油锅冒泡，热气腾腾。
梦中美人眼泪成串滴落，哭哑了嗓子，哭花了妆容，无助地喊着
“娘亲”。
那妇人的脸上青一块紫一块，费力扭头，沙哑开口：“滢儿别管娘，不要掉进太子的陷阱！”
一名男子端坐在不远处的地台宝座上，被暗光遮蔽，只堪堪露出个轮廓。
男子手里拿着一叠未着墨的笺纸，一下下拍打在膝头。
“田夫人和卫湛，你选一个。”
那语调意味不明，七分冷二分笑，还有一分不甚明显的酸意。
美人忧心忡忡地看着被热油熏烤的母亲，膝盖一软，跪在地上，朝地台宝座靠去。
撮花长裙曳地铺散，上面绣着振翅的彩蝶，还有簇簇芙蕖。
男人后仰靠在宝座上，搭起一条腿，悠闲地晃着靴尖。
四周美婢如云，有人殷勤递酒，有人捶肩揉背，而男人早已习惯被这样服侍，举手投足，尽显上位者的张狂。
“雪滢，孤再给你一次机会。”抬手扬起一张张笺纸，他加深了嘴角的弧度，“按孤说的做，可保你们母女全身而退，否则后果自负。”
美人无望仰头，看着漫天的笺纸，泪快干涸，“求求太子殿下，放了我娘我什么都愿意做”
梦醒时，季懿行听见了美人给出的答案，亦看到梦里坐在暗光中的男人露出的笑，得意又讽刺。可印象里，太子不过十五六的少年，不该有这样浑厚的嗓音。
疲惫地睁眼，他方知自己做了一个诡谲的梦。
有关宁雪滢和卫湛。
是潜意识里想要拆散他们才会日有所思夜有所梦吗？
床边传来小卒的脚步声，“老大，你醒了！”
季懿行坐起身醒脑，没彻底清醒。
“怎么了，老大？”
“你觉得，太子为人如何？”
“这咱哪敢胡乱说啊。”
“又没外人，说说无妨。”
“生逢盛世，但也知肩负重任，识大体、听忠言，是一位贤明的储君。”小卒坐在床边，拿起凉透的药汤准备温热，“怎么突然问起太子殿下？”
“没什么，随便问问。”季懿行讷讷一句，暗道不该被虚无的梦境困扰。除了此番一同前往大同镇剿匪，自己与太子八竿子也打不着。
与此同时，大同镇总兵宁嵩收到一封来自京城的书信。
执笔者，宁雪滢。
读过信后，宁嵩心情复杂地坐在总兵府大堂的帅案前，与部下们核对着逐一击破各座山寨的方案。
糙糙的装扮下，一张脸生得极为精致，甚至有些男生女相，也难怪刚入伍时，不少人拿他的相貌调侃，说他是中看不中用的绣花枕。
后来，宁嵩越打扮越糙，加之性子粗犷、武艺高超、脾气火爆，杀鸡儆猴了几次后，再没人敢当面开他玩笑。
在否定了部下制定好的方案，宁嵩拍拍桌子，“禁军不熟悉附近地形，每支队伍里必须安排进咱们的人。”
“可咱们的人剿匪不力，挂帅
的统领未必会听从总兵大人的意见”
在景安帝登基后，不断扩充禁军，削减各地招兵的权限，以致地方兵力减弱。