其实在历史上，元末这段时间，扬州的确遭了劫难。在脱脱兵败之后，有个叫张明鉴的，他手下掌握一伙人，号为青军，又叫长枪兵，霸占了扬州。
这个张明鉴有个很恐怖的爱好，他喜欢沾着人血吃人肉，一片一片吃……元末小阿明了！
后来张明鉴被朱元璋派遣缪大亨击败，夺下了扬州。
而此时清点扬州户口，只剩下了区区十八户！
没错，就是从八十万人，变成了只有十八户！
有人据此说，张明鉴是吃人魔王，吃掉了几万，几十万人……很显然，这是不可能的，张明鉴应该是吃人了不假，但是他成天靠着人肉活着，早就人不人鬼不鬼了，同类相残的后果参考疯牛病就知道了。
既然张明鉴没有吃那么多人，扬州百姓又去了哪里？
其实这一点不难理解，扬州是靠着长江和运河，聚集了八十万人，而扬州产出的粮食，是不够这么多人吃的，必须从外面运输。
可是遇到了战乱，漕运停了，长江上的运输也受到了限制，没有吃的，老百姓除了走死逃亡，还能有什么选择？
自然而然，八十万人的城市，烟消云散，只剩下区区十八户！
这点放在后世也是成立的，任何一个大城市，如果切断了周围的供养，没有了粮食蔬菜，市民们的下场，保证比农村的老百姓惨多了！
“粮食！一切都是粮食！”
张希孟意识到了事情的关键，他猛地站起，撒腿就去见朱元璋。
只要有足够的粮食，就能拿下扬州！，！
真别说，有希望办成大事。
“那你知道进扬州之后，要查看什么消息吗？”
“知道，还不就是军心民心，看看驻守扬州的元军如何，有没有可乘之机……”蓝玉侃侃而谈，信心满满。
张希孟点了点头，却又思忖半晌，这才道：“你们可以进扬州，但是记住了，不能乱撞。最好能照到原来青楼的人，小橘去搭讪，蓝玉你想办法把人带出来，我直接询问，更加稳妥！”
蓝玉一听，乐颠颠答应，他抓起了破涕为笑的小橘，一口气跑了出去，赶快乔装改扮去了。
张希孟翻了翻眼皮，怎么有点酸腐的气息，蓝玉几时跟小橘这么好了？
“先生，是你太迟钝了。”
李文忠毫不客气道。
张希孟气得翻白眼，“你小子就比我敏捷是吧？”
李文忠耸了耸肩，“反正我爹已经给我选好了一门亲事，只等我十六了，就让舅舅帮着主持婚事……先生，你要抓紧啊！”
“呸！”张希孟直接啐了李文忠一口，“十六岁就进入坟墓，你这辈子没救了，诅咒你生个操心一辈子的儿子！”
李文忠丝毫不在意，怎么也比当单身狗啊！
张希孟干脆懒得搭理他，等你的宝贝儿子生出来，你就知道不听老人言，吃亏在眼前了。张希孟背着手，转身出去，又把蓝玉叫过来，仔仔细细交代，这才答应他们两个乔装改扮，混进了扬州。
大约一天半之后，蓝玉和小橘回来了，一同来的还有个老船夫，此人名叫老七，也是周蕙娘画舫的老人。
老七划船，他的婆娘做菜，手艺极好，在扬州也是大大有名。
甚至人家常说周花魁的画舫有三绝，除了色艺之外，就是吃！
只不过这个绝技却不是周蕙娘的，而是七嫂子的。
“大老爷，救救扬州吧！救命啊！”
老七跪在地上，痛哭流涕，把张希孟也给弄愣了，“扬州的情况不好？”
“岂止是不好，简直成了地域，人吃人啊！”
张希孟更加惊讶，他让老七坐好，给他倒了一杯茶，让老七慢慢说，怎么天堂一般的扬州，竟然变成了这样子？
老七哀叹着，把事情说了出来……原本张士诚曾经短暂染指扬州，周蕙娘就是那时候逃跑的。
可随后元军主力来袭，张士诚困守高邮，扬州就落到了元廷镇南王孛罗普化手里。
元军进入扬州之后，自然有一番抢掠杀戮，不消多说。