“姑娘好生厉害，只险差一厘便能正中！”
“奴婢瞧它往东边跑了。”
“欸，奴婢瞧见了，在——”
生莲一回头，只闻虫鸣鸟叫，适才还在一侧的人影平白消失，她稍许有些懵，道：“姑娘？”
无人应答，静了半响后，她才慌了神。
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行宫。
上京男儿多囿于皇城，即便是武将也鲜少有能真舞刀射箭的机会，故而对围猎一事多有热衷，反而是常刀口舔血之人失了兴致。
故而虞广江歇在厢房，不多久贞庆帝便遣人来宣。
殿内不时有笑声骤起，贞庆帝坐于上首，几位王公大臣落座下首，此举说是维系君臣关系，不如说是帝王趁此闲暇开了个小朝会。
虞广江堪堪落座，便听户部尚书郑茕正在哭诉户部坎坷，无非便是没银子，真真没银子。
沈却捏着茶盖轻拂了两下茶沫，淡然道：“去岁芙山剿匪，户部拨银子拨得倒快，前年淮难溃堤，修筑堤坝和赈灾款项也批得快，大小战事灾事户部皆鼎力相助，只每年到了垚南，这才空了。”
话音落地，一室无言，气氛有些许尴尬。
众人谁不明白，不是到了垚南户部便穷了，而是即便户部不拨款，南祁王也能自个儿想到法子，而旁的人却是不行。
能坐到户部尚书这个位置，肚子里怎能不揣几个算盘，南祁王府家大业大的，便是各州粮价再如何坐地起价，南祁王不照买不误么？
想来是应付得来，那他自然能省一笔是一笔。
可真把这事放明面说吧，又颇有些不要脸。
“咳，实在是各处都需银子，幸而王爷善治善能、独出手眼，实乃我颐朝群臣之表率呐。”郑尚书抑扬顿地说。
虞广江饮一口茶，将嗤笑声落在杯盏里。若说是南祁王独出手眼，倒不如说南祁王府如今的富庶，都是被户部给逼出来的，谁不知老王爷在时为筹备粮马，险些穷到要卖府邸。
虽说手心手背都是肉，可离得远，到底是活该任人疏忽，这点虞广江也深有感悟。
他笑笑道：“若是群臣都似南祁王这般，郑尚书这位置，倒不坐也罢。”
又是一阵长久的静默，郑茕心口一窒，默默低头去抿茶。
其余人你望我我望你，小眼神使得勤快，无一不是在说：虞大人为何替南祁王开口？他二人何时有交情了？
每每到这个地步时，贞庆帝才会打着哈哈圆过去，东抚西慰，两碗水端平，谁也不叫谁难堪。
大太监重新添茶，旁人不知，他还能不知么？户部此举无非也是圣上睁只眼闭只眼的结果，故而这些年对南祁王隐隐有些愧疚，是以才格外厚待些。
正此时，有宫女提壶进殿替众人斟茶，行至虞广江跟前时，趁添茶的功夫低语了两句，只见虞广江神色忽变，没坐须臾便称病退下。
殿门阖上之际，沈却从那门缝里窥见生莲的影子，他搁置在膝头的手顿了顿，寻了借口匆匆离殿。
这一前一后的，弄得贞庆帝面露犹疑，只思忖着自己这碗水端平与否。
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长殿外。
生莲见虞广江来，惊慌上前，道：“老、老爷，姑娘不见了！”
虞广江脸色难看，但还算镇静，只道：“慌什么！详细道来。”
生莲哽咽着将西山一行速速祥禀，着急道：“都怪奴婢不慎，没能看好姑娘，请老爷治罪！但眼下已至傍晚，再晚些天便要暗了，姑娘她——”
“西山何处？”
忽有一道冷音截住她的话，男人面色看似平稳，复又问一句：“在西山哪儿？”
生莲莫名打了寒颤，“西、西山南边的密林。”