秋葵似乎努力想遮掩什么：“没什么的，我出去一会儿。”
眼见秋葵心事重重出去了，姜言意才问那跑堂：“怎么回事？”
跑堂挠挠头道：“这……我也不清楚，之前您回楚家的那几天，有个妇人来店里找过秋葵姐。她自称是秋葵姐的舅母，但我问秋葵姐时，秋葵姐又说不是。”
姜言意在围裙上擦了擦手：“我出去看看。”
姜言意到了外边店里没瞧见人，掀开挡风的竹帘，才发现秋葵和那妇人正在外边拉扯，妇人穿着粗布衣裳，身板壮实，颧骨很高，长着一双吊眼，一看就不是个好相与的，一只手攥着秋葵的胳膊，另一只手正用力掐着秋葵腰间的嫩肉。
“干什么？”姜言意喝了声。
妇人见她衣着体面，八成就是这古董羹店的女掌柜，这才松了手，收起一脸凶相，换了副笑脸：“您是这铺子掌柜吧？我是这丫头的舅母，她舅舅病重，想带她回去看看她舅舅，谁知这丫头死活不肯。”
秋葵腰间被妇人掐过的地方还隐隐作痛，她怕姜言意误会，几乎是立即就反驳道：“他才没病！”
妇人狠狠剜了秋葵一眼：“你个死丫头，你良心叫狗啃了？你走丢这些年，他生生给急出病来的！现在就盼着见你一面。”
秋葵怕被带走，怒道：“你撒谎！你只是又想卖我一次！”
妇人做势要打秋葵：“你不想跟我回去看你舅舅，竟然连这等丧尽天良的话都说得出口！”
姜言意把秋葵拉到自己身后：“她是我买回来的人，大娘你说话就说话，若是动手，我可就告到官府去了。”
妇人又连忙对着姜言意赔笑脸：“我这都是被这死丫头给气的，你说她怎么就撒谎成性呢？”
秋葵要是会撒谎就怪了。
姜言意语调客气，说出的话的却不客气：“秋葵是我从西州大营买回来的，她为何会进那种地方，大娘您是真不知，还是假不知？拐卖人口，按律当斩！”
妇人气势低了一大截，讪讪道：“我是她舅母，我哪能做出卖了自己外甥女这种事。”
姜言意道：“良家子卖身为奴，在官府有备案，卖去何处，经手何人，都有记载。”
妇人听姜言意说这些，倒是不见得有什么畏惧的模样，甚至还嚷嚷道：“她当年自己走丢了，被花楼老鸨哄回去签了卖身契，跟我可没干系！”
看样子十有是她骗秋葵签了卖身契，拿了银子把自己摘干净了才这么有恃无恐。
姜言意并不动怒，反而还冲她笑了笑：“你也知道秋葵的卖身契如今在我手中，让不让她回去，都是我说了算。”
妇人被姜言意这话堵得一肚子火。
杨岫和跑堂的伙计见姜言意出去这么久没进来，也跟着到外边来。
妇人见店里出来两名男子，其中一个还一脸凶相，知道自己讨不着好，顿时歇了跟姜言意扳扯的心思，恶狠狠对秋葵说了句“你给我等着”，灰头土脸离开。
姜言意把秋葵带进店，寻了个僻静处才问她：“你舅母之前来找过你为何不跟我说？”
秋葵红着眼，像个做错事的孩子：“花花忙，不想给花花添麻烦。”
姜言意叹息一声，道：“以后遇到这样的事，要第一时间告诉我，知道吗？”
秋葵舅母一看就是个泼辣的，牙尖嘴利，秋葵又嘴笨，便是有理都吵不赢她舅母。
秋葵听话点点头。
姜言意又问：“她找你作甚？”
她舅母一口一个是回去看她舅舅，但秋葵又说她舅舅没病，姜言意更倾向于是秋葵舅母撒谎了，可秋葵的卖身契在姜言意手中，她便是把秋葵哄回去又能如何？