸见人，假装睡了过去。
转眼过了几日，马虎的身体逐渐好起来，可见是这鬼门关彻底踏过去了，就是可怜了马爷一把年纪了，还要拖着病体照顾他，马环更是早出晚归，不是在打柴就是到处找野菜。
万幸今年这两场大雪后，那地里的麦苗绿汪汪的，应是能得个好收成的，总算是叫人看到了些希望，寒风夹细雨了几日，新年也到了，天气瞧着也有了些春意的样子。
如同早前商议的那般，全聚在顾小碗家这里吃年饭，热闹是热闹了，只是板凳椅子完全不够，搬了木墩子就往桌前坐。
年饭前，顾小碗和她姐提着篮子往她爹娘坟头上去，鱼肉素菜都有，沾了阿拾的光，比往年都要丰盛不少，就是纸火香烛一样没有，更不可能给他们点灯了。
顾小碗的篮子里，还摘了不少米腊树叶，这在乡里俗称炮仗叶，遇着那红白喜事的时候，想要图个热闹也好，讲究个仪式也罢，这鞭炮是少不得的。可穷苦人家哪里花得了这一大笔钱？
所以便都摘这炮仗叶来充当，厚厚的树叶扔进火堆里，就会发出噼里啪啦的声音来，虽不似真正的鞭炮那样响亮，但这相似的声音，到底是给人一种热闹感觉。
顾小碗没得纸钱烧，就和她姐往那坟头前的火堆里扔这炮仗叶，随着噼里啪啦的声音响起，她们姐妹俩给爹娘送年饭的仪式也结束了。
另外一头，也随即传来了这炮仗叶燃烧后发出的响声，显然是马爷也来送年饭。
果然，他们在岔路口遇着，就邀着一起去了家中。
这个年到底是与往年不同，既悲苦又叫人欢喜，苦这村中寥寥无几人，亲人朋友皆不知在何处；喜的是这乱世之年，他们还侥幸活下来。
过了新年，便是初一。
若是往年，就算是再拮据的人家也要去亲戚朋友家走动问一声新年好，可当下村中无人，而且自打去年入冬就开始纷争不断，艰难逃命，那地里的庄家都给耽误了。
原本那大雪前就要翻的地，好叫这藏在底下的草根虫子都被寒冬腊月的风霜冻死，可奈何那时候没这功夫，如今只能加班加点，将杂草野根都挖出来烧荒。
女人们在旱地里翻地，何荆元父子则跟着马爷还有阿拾一起去水田里。
杂草已经将田边的沟渠给覆盖，河水也就无法引入田中，所以挖沟就是一项大工程。何荆元从前在镇子上做教书先生，庄稼如何种他能说个头头是道，但这实践一言难尽。
那锄头进了烂泥里，难以拔出来，下锄头不准，刚好落在那被冬雪冻得软绵绵的草茎上，又白用一回力气。
可谓是憋得他一脸的猪肝色不说，人还累得大喘气。
看得一旁的马爷万分焦急，“哎哟喂，你这肚子里白白装了墨水，你瞧好了，下锄头稳准些。”说着示范了一遍，又看朝何望祖，比他爹干得都还要好，不禁频频叹气。