长孙家派往楚国收租的长工这几日刚回来，大大小小拉了三辆马车，除了租金账本，沿路还顺带购买了无数奇珍异宝。想来再过几日，这些东西进入若水各家铺子，身价一番，又该赚一大笔钱了。
长孙越特地挑了两壶酒送到阑珊院，并附赠一副字画。苏衍瞅了半日光景，愣是没瞧出价值，便转手给了佛柃做人情。此间听闻乐生堂休课三日，瑾云城正兴致盎然地在自家院子里捣鼓那些快被冻死的花花草草，料想应该正需要几杯酒来暖暖身子。便拎了酒，往篱倌奔去。
一路无人，安静地像身处世外仙境，只有苏衍脚踩落叶之声。
篱倌越来越近，她却放慢了脚步，望着灰色院墙里只露出半个屋檐的地方，她心里突然想起了左卿和西楼的告诫。
他们说……瑾云城不简单！
究竟哪里不简单？
苏衍拍了拍冻得冰凉的脸，不再迟疑，立即穿过月门进去。
刚进门便见到屋檐下的瑾云城，裹着厚重的毛氅躺在摇椅上，手里捧着一个模样古怪的暖炉，冷风吹过，粉末状的碳灰从盖子缝隙中钻出，在她周身旋转，然后随着风飞上屋檐，消失无踪。见苏衍到访，瑾云城并未有多惊喜，却在看到酒壶上的花纹后高兴的站了起来说道：“若没看走眼，这应该是江南独有的荔枝酒，就是放眼整个容国怕是都寻不到！”
苏衍大步过去，顺势躺在了她的摇椅上，打开瓶塞子，闻着酒香不禁眯起了眼：“能让你如此喜欢我也算没白忙活一场，可惜这酒只余两壶，如今喝一口便少一口，你赶紧去找对酒盏来，咱们今日痛饮！”
二人坐于院中，推杯换盏，转眼便空了一壶。许是酒意上头，瑾云城有些感慨：“遥记得三年前，我在楚城停留了半年，饮的一直是荔枝酒。后来返回容国，便再寻不到了。”她的视线落在眼前一字排开的青白色纱窗上，嘴里呢喃着什么，苏衍竖起耳朵都没听清，无奈放下酒盏，问她：“你怎么了？”
瑾云城回了神，浅浅的对她抿了抿笑，“只是偶然想起位故人，有些心神疲惫。”
“故人？楚国的故人？”
“不过是曾经的姐妹罢了，如今早已疏离。阿衍，你可有值得用一生去守护的姐妹？”
“姐妹？”苏衍想得入神，突然扑哧一声笑了出来，“姐妹嘛，我在蒯烽镇的时候倒是有一位，虽是男儿身，却也是胜似女子，此人唯唯诺诺，不堪一击，大家都叫他跟屁虫！”
瑾云城见过不少男人，却从未见过苏衍形容的人，自然是持疑。苏衍解释说：“天下之大无奇不有，等哪日咱们都得空了，我带你见见他，啧，可是世间罕见啊！”正说着，突然发现身旁的花架上有一截紫色花藤冒出来，好巧不巧的挂在她的衣角上。苏衍瞅着这花眼熟，折了一段细细瞧来，近看才认出这是蒯烽镇上的一种花，名为‘姜寒客’。她记得这种花对生长环境极为苛刻，一般只长于湿润肥沃的南方土地，没想到在容国也能存活！苏衍将花放在眼前，冷太阳的光透过花瓣，花蕊中还留着露水，像极了美人落泪。她看着花，回忆了起来：“跟屁虫家院子里也种满了这种花藤，它有个好听的雅称，叫做‘姜寒客’。想当年他老爹为了讨好小娘子，将院子里都种满了姜寒客，可还没等到那位小娘子来欣赏，却被他那跟屁虫儿子祸害了，他老爹至今不知，他儿子摘了所有姜寒客其实是为讨好我！没几日，那小娘子嫁作他人，老爹大哭一场，如今想来……”
瑾云城宽慰:“你也无需自责，叹只叹缘分未到。”
苏衍耸耸肩，倒是云淡风轻：“如今想来，都是他爹自作孽，谁让他处处与我家作对，这等恶人自有天收！”突如其来的转变让瑾云城措手不及，她看着苏衍，想笑，又怕不厚道。忍来忍去，终于在苏衍做了个鬼脸后功亏一篑。
二人说笑间，手中的酒壶再次见了底。瑾云城遗憾地摇了摇酒壶，随手扔进花丛。
“你可知姜寒客在容国还有别称，它叫作‘春末’，是梁鸾大人下江南时带回的，起初种在皇宫，后来不知怎的整个若水遍地都是，也不稀奇了。”瑾云城那张娇艳欲滴的唇微微张开，突然叹起了气来，“春末，曾经它是她最中意的花…”
苏衍抱着暖炉，情绪也跟着难过起来，只是她自己也不清楚难过的究竟是瑾云城还是自己。
篱倌这一趟着实伤神，苏衍重新抖擞精神，准备去束幽堂走一遭。行至梅林，却见远处有一人立在门外，身后众学子朝这边看戏似的看。长孙越和锦倌一脸焦急，见到苏先生回来，拔腿狂奔而来。
“苏先生您赶紧回吧，长孙熹在呢！”锦倌急得满头大汗，一边说着一边推着苏衍离开。
长孙越一张小脸吓得花容失色，战战兢兢地补充说：“她转去乐升堂后就一直不安分，平日里全靠瑾先生压制着，今日学堂休课，她便有了机会过来刁难！”
“刁难？”苏衍冷冷一笑，“凭她？你们也忒小看我，区区长孙熹，这儿可是京都书院，天子脚下，看你们都吓成什么样了！”
几人说着话，长孙熹已经朝这边过来。其余学生们都不敢凑热闹，堆在门内，伸出头观望。
“苏先生这是打哪儿来？”长孙熹一脸阴险，似乎是在套话，又似乎是在铺垫她接下去的阴谋。
苏衍此时想起断云轩的案子，自己是此案参与人，长孙熹心里必然是对她恨之入骨的。
苏衍萌生了退意，想着多一事不如少一事，便对她说：“篱倌，送了两壶酒。”
“瑾先生？”长孙熹冰冷冷地说，“先是掌事大人和掌司大人，后又是瑾先生，表哥，你可真会讨好人啊！你若要巴结瑾先生就罢了，却不该脚踏两船，还想着再去勾引表哥！”
“我看你年幼，又看在你我曾经师生的份儿上不好直言，可是今日你这般紧逼，我也不必再留着情分！”苏衍见她撕了脸皮，也不愿再退让，“言大将军是歌家嫡长子，虽说自请辞了官，但京都中人以及那庙堂之上还愿意尊称他一声大将军，可见大将军之声望，之分量！如今大将军尚未婚配，各世家望族都对他有意，听闻已有几家京都望族前去提过亲。而你从小便与墨家有了婚约，你一女孩子家理应处处避嫌，不仅要为了你表哥的前程，更要为了自己的名声，可是你却时刻关注，甚至不容任何人接近他，是否太逾越了？”
长孙熹听了，顿时羞怒了脸，强忍着慌乱辩解：“表哥是我手足至亲，我当然要维护他，可不能让一些下贱人毁了歌家和长孙家的门楣！苏先生，你说是不是？”
苏衍脸上的笑意瞬间凝固，一寸一寸地燃烧出了火星子，“这就是长孙家教育出来的嫡长孙，看来，长孙家家风有待查证！”
“满口喷粪！你不过就是个乡下来的野丫头，下等人！有何资格评价我长孙家！”
“野丫头，下等人？”苏衍寒光一瞥，“我请问长孙大小姐，何为下等人，何为上等人？”