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邪灵的同伙到底策划了什么？怎么还不来？
埃里克这段时间陷入了焦虑之中，并且随着时间的推移，这种焦虑越来越严重，连源初也劝不好。
明明这些日子发生的都是喜事。
游戏的玩家越来越多了，他们按照计划阶段性地分批引进新玩家，目前还没出过差错。埃里克之前设置的答题选人的作用初见端倪，论坛上出现了题库相关的整理，一部分认清自己非酋身份的玩家，开始努力刷题想借此取得游戏资格。
一些玩家进游戏后，发现曾经这样刷题也没什么不好的，相当于提前掌握了一部分攻略，可以少走歪路，少交学费，于是愿意刷题的人就更多了。有些凭运气拿到号的玩家也愿意看一看这个题库，埃里克算是达成了自己的目的。
发动机的研制取得了突破性的进展，埃里克看过了对应的模型，爽快地追加了资金，天空之城和移动要塞的计划都进入了下一个阶段。最终效果埃里克也决定好了，他打算把两者结合起来，一个在下面跑，一个在上面飘，算是一个城市的两个部分。
现在的森德里城将来会是移动要塞部分的主体，不会再作扩建，只会在外围修建上配套的防护性设施，以后专门作为部族对外开放的部分。涉及隐秘的东西全部放到上面的天空之城，一般不会飞的种族连上都上不去。
马克现在的任务是将底座做成可拼接的模式，让天空之城将来可以根据需要扩建。
另外，在某次爆炸之后的损失检查中，马克终于打开了小木匣，取出了进化之石。
进化之石是一块灰扑扑的、没什么特点的小石头，埃里克随身带着都怕自己不小心就给它丢了，只能珍重地找了一个华贵的绒布袋子装好。
小木匣是开了，但是马克并不开心，得完成关于木匣子构造的建模，并有全套的拆解和复原步骤，才算是解开了机械之神造物的谜题，现在这样只能说是爆炸时的某种机缘巧合。
马克现在想把木匣子复原都做不到，中间步骤卡住了，难过得要命，又开始过起了研究底座没思路了就去研究木匣子，研究木匣子烦了就去研究底座的日子。
不过有些生物就是压力越大，动力越大，埃里克就是其中一员。
他在这种焦虑之中，精神力反而增长得很快，竟然突破到皇阶了。
那是一种很奇妙的感受，突然之间精神力就能发散到非常遥远的地方，仿佛世界尽在掌控之中，埃里克甚至可以跟蜂类之外的虫族建立精神链接了。
部族的成员们都喜气洋洋的，埃里克自己却还是有些忧心忡忡的。
变强了当然很开心，可是邪灵的同伙们又不会过来找他单挑。
源初真的是服了他了，怀疑地说道：【埃里克，你以前不是这样的啊。未雨绸缪是好事，但是杞人忧天就没有必要了。你是不是被什么东西影响了？】
埃里克皱着眉头，喃喃自语道：“我不知道，但是我有一种很不好的预感。”
无论如何，日子还是在埃里克的警惕焦虑之中一天天的过去了。
他并没有等来邪灵同伙的袭击，倒是那些有心参加厨艺大赛的参展商手段频出。
温和一点的有像奥莉薇副手那样的，只是提前打探大赛流程，打探评委喜好，打探其他参赛选手的拿手作品，打探别家参展商所携带的珍贵食材，最多就是打探的方法不那么合适。
蛮横一点的有用金钱开路的，当场挖人、收买放水，有的连掩饰都不掩饰一下。连7个组委会里的玩家成员都成了香饽饽，各种邀约不断，还好他们顶住了诱惑，不然都这个时候了埃里克再换人就不好看了。
还有一些更厉害，有搞舆论攻势的，有玩捧杀拉踩的，有对别人食材下手的，有搞反间计的，有想掉包基础调味料的……
埃里克真的觉得马塞勒斯不如来这里收几个幕僚。
幸亏组委会脑子清醒，早有准备，不接受任何参赛者势力的赞助，不然肯定要引发一大堆公平不公平的问题，连他们部族都要被拉下水。
最后埃里克只能让蜂族成员负责厨艺大赛相关的所有工作。
其他来参加美食美酒节的各方势力也中肯地表示，还是社会性虫族这样，单个成员本身对金钱没有需求，只听王族命令的种族适合举办这种需要公平的比赛。
终于，在所有生物的热切期盼中，美食美酒节开幕了。
除了可以品尝不同风格的美食和美酒，玩家们还有源初准备、埃里克批准的一系列节日配套的福利任务可以做，另外就是重头戏的厨艺大赛了。
美食美酒节一共持续10天，厨艺大赛也将举办10天，分为正菜和甜品两个场次。
前4天是只有玩家参加的初赛阶段。
初赛的规则很简单，自备材料，主题不限，在规定时间内需要做出够100个人每人分一点的食物，并且在时间结束后，品尝随机分配到的另外100人做的食物并打分。
源初会将他们获得的分数去掉几个最高分，再去掉几个最低分，然后取平均数，尽量保证成绩公平。在最后也会公开每个玩家给其他人打的分数，防止某些人故意捣乱。
这样一连比4天，玩家每天制作的食物不能相同，最后按4天的分数总和来排名，前25名可以进入跟其他参赛成员同台竞技的复赛阶段。
很多玩家都是为了凑个热闹报名的，还有一些就是想借着打分来蹭别人做的好吃的。
这导致了初赛简直就是群魔乱舞。
浑水摸鱼的玩家们贡献出了许多自己发明的“创意”菜肴，比如野果辣椒汤和瓜皮炖土豆，仿佛把几种食材放在一起，再加点调味料随便炒一炒煮一煮就算是一道菜了。