“太医院针灸科的主事御医吗？”
“对。”
今年初冬格外严寒，年迈的老者是该多加御寒。想起学徒所说薛御医没有家人的事，宁雪滢提议道：“今晚针灸后，咱们去探望一下薛御医吧。”
“为何？”
“听闻薛老没有家人。”
“他有一个儿子，在多年前走散了。”
用膳后，卫湛坐在软榻上，由秋荷施针。
已习惯了针尖刺入皮肉的痛感，卫湛眉头都不曾皱一下，任秋荷发挥。
宁雪滢有心学医，结合所学，在不打扰秋荷的前提下，观察入微，从腧穴的直刺、斜刺、平刺，到刺针的角度，不落一个细节。
卫湛看她跃跃欲试，也不介意她拿他当试验的靶子，“你来？”
宁雪滢摇头，自认还不够资格。
一副针过后，又喝了秋荷特调的汤药，卫湛稍作小憩。
宁雪滢则张罗起去往薛御医住所的事宜。
去探望老者不是心血来潮，而是羁旅者的感同身受，伶仃孤单是漫漫人生的常态，宁雪滢无力改变，却想为老人做些什么，也能温暖自身。
听说老人是姑苏人氏，刚好新聘请的老御厨还擅长苏菜，夫妻二人便带上了老御厨，载着一车的食物酒水前往薛御医的宅子。
卫湛知薛御医今日不当值，也就没有拒绝妻子的提议。
两辆马车在星河下驶行。
嚎啕大风刮耳，宁雪滢伸出手，放在火盆上方取暖。
身披银灰裘衣的卫湛朝火盆里添炭，听着火星子发出噼里啪啦的声响。
不多时，马夫在一条细窄的巷子里拉住缰绳，稳稳停在一座古朴的小宅前。
老御厨从后面的马车跳下来，一样样卸下食材和酒水，笑说薛老不必购置年货了。
得知有客前来，薛御医身穿单薄衣衫小跑出来，迎风作揖，“贵客至，蓬荜生辉，诸位快请。”
宁雪滢跟在卫湛身后朝老人颔首，甜甜的笑靥汇成严寒中一缕暖流。
卫湛扶住蹒跚的老者，褪去平日的冷矜，温声道：“内子觉得府中闷，晚辈带她出来转转，刚好路过，顺便来看看，叨扰薛老了。”
“哪里哪里，快请。”老者没有过多猜测，孤家寡人的，又
哪有值得伯府世子觊觎之处。人家能记得他，他已经很欣慰了。
小宅简陋，入了二进院一眼览全貌，没有游廊、抱厦、耳房，坐北一座正房，左右两间厢房，正中摆着一口缸，水面凝冰。
瞧见老御厨和车夫向宅中搬运东西，薛御医面露不解，“这是”
与薛御医有过几面之缘的老御厨扛着米袋子笑道：“世子爷买多了年货，匀给老兄一些，放在厢房？”
薛御医受宠若惊，连连道谢。
看了一眼搭在厢房的灶台，老御医拍拍手，准备热锅烧油。
两名车夫跟着打起下手。
在短暂的错愕后，薛御医意识到这是卫湛的好意，不禁有些哽咽，“世子、夫人，去堂屋坐吧。”
堂屋以榉木装饰，家私有些陈旧。