贞宁十二年十一月末。
贞宁帝改制东缉厂，二十四岁的邓瑛在东林党的一片口诛笔伐当中，走上了东厂提督太监的位置。
杨婉所写的笔记，终于翻过桐嘉惨案的篇章。
她利用月底的几日职闲，把自己关在房内，认真梳理了一遍，贞宁十二年前后的历史。
从三司审查琉璃厂贪墨案，到邓瑛入刑部受审，再到张展春顶罪，被司礼监暗杀，从而引发文官集团的集体动荡。张洛在司礼监掌印何怡贤的暗示下，为按压这场朝廷内部的文臣动乱，残杀桐嘉书院八十余师生，最终却反被皇帝所忌，设东缉厂以监察北镇抚司。
这一环一环，慢慢填补了现代研究的文献空缺，也为看似干净的十二年春夏，染上了一层“浓墨重彩。
杨婉收笔，坐在灯下揉了揉发干的眼睛，合上笔记起身走到窗边。
那日在下雪，雪花很细，像粉尘一般，只在松枝上累了薄薄的一层。
李鱼忽然从窗户下冒了一个头，“嘿！”
杨婉吓了一大跳，差点关了窗户。
“你这小屁孩，要死了呀。”
李鱼抱起一筐炭，“你小声些，我来给你送好东西的。”
杨婉低头看着炭筐子，见是品质不差的柴炭，“你又去为难陈桦了吗？宫里还没给宫人们放炭呢。”
李鱼撇嘴。
“你想什呢。别地儿是都没有，司礼监能没有吗？几个秉笔都得了，这一筐是邓瑛的……不是，呸，瞧我这嘴，这一筐是咱们邓厂臣的，我亲自去惜薪司领的，他没留，叫都给你送过来。”
杨婉拢了拢衣裳，“我又不怕冷，给我做什，他伤还没好全呢。”
李鱼叹了口气，“这到是，升了秉笔就是陛下眼前的人。在不好也得挣扎着上去，我看他的伤是难养。”
杨婉没接这，看他冷得哆嗦，便道:
“你要不要进来坐会儿，我给你倒杯热茶。”
李鱼刚要点头，忽然又想起什，仍然站在窗下道：“我可不敢，你们尚仪局的女官，都是天上的仙女儿，你们的屋子那可是仙宫，我这贱身子，踩了你这儿的地儿，玉皇大帝那是要折我的寿的。”
杨婉无奈道：“你在胡说什，这也是你姐姐的屋子。”
李鱼撇了撇嘴道：“那也没错啊，我虽是粪球，我姐姐是仙女。”
杨婉听完这，忽然想起了邓瑛曾经说过的，不由沉默。
李鱼看她忽然不出声了，便试探着问道：“你怎么了。”
“没怎么。”
杨婉低头掩饰，“邓瑛还住在那儿吗？我前听司礼监的人说，要搬挪来着。”
李鱼点了点头，“是啊，原本说是要搬到养心殿北门那边的值房，他说那一整处地方，日后是要拆除放吉祥缸子的，所以就还住在承运司边上呢。你也别急啊，要说哪个秉笔祖宗没有外宅，即便他还攒不下银钱，外头那些老爷们，争着要给送呢，清苦不了多久。对了，你这几日，怎么不去看他呀。”
杨婉转了转自己有些发酸的手腕。
临近年关，内廷各处的祭祀典礼很多，外面的命妇们时不时地要进宫给宁妃和皇后等人拜礼，杨婉和宋云轻已经有很多日不得闲了。
“年关了，尚仪局忙。”
“哦。”
李鱼犹豫了一阵，“要说……他也是挺奇怪的，内学堂挑了两个十二三岁的阉童叫跟着他伺候，他也没让那些孩子做活儿，这会儿身子好些了，前日晴天，他还自个浆起被面儿来了。”
杨婉笑道：“你这说是想让我去帮他呀。”
李鱼忙道：“我可不敢，我得去上值了，炭我给你留墙根下了，记得早些搬进去，沾了雪末子不好点燃。”
说完，缩着脖子，哆哆嗦嗦地走到雪地里儿去了。”