丽萨瞥了一眼站在不远处随时等候苏丹命令的纳拉扬，愈发惊讶一个受歧视的少数群体成员居然能如此受苏丹信任。她当然也很好奇阿马尔的亲戚们到底都是什么样的。
‘第二件大事则是影舞者的出现，在很多人心里，这比沙漠大洪水还要恐怖的多。一个让人无法理解的□□组织在八世纪初期出现在都库巴地区，他们崇尚和享受正常人所觉得罪恶与恐怖的一切。这些人既不想像其他宗教一样传教，也对权力和财富没有兴趣，他们纯粹是为了作恶而作恶。影舞者们只吸纳很少的特殊人员进入教派，然后就在所到之处制造混乱与恐怖，这些人似乎受到某种超自然力量的帮助，没人能抵抗他们。幸运的是，他们那种所向无敌的状态只持续了几年，然后就将组织转入了地下。
在萨兰德，除了太阳神教派以外的一切信仰都受到迫害，但影舞者是唯一一个绝对禁区，无论是谁，只要被证实和这些人有关联，就都可以直接处死。这也成了本地政治中的一个有效的惯用手段，只要一个贵族想要对付竞争对手而又没什么其它有效的手段，通常就会设法诬陷对方是个影舞者。当初就有人用这个理由对我发动过一次叛乱，那是我经历的战争中最艰难的一次，如果不是有天选者帮忙的话，我说不定已经完了。’
丽萨努力压制着心中极度的愤怒，然后再次恶狠狠地诅咒了伦芙芮，如果那个可恶的家伙不掺和萨兰德的内战，说不定就没有自己现在的悲惨遭遇了，一切都是伦芙芮的错！
‘九世纪时，阴影山脉以北发生了阿兰蒂尔大起义，此人是初代月神教团的创建者，他发现了先知者的笔记，然后和现在的伦芙芮一样采用天选者的称号，把整个世界搅得天翻地覆。他使用月亮代表死亡女士，使用太阳代表死亡的哥哥命运，这就是月神教派这一称呼的由来。后来，阿兰蒂尔战败自杀，他的信徒大部分受到屠杀，却有一小部分人穿过阴影山脉的中央隘口，到达都库巴地区。他们在与当地人的融合中逐渐忘记了原本的教义，而是将太阳神作为主神。这一新教派不久就取代了当地的旧神，成了都库巴王国的官方信仰。此时萨兰德已经只剩下四个主要王国。
十世纪晚期，大陆北方的卡拉德人在亚瑟的带领下逐步征服了除萨兰德以外的所有地区，他们靠着全装甲的贵族骑士军队所向无敌。苦灰之战后1000年时，亚瑟在萨格斯加冕为卡拉德帝国皇帝。卡拉德语成了当时大陆上的通用语言。
几乎是在同时期，阿莫拉德王国的沙拉克王击败并吞并了其他几个王国，他于苦灰纪元990年在沙瑞兹加冕为全萨兰德的苏丹，并且进行了经济和宗教上的统一化改革，虽然这一改革并不彻底。沙拉克苏丹沉迷于自己在萨兰德统一战争中的辉煌战绩不能自拔，他自称为胜利者。
亚瑟对萨兰德的入侵行动算是历史上最重要的事件之一，没有它，就不可能有现在的世界格局。亚瑟坚持认为统一大陆是他的使命，在1001年末入侵萨兰德。沙拉克苏丹极度自信，不听自家女儿的忠告，非要在卫耶哈堡和亚瑟对决，结果全军覆没，自己身受重伤。她的独女沙迪亚公主派去一个使者和亚瑟商量投降条件，拖延时间，同时回到沙瑞兹埋葬了父亲。
沙迪亚发动了第一次沙瑞兹大屠杀，处死了数十名不承认女性继承权的贵族，然后放弃首都，进入沙漠进行长达十年的游击作战，她自称为萨兰德的守护者。
帝国的大军一度占领了萨兰德境内除巴瑞耶以外的所有城市和城堡，沙迪亚本人被包围在巴瑞耶城内三年不肯投降。1010年，伟大的亚瑟病死在沙瑞兹，他的部将全部回家进行内战，萨兰德的抵抗运动获得了成功，但胜利的主因还是亚瑟固执地坚持骑士作风，不愿攻击无辜的平民。
沙迪亚苏丹很快便陷入了对自己伟大胜利的自满中，开始变得愈发专横傲慢。最终，1015年，她决定和一个身份卑微的侍卫结婚。她手下的贵族们将此看作侮辱，在一次宴会中谋杀了她。萨兰德历史上唯一一位女苏丹死亡后，阿莫拉德王朝也宣告结束。
暗杀沙迪亚的贵族们分赃不均，导致第二次沙瑞兹大屠杀爆发，十几名大领主在城内的混战中死亡。为了避免更严重的流血，一个出身都库巴的领主被选举为新任苏丹，萨兰德苏丹国的都库巴王朝开始。此人为了获取支持而放弃了沙迪亚统治时期苏丹所拥有的大量权力，萨兰德强大的贵族势力自此一直没能被彻底压制。这导致了后来的周期性内战。
亚瑟王死后不久便出现了被萨兰德历史学家称为草原大洪水的事件。一大群黄色皮肤的骑马民族从大草海上杀出，占领了位于阴影山脉和恐惧山脉之间的库吉特高原。他们当然灭绝了当地的卡拉德人，然后和其他本地白种人混血。这些骑马民族还曾经趁着萨兰德国内不稳，穿越阴影山脉的东部隘口，短期占领过阿莫拉德和附近地区。他们后来被赶走了，但大量小麦色皮肤的混血儿被留在了那里，数量几乎和巴瑞耶的棕色皮肤混血儿一样多。
现在黄肤人种在大陆上也已经灭绝了，统治着库吉特汗国的都是阿莫拉德常见的那种混血，这种情况当然会导致那片边境地区形势长期不稳。萨兰德毫无疑问是世界上人种和文化最复杂的地区。对了，当初和伦芙芮一起过来帮忙的塞尔拉就是小麦色皮肤的库吉特混血，那也是个能干的小姑娘。’
怎么又提到伦芙芮了？丽萨生气地想，但她还是集中注意力继续听苏丹讲课。
‘再之后，痛苦海以北来的海寇占领了帝国当初的首都以及沿海大片地区，恐惧山脉以北的维基亚人宣布独立建国。骑士们依然忙于内战，没法处理上述危机中的任何一件。他们在十一世纪中期结束了纷争，撤销帝国称号，定都斯瓦迪亚地区的帕拉文。新建的斯瓦迪亚王国不得不向南部的罗多克山区派遣大量驻军，压制独立情绪，导致无力收复失地。至此，我们现在所见的世界格局形成，这一格局一直持续到伦芙芮把它打乱为止。’
丽萨一边在心中诅咒频繁被提到的伦芙芮，一边担心地看着苏丹，这种一边喝酒一边讲课的风格肯定会对听众不利。
‘之后的一百多年里，沙漠北边的各国长期互相交战，但从没打出过什么名堂。萨兰德基本不参与他们的事，但会偶尔来场内战抖擞抖擞精神。这一局面持续到十二世纪早期，那时当权的埃杜威苏丹对贵族势力的张扬跋扈忍无可忍，想要建立一支直接向苏丹本人效忠的精英部队。经过十几年的计划和准备，他建立了马穆鲁克军团。这支萨兰德最强军队的主要兵员是从库吉特草原上买来的奴隶，埃杜威苏丹在马穆鲁克学校中对这些奴隶进行残酷野蛮的训练，然后从国库中出钱，给他们购置最好的装甲和马匹。
这支精锐骑兵实际上是模仿斯瓦迪亚的重甲骑士组织和训练的。但这里是萨兰德，苏丹信任奴隶超过贵族们，贵族们信任奴隶超过自己的儿子。沙漠里有这样一句格言：儿子盼父亲早死，奴隶盼主人长寿。真是天大的笑话啊，萨兰德。’
丽萨配合着问，‘那这句格言说的有道理吗？’
拜巴克又喝了一口酒，然后大笑，‘格言！沙瑞兹有一句格言，胜利青睐勇敢者，同一个地方，同一群人中，还流传着另一句格言，胜利青睐谨慎者。这就是格言，伟大的古老智慧，谁要是信了它们，就等着吃大亏吧。
十二世纪末期，马穆鲁克军团发展到鼎盛，此时担任军团副统帅的是一位名叫乎杜克的库吉特奴隶勇士。大概在1180年前后，乎杜克谋杀了苏丹，带领马穆鲁克们突袭占领了沙瑞兹城，发动第三次沙瑞兹大屠杀，自封为萨兰德的统治者。这就是被很多古老贵族所痛恨的库吉特王朝的开端。之后是十年多的内战，通过大量妥协，乎杜克才勉强稳住了自己的地位。然后马穆鲁克军团就迎来了一次大衰落，大量精锐战士被封为贵族，离开了部队。其实北边的库吉特人也差不多，他们被安逸富贵的城市生活腐化，早已不是当初的战斗民族了。
1200年，也就是伦芙芮出生的那一年，乎杜克死亡，十三世纪的第一次萨兰德内战爆发，之后的事情你大概已经比较清楚了。
我打赢了一场，之后还有第二场和第三场。总会有些人想干掉留着奴隶血液的苏丹。我被迫和父亲一样，娶了一个一无是处的萨兰德贵族疯女人，但就算如此还是有一大堆乱七八糟的贵族和祭司鄙视我。
我的父亲是个奴隶，我是库吉特王朝的第二任统治者，大概也会是最后一任，我已经没有亲属了，也没精力再生一个继承人了。
我不喜欢萨兰德，我讨厌这里的气候，讨厌这里的人，讨厌这里的宗教，讨厌这里的文化。我在这儿没有家人，没有朋友，也没有真正忠心的部下。人们都害怕我，所以才会勉强听我的话，哪怕我成了现在这样，他们也不敢马上造反。但是，除了杀人和让人害怕的本领以外，我一无所有。我什么想要的东西都没有，什么在乎的东西都没有，只能拼命玩乐，也没法玩出个什么名堂来。我已经好几十年没有过梦想了，我就像一具僵尸一样。’
丽萨突然有一种奇怪的感觉，她发现自己身上也出现了若干僵尸的症状，可惜她既没有杀人的本领又没有让人害怕的本领，而且她每天晚上都要被一只怪兽□□一次。
拜巴克猛灌了一大口酒，‘我年轻时爱过自己的家人，就像任何人都会爱他们的家人那样，但是我爱的人全都想杀我，结果我就把他们全杀了。我干过不少坏事，但杀光自己的亲人不算其中一件，绝对不算。我母亲和我叔叔通奸，合谋暗杀了我父亲，之后又认为我是个威胁，想要毒死我。我尊敬我的大哥，向他宣誓效忠，他却在帐篷里埋伏我，我自己仗着力大无穷杀出来了，但我童年时仅有的几个玩伴全死了。
后来，我还深爱过两个人：我的光芒，阿尔瓦；我的救赎，伦芙芮。现在，她们一个死了，一个身处远方，每天都在从一处危险跳进另一处危险。如果伦芙芮愿意要，以后就把这个该死的国家送给她吧，让她完成统一大陆的大业，反正我是受够了。’
拜巴克不再说话了，丽萨判断苏丹会期待自己说些什么，她试着开口，‘伦芙芮……’
没想到，一句话没说完，苏丹就迎面冲她打来一拳，丽萨灵巧地躲开。如果真的打中，掉几颗牙是免不了的了。苏丹的第二下打中了丽萨的肩膀，丽萨被打飞出去，躺在地上，一动不动。
‘伦芙芮喜欢她的朋友和她互称姓名，但你必须叫她天选者！’苏丹躺在沙发上，一边喝酒，一边流泪，一边大笑。纳拉扬趁机把丽萨搬了出去。
不难想象丽萨此时正在心里想些什么。