别说踏出一步，就是挪动身子时弄出了细微的声响，都要捂着心口，喘气不停。
看着北
漠后人们这副既想围观，却又心下胆颤，口中还忍不住不停凑着热闹的模样，烨知心下默默叹了口气：逸鸦北漠这么多有志之士，有能之人，却在西湖来犯之时不顾祖先颜面，束手就擒，甚至不惜让即墨掌门也跟着受辱！自己先前还觉得不可思议，但现在如此看来，不是没有缘故。
而这些围观之人的样子，令唐烨知不由得想起儿时在沙漠中生活时，所见过的豹和羊——
唐烨知年纪尚小时，逸鸦北漠还不至于如此荒凉。至少在他的记忆里，一人多高的野草，成群结队的牛羊，丰盈多汁的肥肉，随处都能听到的牧歌……都随着自己年少离家，渐渐消散了。而烨知能记住最清楚的、发生在北漠之境的事，便是一只年迈的花豹，咬死了牧群中的一只小母羊。
按理说，凭着自己塔家少爷的身份，本来并不用亲自带着羊群出门。但烨知素来喜欢趁着牧羊时候，一个人走走停停，找个黄叶飘零的老树干睡一觉，散漫在无边的天地之中。那一日，就在自己呼喝着羊群回帐时，突然头羊止步，田犬狂吠——
一直花豹不知从何处蹿出，一阵风似的越过那三尺多高的草丛，闪电一般叼住了那只出生才三个多月的小母羊，一眨眼便溜到了远处，若无其事地将那可怜的小羊开膛破肚，啃食起来。
当时，年幼的烨知只不过驻足一瞬，便想要重新扬鞭
策马前进。毕竟，就凭自己手无缚鸡之力的样子再加两条田犬，恐怕根本不是那大花豹的对手。
与其和那上了年纪的老豹子硬碰硬，还不如就吃了这眼前亏，权当是自己送它一头羊罢了。
正当自己这么想着，烨知一回头，却发现有什么不对劲：那些群羊正在头羊的带领下站立不动，齐刷刷地远望着小羊被掳走的方向。起初，烨知还以为它们是哀痛于母羊失了爱女，这才集体站立默哀。可紧接着，烨知便被眼前的一幕震惊得久久说不出话：
只见那头羊好奇地上前嗅嗅，又试探性地迈出两步，来到那花豹身边。老豹子正低头大快朵颐，根本无暇顾及身旁这只乱窜的蹄子。紧接着，一只又一只大羊鱼贯跟在了头羊身后，探出脑袋，将那花豹和肢体残缺的小羊围成半个圈——
它们竟然是在围观，围观那豹子吃羊是什么样子！
那是烨知在荒漠中，第一次见到羊群本色。
幼小的烨知一个人坐在马背上，吓得呆愣在了原地。不知过了多久，那大花豹子抹抹嘴，留下一地的骸骨，起身便要离开。见得此状，烨知猛地缓过神，生怕那贪得无厌的老豹子再顺手抓一只大羊回去当晚餐，便赶忙在远处呼喝，要头羊赶紧带着羊群跑回来。
出乎意料的是，头羊未动，羊群也未动。
羊儿们瘦弱的四条腿就像是被钉在了原地，僵直的身子瑟瑟发抖，可
就是一步也迈不出来。
那一次过后，烨知曾翻来覆去，彻夜难眠地思考了许久：那些健壮的公羊头上，都有着锋利的犄角，为什么不趁着羊多势众，用头上的长角顶翻了那只花豹子呢？
这个问题，烨知到现在也没想明白。但他却从中学到了一点——
这些生来就要落入虎狼腹中的羊群，永远也不值得同情。
而此时，烨知只觉得，这些围在火堆之前，两股战战，却半步也迈不开的众人，和自己幼年时见到的羊群并无太大区别。想到此处，烨知不禁摇头，默然道：“也许，这些小羊从一出生开始，就认定了自己迟早要落入虎豹之口的命运吧。”
若是这“笑面书生”得知，他们即墨氏的三王子曾经也给面前的西湖女侠讲过同样的故事，或许还能与清卿有些惺惺相惜之感。但现在，唐烨知立在滔滔烈焰之前，心下唯一清楚的，就是这位天客居后人绝不是什么老态龙钟的花豹，而是瞪红了眼睛，想要把自己撕成碎片的母狮！
果不其然，还不等烨知收回思绪，便听得那火光之后疾风骤起，带来了一声尖厉的长啸。书生闻声，急忙将长刀回转，递在身前。可隔着厚厚的烈火光影，自己的刀锋去势仍然被火舌之下的清卿听了个一清二楚。
只见那白玉箫透着隐隐紫气，不顾焦火焚身的滚烫，纵身冲出火焰的包围——只听“铮”一声响，木箫
便与那银光粼粼的斩马刀抵在了一起！