贾母年纪大了，自今年开春后身子便常不痛快，她最喜爱的几个孩子，只有贾环不在身边，所以甚为挂心。
“才说这天愈发冷了，怕你身上不好，要打发人去你那里送东西。”王熙凤将他往前轻轻推了一把，“还不过去让老太太好好看看。”
他便去了斗篷，上前坐在贾母身边，“老祖宗近来可好，今个任上事多，差点赶不及给老爷和老太太请安。”
“好孩子，我知道你的孝心。”老太太让人捧一盏杏仁茶来给他，“外头天寒呢，怎么也不拿手炉，身边跟着的人也是越发不上心了。”
贾环便笑道，“原是拿着的，方才忘在老爷那里了。”
王夫人让彩云将自己的手炉拿给他，又问凤姐道，“年事都具已办妥了？”
“是，正月里亲戚多，年酒年礼是上月就预备齐了的。如今有林妹妹帮我，倒比往年强多了。”
黛玉已是荣国府的宝二奶奶了，现下与凤姐一起当家理事。她虽身子弱些，但也是要强之人，且并不大包大揽，如此妯娌间亦如做姊妹时那般和气。
饭毕，贾环与凤姐一道出了荣庆堂。
“老太太的身子怎的就这么虚下来了，全然不如往年精神焕发。”
凤姐叹了一声道，“无法，如今也不记事了，那日吃着饭忽得问了一句，‘环儿呢？宝玉呢？怎么还没下学过来呢？’满屋人唬了一跳。”
闻言，他心中猜测落地，唯剩叹息，“上了年纪这也是寻常，着人精心伺候就是，我一得闲了就回来陪着祖母。”
“你的身子本不好，难为在任上还时常回来尽心。”她拧眉摇了摇头，“也就是这几年了。”
贾环宽慰了她几句，二人在院外分开，他便去了甘棠院。
赵姨娘这里备了汤留给他喝，一见他来就吩咐小丫头子端茶递水，摆果子糕点来。
“母亲别忙，你坐着歇歇，我在这吃过晚饭才走。”其实贾环也知道，是因为他如今不在家里了，探春明年又要出嫁，她心里舍不得。
赵姨娘便也坐在榻上，端了羊汤给他喝，“你小时候就是这样，每日用过晚饭，咱娘俩总是坐着叙话。”
他笑了笑道，“到时候母亲跟我住到那边去，咱们还是能这么说话。”
贾环之前便想好了，左右他已是分了家，贾政又长年外派不在荣国府。等他再往上升一升，就把赵姨娘接到那宅里去，住在春山居东边的清月阁。
“毛崽子，你急什么……”
赵姨娘听他如此说，眼眶有些湿润，便用帕子按了按道，“我在这不知过得多自在，左右你老爷也是不在家的，老太太和太太又不问事。”
“你做官出息，我在家也得益，满府里谁敢怠慢委屈了我。”
她说着端起茶盏喝了一口，慢慢平复心绪，又坐在贾环身边摸摸他的脑袋，“你只管安心，母亲一切都好。”
贾环见状也不欲多说，各自在心中明白就是，“上回我让人送的石斛和虫草你可吃完了？我再打发人送些来。”
赵姨娘指头戳了戳他脸颊，“今日一大早，侯爷就让人送了新的来，还有两盒阿胶。”说完又噗嗤一笑，“这可真像是找了个姑爷，这么会孝敬丈母娘。”
“母亲……”他差点被呛到，又只得无奈地笑笑，“等三姐姐出嫁，那时你才是有了真女婿。”
赵姨娘闻言叹了叹道，“亲王殿下的孝敬，我是无福受用了，只要三丫头能过得舒心，也不枉我们母女一场。”
贾环明白她的意思，大约是觉得水钧不会把一个姨娘放在眼里，再多好处也是在王夫人跟前。
“不会。”他轻声安抚道，“弘王是个直快性子，上回还问我呢，说‘你父亲在朝中也无甚功绩，怎么就教出你们这样出众的一对姐弟来？想是令堂的功劳。’”
赵姨娘被逗得直乐呵，“他真的这么说？”
贾环点点头，“可不是，我还说‘殿下知我幼年患那病症，都是依靠母亲长年累月的照料爱护，否则怕是长也长不大了。’弘王便道你当真贤德。”
“哈哈哈哈哈哈……”她笑得捧腹，“小兔崽子，你说得是我么，倒听得老娘脸臊！”
贾环挑了挑眉，“在外人面前，可不得给你挣些面子么。”