沈拓笑道：“桃溪小城，虽是岁节也不显得如何热闹，不过走亲访友拜年吃席。灯节也没好的花灯，不过商铺应景挂几盏灯笼，夜市喧嚣也只是看看百戏，游游夜船。”
何栖吃着荸荠压压酒气，微侧着脸看沈拓，眼里略有狐疑，好生得怎么提起灯节来？正想着，便见沈拓冲他偷偷眨了下眼，立时醒悟过来，道：“那你只说何处热闹？我只听闻禹京岁节前后近半月，火树银花不夜天，玉壶光转，灯火辉煌。”
施翎好奇道：“真的有这般景象？不知何时亲见一眼。”拿手肘捅捅沈计，“小郎他日春闱高中，做了天子门生，说不得还能跨马游街呢。到时做个官，好生看看禹京佳节。”
沈计不防，差点被他捅到桌子底下去，荤酒性烈，他吃得微醉，冲着施翎做了鬼脸：“施大哥只拿我取笑。”
沈拓在旁道：“禹京太远，不过闲谈。宜州倒可去一趟，宜州也办灯节，纵使比不得都城，张灯结结，鱼龙歌舞也是极少见的盛景。初十打了春牛，衙中十五仍有假，宜州也不算得路途遥远，不如雇了车举家前去看花灯过元宵？”
他话音一落，施翎已经开始拍手叫好，立起身道：“正是正是，一年忙成拉磨的鬼，去宜州过个好节，也开开眼界。”
沈计虽然想去，却忧心花费为巨，因此不吭声。
何秀才看了看何栖一眼，见她唇角含笑，眼中似有期待，想着：他们少年夫妻，新婚又聚少离多，又逢佳节，何必浇他们冷水，便笑道：“大郎带了阿圆一同去，我年老禁不得舟车，便不去凑趣添事，我与你们守门。”
沈拓忙劝道：“桃溪与宜州官道平稳，并不颠簸，我们游玩又不急于赶路。岳父同去，路上行程不必担忧。”
何栖也道：“阿爹在家女儿如何放心，一同去才好。”
沈拓又使眼色给施翎，施翎忙道：“何公不去，我们去了有什么意趣？反显我等不孝，别家定要闲话我们将大人抛下，再者，嫂嫂第一个没了兴致，我第二个没了兴头，小郎第三个提不起劲，哥哥……”他说着斜看沈拓。
沈拓笑：“只我是无情无义的。”
何栖沮丧道：“阿爹不去，我也不去了。”
沈计也忙嚷何公不去他也不去，施翎跟着遗憾点头，也道何公不去，此行作罢。他们这般作态，何秀才哪里不知，放下酒杯笑道：“你们年轻人游玩，拉着我一个老翁算得什么。”
沈拓道：“岳父再不应，我倒成了罪人，白勾起他们的念头。”
何秀才笑了：“既你们不嫌我一介老翁无趣麻烦，便一同去宜州赏灯。”
施翎拍桌笑：“何公应下，十五我们去游一游宜州，为此我要多吃几杯。”
何栖与沈拓互换了个眼神，等宴罢，沈拓在廊下微住了脚，低声道：“来年事多，明府定有各种吩咐，不如趁着灯节，明正言顺看看宜州的买卖。”
何栖微微一撇嘴，半埋怨：“也不与我打声招呼，吓我一跳，险些忘了应和。”
沈拓讨好道：“我是一时意起，再者，我知道阿圆定知我的心意。”
何栖轻啐：“你倒会派高帽与我。”
沈拓一揖长礼：“娘子误会，绝无半句虚言。”
二人说笑几句，将厨下交与阿娣收拾，另拿攒盒装了各色细巧干果蜜饯，移至偏厅守岁。搬了食案坐榻，围炉煮茶闲话。
施翎不知何时装了一袋风干的栗子，掏出倒在几案上，取过灯台剥起栗子来，沈计挨着何秀才坐在榻上，不禁摸摸肚子：“刚吃好些酒肉，施大哥也不嫌噎得慌。”
施翎笑道：“我又不是一气吃完，吃几个吃盏茶，再说说话。”将剥好的栗子肉让于何秀才。
何秀才吃了一个，笑：“倒好打发长夜。”耳听炮竹声声，又道，“家中也有几挂炮竹你们怎么不去点了？”
施翎哈哈笑：“小郎怪得很，嫌它吵闹，也不许我放，等栓院门时，我再去。”又逗沈计说要玩藏钩，还拉上何秀才，要赌酒。
沈拓与何栖二人坐在榻下，看他们笑闹，道：“阿翎莫非还没尽兴？”
施翎笑：“平日你们不喜我吃酒，便是与我酒，也是素酒，没味得很。除夕年节难得有一坛烈的，我少不得要放自己肚子里来。”
沈拓撸袖子道：“你与小郎一边，我与岳父一道，你我二人对喝？”
何栖边起身去拿酒边笑：“你们不要吃得醉了，睡了过去。”
何秀才由着他们取乐，炉火微暖，笑声溶溶，只愿日日有如今朝。