“嗨，柳濑。”
我一开门，工藤先生就跟我打招呼，熊谷则马上把视线移开了。我首先站在间宫太太面前。
“上次实在是对不起，我说得太过分了。”
间宫太太一动不动地盯着我，好像要看清其中的圈套似的。
“我倒不是想说母性是一种错觉。我正反省呢。大概……”
尽管这样有点狡猾，反正要说谎，倒不如找个更加合适的理由反而让人觉得亲近。我想了想，继续说道————
“大概是我失去了母亲，所以才会那样说。”
“你失去母亲了？”
间宫太太反问道。她稍微放松了警惕，僵硬的脸上又恢复了表情。
“我母亲被人杀了，在我上高中二年级时被我父亲杀了。”
熊谷抢在间宫太太前面倒吸了口凉气。
“怪不得呢。”
间宫太太微微一笑，恢复了平时一贯的笑容。那是可以
包容一切的母亲式的笑容。虽然笑容背后隐藏着另外一张脸，但这种笑容并不是装出来的。
“我才该向你道歉呢。你身上有这种事，我竟然不知……”
“不，是我的错。对不起。”
“好了，算了吧。”
间宫太太站起来，笨手笨脚地拥抱了我一下。没想到她的肩膀是那样的小。
“对不起。”
我把手放在她肩膀上真心向她认错。当我的身体和间宫太太的身体分开时，我的视线正好和坐在对面桌子上的熊谷的视线相遇，可是还没等我说话呢，她便立刻把视线转移开了。
“间宫太太，”渡校长隔着办公桌喊道，“下午的课，麻烦你多盯会儿。”
间宫太太点点头。渡校长站起来，拉着我走出了教员休息室。
我们走进学院对面的咖啡店。直到我们点的咖啡端上来，渡校长都没说一句话。老板把咖啡放在我们面前，然后回到前台，过了一会儿店里响起了加利福尼亚的爵士乐。
“可以重新考虑一下吗？”
渡校长往咖啡中加了牛奶和砂糖后，边搅拌边说。
“重新考虑什么？”
“你打算辞职？”
“我不太清楚。”
我苦笑道。渡校长也苦笑着。
“昨天应该上班，却无缘无故地没看到你人。本来今天不该来的，你却突然在午休时间出现，原来是为了向间宫太太道歉。接下来你是怎么打算的？”
“对不起，我太不遵守纪律了。”
“如果是为了良二那件事，你不必感到自责。你做的很好。我真的这么认为。”
“我不是为了那件事。”我说道，“我是真的有其他不得不做的事情。”
“不得不做的事？＂渡校长说道，“那件事不能跟咱们这里的工作同时进行？”
“不行。实在对不住了。”
我低头向她道歉。今天早晨我给立花樱家打了个电话，结果她还没回家。我想她会不会到我这里来呢，于是我整个上午都待在家里耗着。在电话里听立花氏的语气，我感觉他们为了寻找女儿实在是累得不行了。在教授帮不上忙的今天，好像再也没有别人可以去找她了。
“如果是别人的话我也就不强求了，因为把一个不愿干的人留下来，他也做不好工作。但是柳濑君你就不一样了。哪怕是强留，我也希望你在这里做下去。因为你可以为学生做些事情。每天一见到这些学生，我就会愈加明白，现在你要走了，我都快后悔了。你可以为他们做一些我们做不了的事。你说对吧？”
我没有回答，而是低下了头。
渡校长好像为此焦躁不安，不断用手指敲击桌面。逐渐加快节奏的敲击声终于随着渡校长的一声短叹停了下来。