今日更那日御花园一叙，虽然最后韩溯气急败坏的告退，但萧纵觉得太傅与之前有些不同了。比如，看到他穿便袍，不再竖眉毛瞪眼，进宫议事，和颜悦色。又比如，他偶尔忍不住说几句……亲近话，原先韩溯总黑脸，现在好歹脸色不那么难看了。
这些许改变，让萧纵略感欣慰，只是欣慰之后，又更加觉得无奈。
高处寒，帝阙深，皇帝如此寂寞。
这日晌午将近，萧纵寂寞又忙碌地处理了一上午政务，起身时腰背酸涩，自己敲了两下，忽然想起曾答应了皇弟萧弘今天要陪他一起用午膳。赶紧换过衣袍往弟弟居所朝阳宫去，去迟了，他怕那个祖宗脾气上来，要灭下去不太容易。
萧纵素来温和，鲜少匆匆忙忙，一干宫婢内侍以为发生了什么大事，跟在他身后急慌慌小跑。半道上，他又想起几个皇侄也好些天没见了，便又着内侍把侄儿们都传至朝阳宫，今天他们叔侄几个一起热闹地吃个饭。
盘算好一切，萧纵刚要进朝阳宫，恰在此时，一内侍心急火燎跑到他面前，‘扑通’下跪，举着个锦盒呈上，那锦盒封口处戳着张牙舞爪的猛兽图腾印。
内侍喘着气道：“皇上，秦王八百里急奏。”
萧纵拧眉，自他登基，秦王上过的折子寥寥无几，且都是些无关紧要的例行汇报。今日忽然郑重其事上来一份急报，他直觉莫不是边境不稳，又有哪个蛮邦来犯？忙拆了锦盒打开看，看完了，轻轻一笑，默了片刻对随侍道：“去，传韩太傅进宫议事。”
韩溯很快赶到御书房见驾，随他一同面圣的还有礼部侍郎任不悔。任不悔与韩溯交好，内侍传旨那会儿，他二人正在太傅府内院小园里对酌，见韩溯要进宫，他想了想，说有事面君，就一起来了。
叩拜过后，任不悔先道：“陛下，臣有本奏。”
萧纵点了点头，示意他直说，任不悔当真没打弯，直接说了：“朝廷每年逢年过节下拨给各亲王藩王的财礼庞大，臣请陛下下旨削减。”
萧纵端起茶杯，轻啜一口，道：“任卿怎么突然有此提议？”
任不悔道：“不瞒皇上，臣这个念头怀在腹中已经好几年了，以前一直憋着，直到前些日子听陛下在大殿上放话，一个铜板都不会拿给秦王做生辰，臣自觉是该一吐为快了。”抬眼看了看萧纵，接着道：“各州府税贡连年不足，地方间有天灾，朝廷赈灾，国库委实不充盈，臣每每看着真金白银水一样往外流，替皇上心痛不已。”最后来一句，“皇上，这个时候您该做个铁公鸡。”
韩溯在一旁听得嘴角直抽搐，任不悔要么不说话，一张嘴总教人想磨牙。
御案后，萧纵捧着茶杯，一脸笑意，他早听说礼部侍郎是整个朝堂最不待见礼数的一个，今天他第一次见识，当真名不虚传。
萧纵想了想：“国库的事自有户部给朕担着，任卿这一脚一迈，迈过了界。”
任不悔一愣，躬身道：“臣为了陛下的银子，甘愿受罚。”
萧纵禁不住轻笑了一声，“难为你一个念头怀了好几年，这样为朕着想。你的建议朕记着，这事日后再说。”
几天前那一番制衡之说，韩溯已知晓萧纵眼下不想贸然开罪诸王，削银旨令好比一颗石头，石头投进湖，可能只是水波轻轻一晃，也可能激起千层大浪，稍不慎，制衡局势便破。那日天子问他局势破后怎么办，他真不知怎么回答。
任不悔是个聪明人，他见向来跟他主张一致的至交没出来声援他，就明了韩溯跟皇帝之间定是有了些共识。
暗暗嘀咕韩溯不够情义，他瞧了瞧座上那位，又看了看身边这个，转了转眼，一脸正色道：“皇上，臣已无事禀奏，陛下与太傅尚有大事需单独相商，容臣告退。”在‘单独’二字上咬了咬牙。
韩溯面皮一抖，瞪了过去。
上首的萧纵满眼促狭，朝一脸恶狠狠的韩溯瞥了瞥，笑着对任不悔道：“你先别急着走，今天的事本不该缺了礼部侍郎，任卿在场再好不过。”
任不悔朝韩溯睇了一眼，韩溯同样不知道发生何时，都看向萧纵。
萧纵拿起桌案上秦王八百里快马送进京的奏本，道：“这是秦王呈上的，刚刚到朕手中，他说他没能朝拜朕登基，觉得很不敬，决定补回来。”
“补回来？”任不悔皱眉。
萧纵点头，“他决定现在进京朝拜朕。”见两位爱卿瞪眼，又补了一句，“照秦王折子里说的，他已经在路上了。”
韩溯跟任不悔不约而同地朝彼此看了一眼。
大周开国至今历时两百多年，前后总共封了六个异姓王。六王中五王，楚晋韩赵燕，乃立国之初□□皇帝册封，只有秦王这一支是萧纵的祖父仁顺帝所封。