农夫拿着赏银脚步飘忽地走了，周子琰也要告退，陆雪朝就道：“周公子留步。”
周子琰脚步一踉跄。
皇后殿下竟然还记得他？
虽说昨日才见过，但今日见面以来，皇后殿下只字不提衙门上的事，一心问烧饼腊肉，他还以为皇后殿下忘了他是谁呢。
“殿下还有何疑问？”周子琰拱手道。
陆雪朝说：“你参加了去年八月的乡试。”
周子琰颔首，苦笑道：“是，只是草民才疏学浅，未能中选……”
“不是你才疏学浅。”陆雪朝道，“你是乡试解元。”
周子琰一怔。
解元，就是乡试第一名。过了乡试，就算是举人身份，可以参与之后的会试，以及最终的殿试。
但他分明落榜了。
“钦差查出的证据。”谢重锦淡淡道，“那刘瀚章卖官鬻爵，任命知县全靠买卖，不问功名。长黎律例，除非朕亲自任命，无功名不得为官，亦不得捐官。这些人的官位来路不明，他为瞒天过海，就偷梁换柱，将中举考生功名替换给买官之人，如此，买官者就有了功名，真正的考生名落孙山。你不是第一个被顶替的，却是如今唯一一个还活着的。”
张知县这官也是顶替来的。周子琰的功名则被换给了隔壁知县。这一帮人同流合污，张知县执意在全镇人为周子琰求情的情况下仍判他死罪，就是存了灭口的心思。
自然，曲陵知府和张知县只是个开头，江南官场从根就烂透了，不必谢重锦亲自去审，钦差就会一一查办。
周子琰倒吸一口凉气。
唯一还活着的……意思就是其他被顶替的考生全被灭了口。
如果不是陛下和皇后殿下来了，他怕也是那至死都不知道自己被换了人生的亡魂一员。
“朕恢复你举人身份，任命你为新秋凌知县。你可愿意？”谢重锦问，“若不愿，就等下轮科考……”
“草民愿意！”没等谢重锦说完，周子琰便回答道。
七品知县官位不大，要管的事却不少，一个好官的重要性不言而喻。反面教材……看张知县就知道了。
周子琰是土生土长的秋凌人，因正直热心，本就深受本地百姓喜爱，让他来做秋凌知县再适合不过。
但谢重锦还是考虑到了周子琰的意愿。
周子琰只参与了乡试就被顶替名额抓进大牢，没有机会参与接下来的会试殿试。如果他继续考下去，万一得了前三甲，是可以直接在朝廷做五品官几步的。
七品和五品，大不相同。知县能往上爬的机会少之又少，做出再好的政绩，朝廷也看不到。多少人做了一辈子芝麻官，都没机会再爬上一品。
谢重锦看过周子琰的文章，他绝不会止步一个举人。若想继续考，他会另外派人来当知县。
周子琰却毫不犹豫答应了。
“哦？”谢重锦挑眉，“你难道不想去玉京，做个大官，造福万民？”
秋凌镇地方太小了，小得看不见前途。
“陛下和皇后殿下是人中龙凤，心怀天下，造福万民。”周子琰耿直地笑了笑，“草民自小想读书做官，是为了让家乡离开贫困，不是为了离开贫困家乡。”
“草民绵薄之力，能造福一方百姓便好了。”